– Тео, – позвала я громче.
Из-за запаха в горле пересохло, и голос охрип. Но я продолжала идти дальше. Заглянула в просторную кухню. Чайник был не на месте, от него шел пар, рядом стояли маленькие кухонные весы. Но Тео нигде не было видно. Я прошла по коридору вниз. Вонь становилась сильнее. Гарь вперемешку с резким запахом краски. Глаза заслезились. Я толкнула белую деревянную дверь, и мне в лицо ударили пар и влага. Это была художественная студия. С огромными окнами, сквозь которые падал тусклый свет улицы. Занавески наполовину сгорели. Черная кривая волна шла по центру, намекая, докуда именно добрались языки пламени. Паркет местами был покрыт угольной копотью. По белоснежным стенам вились черные следы, оставшиеся от огня. Прямо по центру валялись обугленные мокрые полотна. Рядом с ними что-то похожее на мольберт. Я подошла ближе к картинам. Мне хотелось узнать, что именно так разозлило Клэр. Что она пыталась сжечь. Но холст был угольно-черным. Я не смогла разобрать ни силуэта, ни намека на то, что могло быть изображено на нем. Я покрылась мурашками от страха, а по телу прошел озноб. Находиться в этом месте было страшно. Я резко развернулась, чтобы выйти из комнаты, как вдруг моему взору открылась надпись, сделанная черной краской: «Гори в аду!» Она написала ее рукой. Следы ее пальцев отпечатались на стене. Словно ошпаренная, я выбежала из студии, не закрыв за собой дверь. Все тело сотрясала крупная дрожь. Я взбежала по крутой деревянной лестнице наверх.
– Тео! – крикнула я.
Но ответа не последовало. Я прошла в ближайшую комнату и оказалась в его спальне. Большая кровать с черными простынями стояла посередине комнаты. В другом конце стоял стол из темного дерева. Огромные окна были настежь распахнуты, и мне в лицо ударил прохладный ветер. На столе дымилась кружка. Я наконец осознала, насколько окоченела в мокрых вещах. Я взяла в руки чашку и сделала глоток. Это был чай, немного резкий, с горьковатым запахом. Пальцы сводило судорогой, и они болели от резкой смены температуры. Я сделала глоток, горячая жидкость приятно обожгла, согревая. На вкус непривычно, но я так окоченела, что не придала этому значения.
Я вышла из комнаты с чаем в руках. Двинулась дальше по коридору. За одной дверью послышался звук льющейся воды. «Он, должно быть, принимает душ», – пронеслось у меня в голове. Я прошла вперед и оказалась в третьем по счету зале. Этот отличался от остальных. Там повсюду висели картины. Словно маленькая картинная галерея, а не комната в доме. Чаще всего встречались пейзажи моря. Бушующая стихия сменялась более умиротворенной. Закаты и рассветы. Я залюбовалась красотами природы. Села на кресло перед огромным полотном, на котором было изображено звездное небо и блики жемчужной луны, отражающиеся в водной глади озера. Она гипнотизировала. Я допила чай, но все еще продолжала греть о чашку руки. Все тело покрылось мурашками при взгляде на это творение…
Я не знала ни кто автор, ни какое именно озеро изображено. Но что-то в этой композиции цепляло меня, заставляло петь струны моей души. Спокойствие, умиротворенность вперемешку с темной, тихой, пугающей ночью. Такими ночами ты не знаешь, что ждет за углом. Такими ночами кажется, словно весь мир погиб и осталась лишь ты. В какой-то момент у меня немного свело желудок, но я не обратила на это внимания. Я продолжала погружаться в темную безлюдную ночь. В тишину, покой и смерть. В сияние звезд, такое далекое и холодное. Было ощущение, что время остановилось. Весь мир застыл. Я довольно долго разглядывала это полотно. Блики луны, мерцание звезд, тени на волнах. Все раскрывалось передо мной, передавая эмоции, чувства и скрытый смысл. Внезапно за спиной послышалось грубое:
– Ты кто?
Я подскочила на месте, еле удерживая кружку в руках. Спешно повернув голову, встретилась со злобным и неприветливым взглядом голубых глаз. Он выглядел таким пугающим, что я сделала неуверенный шаг назад, увеличивая расстояние между нами.
– Ниса… – С его лица пропало напряжение, и проступило удивление. – Что ты тут делаешь?
С темных мокрых волос падали капли. Он был в черной кофте с длинными рукавами – она подчеркивала каждую мышцу его тела. На шее сбоку выделялись крупные красные царапины.
– Это сделала она? – сипло спросила я, голова закружилась.
Он посмотрел на чашку в моих руках.
– Что ты пьешь? – резко спросил он.
– А, да. – Я попыталась улыбнуться, но головокружение усиливалось. – Надеюсь, ты не против. Я очень замерзла, а в твоей комнате стояла чашка с чаем.
Тео побледнел и, громко выругавшись, тем же резким тоном спросил:
– Как давно ты его выпила?
Я ошарашенно уставилась на него:
– Могу сделать тебе новый. В чем вообще проблема? – В висках стучало, комната начала вращаться перед глазами. Я потерла лоб.
– Какого черта… Что ты вообще здесь делаешь, Ниса? – сердито произнес он.
Его реакция меня разозлила.
– Я переживала за тебя, – сквозь зубы выплюнула я и, пихнув его плечом, пошла в сторону лестницы.
– Ниса, стой! – Он поймал меня за край мокрой толстовки, я еле устояла на ногах. Пол подо мной будто стал неровным. – Тебе… – Он нахмурился. – Тебе надо вызвать рвоту и избавиться от содержимого желудка.
Я резко повернула голову и глянула на него как на ненормального.
– Что ты несешь?
– Пошли со мной. – Он с силой потянул меня за локоть.
– Пусти, ненормальный! – закричала я.
– Нам нужно сделать это быстро! – грубо сказал он и продолжил тянуть меня в сторону коридора.
– Я сказала: пусти!
Он посмотрел мне в лицо. Черты его лица изменились… Я видела… очертания мышц под кожей. Ахнув, я сделала шаг назад и, споткнувшись о собственные ноги, упала на пол.
– Ниса?
«Не подходи!» – хотела закричать я, но не смогла.
Страх сдавил горло. Пол подо мной ходил ходуном. Пространство вокруг начало терять форму. Все преобразилось, изменилось, стало иного цвета. В воздухе словно сияли блестки, стены сверкали и будто… дышали. В ритм им я сделала глубокий вдох. Дышалось с трудом, воздух медленно наполнял легкие, и он был такой вязкий, тяжелый и… вкусный. Я крепко зажмурилась и покачала головой.
– Что со мной? – прошептала я. – Я схожу с ума?
Тео сел на корточки и взял меня за руку. Моя кисть была такой крошечной. Я словно увидела себя со стороны. Я провела по ней пальцем, чтобы убедиться, что это моя рука.
– Ниса, – позвал он меня.
Я подняла глаза и всмотрелась в его лицо.
– Под кожей… я вижу очертания твоих мышц. Я спятила?
Он покачал головой.
– Это галлюцинации. Это был… не простой чай. Только не паникуй, ладно? – Он говорил спокойно, аккуратно сжимая мою ладонь. – Все хорошо, это пройдет.
Я делала шумные вдохи, стараясь набрать в легкие как можно больше воздуха.
