рассказал все верно — судя по легендам и историческим сводкам, Бальтазар Гринвальд был страшным человеком и очень сильным магом. Он захватил почти все королевство, а своими иллюзиями свел с ума треть населения. Постепенно в книгах стали появляться и старые изображения мага — на фресках в фиолетовом цвете иллюзий был изображен темноволосый брюнет с темно-синими глазами, высокий и сильный. И с такой злостью в глазах… встреченная нами взрослая версия полностью совпадала с молодой книжной, разве что волосы были с проседью.
Я завороженно смотрела на изображение в темноте при свете легкой лампы и экрана компьютера. Маг притягивал своим внешним видом и антуражем, который исходил от него даже на изображении. Я почти ощутила это и вживую, разве что проекция мага была не такой сильной, как, наверное, он был в реальной жизни.
— Кортес, по твоему взгляду я бы подумал, что ты влюбилась, но вижу, что причина немного иная? — раздался рядом со мной веселый голос Дамиана. Он сел возле меня и с любопытством посмотрел на изображение мага-иллюзиониста.
— это он, Дамиан, без сомнений… — обронила я. — мы действительно в связке с самым опасным магом в истории Домино.
— меня тут ректор тоже попросил выполнить одно задание — пустяки. Я торчал в соседнем зале, и смотри, что я нашел совершенно случайно: копии с дневника одной из вольнослушательниц этой Академии. Она слушала здесь лекции, когда Авалон и Бальтазар стали преподавать в новой Академии. И она, по совместительству, была невестой нашего с тобой друга, но потом, вот удивление, стала женой Авалона и прожила с ним счастливую и долгую жизнь. Совпадение? Не думаю. — Дамиан положил передо мной свежие распечатки.
Я наскоро пробежалась по копиям с дневника, потом вбила в поиск ее имя: Анжелика Вайолетт герцогиня Риз, маг танца и пластики движений… выйдя замуж за Авалона, она занималась лишь семейными делами и бытом, но выходя в свет на балы, производила фурор среди всех своим даром, приковывая к своим движениям каждого. Танцевала она так, будто это последнее, что ты видел в своей жизни. Увидев лишь раз, как она танцевала восточные танцы, мужчины уже не могли забыть этого зрелища.
В одной из книг был их совместный портрет с Авалоном.
— ты видишь тоже самое? — опешила я, не сводя глаз с семейного портрета.
— полагаю, да. — задумчиво кивнул мой попутчик. — У тебя в Домино явно была родственница, Кортес, ты бы при возвращении допросила родителей… — заметил Дамиан, посмотрев на меня.
С книги на нас смотрела девушка с темными волосами и голубыми глазами. На нас смотрела я собственной персоной!
— о, Кортес, спокойно! Я уже вижу, как в тебе поднимается паника! — Дамиан примирительно схватил меня за плечи и отвернул от компьютера. Я посмотрела на фиолетовое кольцо, которое все также красиво мерцало в свете вечерних ламп.
— Дамиан, что ему от меня нужно? — я побледнела. — я вылитая герцогиня Риз, и это не случайно! Он не случайно нашел меня, Дамиан!
— мы разберемся, Кортес! Спокойно! — с улыбкой возразил он и внезапно обнял меня, успокаивающе поглаживая по спине. — не поддавайся ты этому страху! Схожесть не означает опасности! Просто такой же типаж внешности, не более того. Он уже старый для тебя! — под конец он расхохотался, за что получил тык в бок. — ну, вот, так-то лучше! — заметил Дамиан, выпуская меня. — ты ведь помнишь, что у тебя есть нахлебник, который от тебя зависит, да? Ты в ответе за меня, Кортес! У тебя нет права раскисать!
Я слегка засмеялась.
— про тебя-то я помню в первую очередь, разумеется. — я усмехнулась. — спасибо, Дамиан. Одна я бы тут с ума сошла. — от чистого сердца сказала я. — одно дело в нашем веке украсть яхту, и другое — в Домино воевать против магической силы.
— брось, Кортес. Это уж точно не твоя вина, что он выбрал тебя искать алмаз. Просто так совпало. И я не сетую на судьбу, отношусь к этому как к приключению, и тебе советую делать также. Не пропадем. — он ободряюще потрепал меня по плечу.
Между тем в Академии наступили зимние каникулы.
Киара и Джейк отправились домой в свои графства. Перед их отъездом мы с ними долго прощались и, что было для нас с Дамианом неожиданно, мы уже скучали по нашим друзьям. За полгода в Олмире мы успели сдружиться по-настоящему. Да, они совсем ничего о нас не знали, точнее, не знали правды, но знали кое-что другое — нас настоящих, таких, какими мы были когда-то еще до похищения сокровищ, воровства и археологии. Мы взаправду окунулись в студенчество, а на лекциях забывали о том, кто мы есть и просто жили.
И вот наши друзья уехали, а мы с Дамианом начали думать, как бы нам вырваться на Драконовы острова. Они славились своей восточной культурой и традиционной жизнью, там до сих пор почитали драконов и поклонялись им, там был аналог нашего Востока. Такой вывод мы сделали из изображений столицы Востока — Надары. Этот город расположился на берегу моря, был торговым, южным и очень жарким.
Где именно искать третью часть камня, мы понятия не имели: обложились книгами, картами, легендами, историями, но дальнейшие произошедшие события вновь отдалили нас от поиска сокровища.
И причиной стал Филипп, который в течение полугода не втыкал нам палки в колеса, но сказка не могла длиться вечно. Мы настолько увлеклись поисками и нашим новым знакомым, что почти забыли о главе государства.
На второй день каникул Филипп порталом оказался в Олмире, как раз, когда мы встали на завтрак.
— Вивиан, ну где вы застряли? — он буквально в королевской мантии зашел к нам на кухню, я чуть чаем не облилась. Дамиан же от неожиданности переварил кофе, которое с шипением вылилось на плитку.
— так сели завтракать, а потом сразу чемоданы собирать. — вырвалось у меня быстрее, чем он кинулся меня обнимать.
— у ректора были с нами дела, как с представителями двойных даров, сам понимаешь. — брякнул мой попутчик, вытирая вылившийся кофе.
— Дамиан, ты сегодня же должен быть на совещании Совета магов вместе с Корелли! А на тебя у меня совсем другие планы. — он с улыбкой привлек меня к себе, и мы растворились
