Похоже, оба находились без сознания.
— Вот об этом я и говорила, — со вздохом произнесла Анни. — Нельзя было её злить…
— Нужно им помочь, — предложил я, и уже шагнул к озеру, но девушка остановила меня.
— Не вздумай! Сейчас нельзя туда приближаться, или тебя ждёт та же учесть.
— Откуда ты всё это знаешь? — спросил Ярослав, с интересом разглядывая девушку.
Анни с удивлением посмотрела на него, будто только сейчас заметила, что там вообще кто-то был, но всё же пояснила:
— Я чувствую настроение этой рыбы. И сейчас она в бешенстве. А потому, нам нужно немедленно отсюда уходить.
— Предлагаешь сдаться и вернуться в академию? — возмутился я.
— Не обязательно туда. Главное просто отойти подальше от озера.
— А как же палатка?
— Если хочешь, закинь её в кольцо. Только давай быстрее. Говорю ведь, времени совсем мало.
Я кивнул и тут же направил кольцо на свою, а затем на палатки Ярослава и Вероники. Те сразу исчезли, будто их и не было, что вызвало удивление Ярослава и он с интересом уставился на мой перстень. Похоже, такие штуки здесь были не столь распространённой вещью. Но на объяснения сейчас не было времени, Анни уже во всю тянула меня за собой.
В этот момент к нам как раз спустилась Вероника.
— Что там? — с тревогой в голосе поинтересовался Ярослав.
— Всё плохо, — серьёзным тоном произнесла девушка. — В центре озера образовалась огромная воронка уходящая очень глубоко и утягивающая всё внутрь себя. Меня саму чуть не затянуло, когда я попыталась подлететь поближе.
— О чём я и говорю, — кивнула Таттинен. — Нужно скорее уходить от озера.
Девушки переглянулись и, не сказав друг другу ни слова, синхронно рванули в сторону леса. Мы последовали за ними.
* * *
— Далеко нам ещё? — спросил у наших спутниц Ярослав, когда мы уже несколько минут бежали по лесу.
— Чем дальше мы окажемся, тем лучше, — крикнула Анни, даже не обернувшись и, понеслась дальше.
При этом вокруг царила непроглядная тьма. До рассвета было не меньше двух часов. Солнце ещё даже не думало вставать, а луна оказалась закрыта тучами. Понятно, что Таттинен помогало ночное зрение, а Вероника, похоже, просто летела ей в след. А вот нам прошлось туго. Мы спотыкались на каждой кочке и коряге, с трудом удерживая равновесие и с каждой минутой увеличивая расстояние между нами и спутницами.
— Подождите! — окликнул я девушек. — Давайте хоть фонарики зажжём, а то так можно ненароком и свалиться. Мы-то в темноте не видим
Девушки, наконец, остановились.
— Вроде мы уже ушли из эпицентре, — произнесла Вероника, когда мы подошли к ним.
— Это да. Но, не уверена, что сейчас не в поле действия её силы, — пожала плечами Анни. — Так что лучше пройти ещё дальше.
— Стоп! Подождите. Дайте хоть пару минут передохнуть, — взмолился Ярослав. Бег с препятствиями в потёмках явно был не его. — А пока давайте хоть познакомимся.
При этом он уставился на меня.
— Это Анни Таттинен, — представил я, — моя одноклассница. Мой кузен — Ярослав Юсупов.
— Приятно познакомиться, — лукаво улыбнулся он.
— И мне, — без особого энтузиазма кивнула девушка.
— А это… — хотел продолжить я, но Анни меня перебила.
— С Вероникой мы уже познакомились.
— Как? Когда вы успели?
— Пока бежали, конечно, — улыбнулась Ягодинцева.
— Ну вы даёте! — удивился Ярослав.
— Давайте остальное знакомство оставим на потом, — серьёзным тоном произнесла Анни. — Сейчас нам и правда лучше уйти отсюда подальше.
Она вдруг насторожилась.
— Ну вот, уже началось, — с тревогой глядя в сторону озера, произнесла он.
В тот же момент оттуда поднялось огромное облако, накрывшее всё вокруг белым как молоко, непроглядным туманом, а по всему лесу прошёлся жуткий пугающий хохот.
— Что это за чертовщина? — вытянув руки и на ощупь найдя меня, спросил Ярослав.
Туман был таким плотным, что мы не видели даже друг друга, хотя стояли на расстоянии не более метра друг от друга.
— Похоже, она пытается нас разделить и запугать.
— Кто? Рыбина? — с недоумением спросил я.
— Ну да. Дезориентировав, ей будет проще нас отловить.
— Стоп. Что значит отловить? Это ведь мы должны её поймать.
— Боюсь, всё не так просто. Это ведь не какая-нибудь простая рыбёшка на ужин. Речь про могущественное подводное существо, обладающее огромной магической силой. И сейчас оно в бешенстве, а потому, в этот раз ловить будут именно нас.
— Откуда ты это всё знаешь?
Анни вдруг замялась.
— Ну… просто я уже сталкивалась с похожим существом, когда жила с дядей на севере. Местные по глупости вторглись в его владения, чем сильно разозлили. В итоге всю деревню окутало таким же туманом, а затем, она начала на них охоту.
Девушка опустила голову и замолчала.
— Что именно там произошло?
— Людям стало мерещиться то, чего не существует. Это сводило их сума и сами шли к ней.
— Неужели никто не пытался противостоять этому существу?
— Конечно, пытались. Но всё всегда заканчивалось провалом. А все кто пытался, в итоге оказывался в её плену.
— Получается, из-за того. что те двое её разозлили, мы теперь не сможем выполнить это задание? — возмутился Ярослав.
— Думаю, шанс у нас есть. Главное не впадать в панику.
— И как же поймать того, кто сам на тебя охотится?
— А вы помните, что сказал учитель?
— Мы должны просто дотронуться до неё, — задумчиво прошептала Вероника.
