ждать, если они здесь совсем одни? Дышалось трудно, сердце стучало... Кажется, что Бажена так не волновалась даже после свадьбы, когда ожидала Нечая в пустой избе, когда он ушёл к Забаве.
— Вот здесь располагайся, — колдун толкнул дверь, пропуская девушку в комнату.
Просторное помещение имело каменные стены и такой же прозрачный потолок, как и зал, в котором они были. Большая кровать стояла по центру комнаты, ковры, как показалось Бажене, были ещё мягче и богаче. На стене висело огромное зеркало в золочёной раме, в котором отразилось бледное и испуганное лицо гостьи. За её спиной стоял Велибор и тоже смотрел на их отражение. Заметив это, двевица поторопилась отвернуться.
— Не бойся меня, я не враг тебе.
— Я знаю... — пролепетала она.
— Я ведь сказал, что без твоего согласия не трону, — колдун смотрел на Бажену сверху вниз и ей казалось, что она чувствует исходящую от него силу.
Всё же на природе они были мелкими песчинками, казались почти на равных под огромным небом посреди дремучего леса. А теперь она хорошо понимала, что не чета колдуну. И лишь от его решения зависела её дальнейшая судьба — то ли раздавит как букашку, то ли сделает равной царице.
— Но через месяц... — начала она.
— Ты будешь согласна, — улыбка тронула губы Велибора.
Бажене не понравилась такая самоуверенность, но что-то внутри подтверждало правоту колдуна. Или на это намекали мурашки, пробежавшие по спине. Велибор оставил её одну, после того как показал диковинное приспособление для купания. Большая каменная чаша находилась в соседней комнате. И прямо в неё из стены лилась горячая вода! Девица даже представить такое не могла, а колдун только улыбался уголками губ. Оказалось, что место для жилища выбрано не случайно — одна из причин его нахождения там, это горячие ключи, бьющие прямо из горы. А об остальных Велибор обещал рассказать потом.
Дева проверила деревянную дверь, запертую изнутри. Потом сняла саян, оставшись в одной льняной рубахе, а после развязала её ворот. Ещё раз оглянулась на дверь, но Велибор не старался проникнуть в её опочивальню. Потому девица стянула с себя рубаху, распустила длинные косы и залезла в каменную чашу. Ей было странно и необычно, это совсем непохоже было на мытьё в бане, на купание в реке. Через несколько минут тело наполнилось негой, а разум спокойствием. Расположив руки по краю чаши, Бажена прикрыла глаза и окунулась в думы.
Зачем Велибору нужна была такая жена? Он повидал весь мир, в нём была великая сила, у него были такие хоромы, он сам был красив... Да всякая княжна согласилась бы стать его женой. Ну, возможно не всякая, но какая-то нашлась бы точно.
Но он решил выбрать себе деревенскую девицу, не самую красивую, не самую умную... Бажена точно знала, что даже Нечая считали ей не ровней. Многие так и говорили, что кузнец на дурнушке жениться собрался. Злые слёзы защипали глаза. Не из-за Нечая...
Девушка вылезла из каменной купели, обернулась тканым полотнищем, оставленным наверняка Велибором. Кем же ещё? Она подошла к зеркалу и посмотрела на себя. Почему она боялась стать женой колдуна? Она хорошо знала ответ на этот вопрос.
Бажена придирчиво посмотрела на своё отражение: не крива, не хрома, не ряба... но совсем не красавица. А хотелось бы. Шею лебяжью хотелось... Она подняла подбородок, чтоб рассмотреть то, что имелось в наличии. Шея была вполне длинной и тонкой. Плечи были худоваты... Зато кожа бела. Косы не золотые, но длинные, довольно густые. Бажена опять оглянулась на дверь и убрала с себя ткань. Никогда прежде она не видела себя так — без одежды и в полный рост. От того и смутилась, будто делала что-то постыдное.
Но, поборов смущение, опять посмотрела на себя. Худовата, но в нужных местах имелись приятные округлости. Правда не сравнить их с красивым женственным телом Забавы. Неужели она желанна для Велибора? Или у него совсем другие причины брать её в жёны?
Глава 21
Велибор шёл по коридорам своего дворца, недовольно раздувая ноздри. Отправляясь в путешествие с жертвенницей, он надеялся, что за это время расположит её к себе, поможет избавиться от неловкости, чтоб, когда они придут на место, всё у них сложилось сразу. Но девица, почему-то, дрожала как осиновый лист, как только он подходил к ней чуть ближе, чем на расстояние вытянутой руки.
Скрепя сердце, он дал Бажене месяц, чтоб она привыкла к мысли, что станет его женой. Но мужчина очень рассчитывал, что срок сократится хотя бы до пары недель. Ведь на самом деле год, который отведён был им — не так уж много. Точнее по драконьим меркам — совсем ничего.
Велибор выдохнул и вышел в пещеру. А там, наконец-то, отпустил себя, раскинул крылья, покрываясь чешуёй, и помчал к выходу, чтоб взлететь сразу же. Полёт обычно помогал проветрить голову, избавиться от дурных мыслей и набраться терпения. Как так вышло, что девица не купилась на его змеево обаяние? Ведь доселе на всех срабатывало отменно. А в этот раз Велибор пытался впечатилить невинную деву, а вышло так, что попался сам.
Как так произошло, что рассчётливый и мудрый Змей вдруг стал глубоко вздыхать при взгляде на человеческую деревенскую девчонку? Неужели так сработала их связь? Когда Бажена ему рассказала, что сама попросилась к Змею в пленницы, то Велибор понял, что вероятно это и было причиной, почему он почувствовал её ещё до дня, определённого для уплаты дани.
Его тогда потащила неведомая сила в сторону деревни, а, когда он очнулся, то увидел, как два мужика тащат худую девчонку куда-то в сторону от дороги. Им чудом удалось избежать смерти, Ведара вовремя его остановила... Тогда он впервые увидел Бажену и удивился тому, что почуял её.
А, познакомившись поближе, и вовсе проникся к ней уважением. Так храбриться и пытаться помыкать огромным ящером не каждый мужик смог бы. А она ему ещё раздавала указания, чтоб ел её скорее. Поэтому Змей захотел узнать её поближе, какой она бывает, если рядом человек, а не чудовище, которым она его считала. Пусть не совсем простой, но её соплеменник. Для этого выдумал путешествие к логову Змея. И ему так понравилось, что ещё бы с ней сходил куда-нибудь...
И Велибору казалось, что и Бажене была по душе их прогулка, их ненавязчивые прикосновения, долгие взгляды и вздохи украдкой. Казалось, что она прониклась к
