осталась стоять при входе, потирая голову. Рука у бабки была тяжелая.
— Кур покорми! — донеслось из дома.
Лиса поплелась кормить кур. Занятие это было совсем недостойное тринадцатилетних леди, поэтому девушка делала все с неохотой. Посильнее попинала ведро, назло бабке, погрохотала тазом, чтобы показать свое недовольство, но задание выполнила.
— Ты шо там грохочешь, а? — снова донесся из дома недовольный возглас. — Делать че ли неча?
— Есть че, — фыркнула Лиса.
Ох, как ей надоели эти бабкины раздраженные крики. Как бы она хотела жить одной. А как только она говорила бабке, что стукнет восемнадцать и сбежит в город, так бабка сразу начинала причитать:
— Да кому ж ты в том городе бушь нужна, а? Папашка сбежал, мамка на меня кинула, а сама умыкнула в другую страну. И кому ты кроме меня, старой нужна? Тут будешь.
А Лиса злилась, хлопала входной дверью и убегала в лес. Долго в лесу ходила, ревела. Понимала, что бабка-то права. Никому она, кроме нее не нужна. Да и саму бабушку бросать плохо, старая ведь уже.
А в деревне бабкин дар всегда спросом пользовался. И мужа домой вернуть, и ребенка вылечить, и смерть от скота прогнать — все могла старая ведьма.
А Лиса не могла ничего. Дар по наследству не перешел, и была девчонка самой обычной.
— Может, и к лучшему, — бурчала она, сама жутко завидуя бабушке.
Как же Лиса хотела уметь летать на метле! А бабка умела… Она, конечно, обычным смертным этого не показывала, а внучка все видела. Как бабка в ночь на Ивана Купала на метле на гору полетела. Наверняка с другими ведьмами тусовки устраивали. Песни пели, через костер прыгали. Заговорами обменивались.
Чем там еще ведьмы на таких собраниях занимаются?
— Ты шо там копаешься? Иди, учи заговоры, балда! — закричала бабка Лисе.
Девушка еще раз пнула металлическое ведро, которое отозвалось недовольным дребезжанием, и поплелась в дом.
— Зачем мне твои заговоры, если силы нет? — каждый раз отвечала Лиса. — Стишки бесполезные!
— Вот помру… — начинала сразу бабка. — И что делать будешь? Учи, давай!
— Не помрешь! — кричала на нее Лиса. — Хватит меня уже своей смертью пугать! Долго еще проживешь! Молодая!
— Старая я! — возмущалась в ответ бабка, сразу горбясь. — Помру! Сила тебе уйдет! А ты непутевая, не сможешь ей воспользоваться толком!
Лиса закрывалась в своей комнате, брала большую книгу заговоров и начинала зубрить. А потом снова забрасывала это дело, потому что все эти заговоры были монотонные и скучные.
— Что я, срифмовать не смогу что ли, когда понадобится? — бурчала девочка.
— Не смогешь! — отзывалась с первого этажа бабка, словно подслушивая все, что бормотала внучка.
***
— Отвечай, кто мой папа! — Лиса подошла к бабке, которая готовила, и припечатала к столу недавно полученное письмо.
— И шо это? — бабка кивнула на писанину.
— Письмо. В почтовом ящике лежало. Папа пишет, говорит, что забрать меня к себе хочет, только ты не даешь.
Девочка взглянула в глаза ведьме и прочитала там настоящий испуг. Бабка вытянула из-под руки внучки листок и пробежалась по нему глазами.
— Чушь, — буркнула она и выбросила скомканный листок в мусорку. — Тринадцать лет ему до тебя дела не было, а теперь объявился. Письма пишет. Небось, задумал что.
— Ты знала моего папу? Какой он? — Лиса не собиралась отставать от старушки.
— Да не знала почти. Ошивался около твоей мамашки, а потом пропал. И тут вдруг вспомнил, что дочь у него есть. Ишь, чего захотел!
— Ты видела, он писал, что беда будет, если он меня к себе не заберет.
Лиса села на табуретку и оперлась локтями о стол.
— Беда будет у него, если заберет. С тобой только черт справится, окаянная. Не бери в голову. Тебе шо, с бабкой плохо?
Лиса замотала головой. С бабушкой ей было хорошо. Даже ругались они всегда как-то не злобно. Знали, что потом обязательно помирятся.
Девочка решила, что больше не будет поднимать эту тему. Зачем ей какой-то чужой мужчина, когда есть родная бабушка.
***
Вечером к бабке в дом ворвалась ее подруга из другой деревни.
— Беда! Егоровна, беда! — кричала Зинаида Алексеевна.
— Что стряслось? — бабка даже от телевизора оторвалась, по которому сейчас сериалы шли.
Лиса старалась не попадаться женщинам на глаза, но подслушать, что случилось, очень хотелось. Поэтому она прокралась к двери в гостиную и замерла, вслушиваясь.
— Окаянные эти. В соседней деревне дом Григорьевны сожгли! Да благо она не дома в ту ночь была! А сейчас слух пошел, что они по наши души заявились. И не знает никто, что за люди такие!
— А что деревенские говорят?
— А что говорят, ничего не говорят. Только что ошивался кто-то возле ее дома вечером. Ни лица, ни имени не знают. Говорят, что это одна из завистниц.
Половица под ногой у Лисы скрипнула, и обе женщины повернули голову.
— Здрасьте, баб Зин, — девочка помахала рукой и широко улыбнулась. — А я вот услышала ваши голоса, пришла поздороваться.
— Здравствуй, здравствуй, Алисочка, — кивнула Зинаида Алексеевна. — Ты иди наверх, у нас тут с твоей бабушкой разговор важный.
***
Лисе ночью не спалось. Она все ворочалась, вспоминала разговор, а потом вдруг ей показалось, что ее кто-то зовет с улицы.
— Алиса! Алиса, выходи! — доносился шепот.
Девочка схватила с тумбочки фонарь, и как была в одной ночной рубахе, выбежала из дома. Она только успела сделать шаг за порог, как внутри дома что-то взорвалось.
Девочку подбросило в воздух, а потом с силой приложило к земле.
Не обращая внимания на гудящую голову, Алиса подскочила на ноги и в ужасе бросилась в горящий дом к бабке.
— Бабушка! Бабушка, надо выбираться! Скорее! — закричала девочка. Но огонь полыхал со всех сторон.
Взрывом выбило все окна, огонь распространялся так сильно, что от жара и дыма слезились глаза.
— Бабушка! — снова попробовала закричать девочка, но закашлялась.
До нее донесся тихий зов ее бабки. Лиса, словно ведомая какой-то силой, бросилась вперед через огонь.
Бабушку она нашла на кровати, придавленную обвалившейся балкой.
— Я помогу тебе! — девочка снова закашлялась, и попыталась отодвинуть балку, но та была слишком тяжелой.
— Поздно уже. Руку дай! — потребовала бабка грозно.
Лиса протянула дрожащую руку, бабушка вцепилась в нее пальцами так крепко, что потом у внучки на запястье остались синяки.
— Забирай силу. Всю до капли. Тебе нужнее, — ведьма быстро что-то забормотала, глаза ее загорелись зеленым светом, а потом вдруг погасли. Рука обмякла.
Лиса поняла, что задыхается от дыма. Какая-то сила подняла ее над полом и выбросила в распахнутое окно.
***
Девочка пришла в
