принцессы Лины!
Лина широко улыбнулась, опустив глазки на поникший цветок.
— Конечно! Какой еще глупец осмелится плыть через Штормовой хребет… — воскликнул Мороз, словно совершив открытие. Хранитель с самой первой встречи с огненными людьми понял, зачем на Норд прибыло судно «Ясный день». — Только влюбленный!
Сани приземлились посреди площади Снежного королевства, где совсем недавно планировали провести турнир.
Счастливые северяне бросились встречать вернувшуюся принцессу. Хотя встречали они вовсе не ее и, кажется, совсем забыли, что Лина Снежная пропала. Старшее поколение желало видеть хранителя Мороза, а чуть помоложе — принца Хакона. Лине достались дети, которые бегали возле принцессы, радуясь ее возвращению, восхищаясь смелостью гулять по улицам в пижаме.
Лина поспешила обрадовать родителей, но остановилась возле дверей тронного зала. Наверняка они тоже считают, что принцесса сбежала. Появляться у них на глазах было неловко. Принцесса решила тихонько прокрасться в башню и лечь в кроватку, будто ничего и не произошло. Может, никто и не заметит ее отсутствия. Придут к Лине, а она скажет, что все время в башне была! Как могли ее не заметить?
Размышления принцессы прервал скрип. Двери в тронный зал приоткрылись, и из них появились король, королева, Снеж и Вьюж. Неожиданно для принцессы они обняли ее. Даже братья были рады, что сестра вернулась.
— Папа, мама, у меня нет дара! — с порога заявила Лина.
— Кому он нужен, — улыбнулся Риг. — Дочка, хвала фее Холода! Ты вернулась!
— Нашла время шутить, — осерчала Льдинка. — Мы так волновались! Где ты была?
Лина вздохнула. Опять не верят.
— Сначала меня похитили тролли, потом принц…
Подкравшийся сзади хранитель положил свою руку на плечо Лины и закашлял, после чего принцесса вспомнила просьбу Мороза не рассказывать всей правды о троллях и принце Орме. Хранитель заботился не только о традициях Севера, но и о его спокойствии. Лишние обиды и шум из-за пустяка были ни к чему. Лина согласилась при условии, что Мороз не расскажет о секрете принцессы, а так же покатает ее в своих санях.
— …мне не спалось… я решила прогуляться и… заблудилась. К счастью, меня нашли капитан Лист и принц Хакон. Они спасли меня от… пингвинов. Знаете этих пингвинов? Они хотели заласкать меня до беспамятства. Я бы забыла, кто я, я бы забыла вас, сидела бы на краю скалы, как маленький пингвинчик… — увлеклась принцесса, на ходу придумывая нелепую историю.
Хранитель закашлял вновь, хлопнув рукой по плечу Лины еще раз.
Принцесса тяжело вздохнула.
— Я просто убежала! — сказала она. Теперь точно никто не узнает о ее путешествии и о том, как она победила троллей.
— Лина-Лина, — закачали головами Риг и Льдинка.
— Не стоит так уж ругать принцессу, — вступился Мороз, — это послужило ей хорошим уроком. Думаю, стоит отменить турнир. В качестве наказания!
— Пф. Что это за наказание такое? — начала Лина, но быстро замолчала.
— Как это — отменить? Совсем? — растерялась королева Льдинка. — Мы провели столько приготовлений…
— Спешить не стоит! В своем путешествии принцесса нашла истинного претендента на руку и сердце. Да и принц Орм просил извиниться, потому что решил уйти ко мне в помощники. Шурум-бурум с этим турниром!
Лина хрюкнула, закрыв рукой лицо.
— А теперь прошу меня извинить, я еще не завтракал, — Мороз прорвался к закускам в тронном зале. Дожидаться появления принцессы северяне предпочли за столами, где с грустью уплетали многочисленные угощения.
— Хвала фее Холода, большинство королевств уже разъехались! — перевел дух король Риг.
— И кого же ты нашла в своем путешествии? — озадачилась Льдинка.
За спиной Лины появился Хакон, и королева восторженно ахнула, но принц Морозного королевства не задержался. Он извинился, пробиваясь за хранителем к холодным закускам. Столько сил было потрачено на спасение принцессы! Хакону просто необходимо было их восполнить.
Следом за Хаконом появился Лист, который остановился за спиной принцессы. Лина тихонько взяла его за варежку и улыбнулась. Внезапно цветок, что принцесса сжимала в руке, развернулся и из последних сил засиял. Вспыхнув ярким светом, он искрами рассыпался, издав звук лопающегося шарика.
— Вот так волшебство! — изумился отец Лины. — Дара у нее нет? Ты посмотри, что она умеет! — обратился он к Льдинке.
— Вот это да, — раскрыв рты, сказали близнецы.
— Мой Лучик, — с жалостью произнесла принцесса, наблюдая, как искорки исчезают, падая на землю.
— Ну что ж, — усмехнулся король Риг. — В Снежном королевстве наступит великий день, когда два народа создадут новый союз. Я, честно сказать, рад, что мы опередим в этом Белое королевство.
Льдинка нахмурила брови.
— Только о своем королевстве и думаешь. Ты о дочери подумал? — Королева прижала Лину к груди и зарыдала.
— Мама, успокойся, — пыталась вырваться принцесса.
— Я буду бороться за руку принцессы всеми силами, — пообещал Лист, — если придется.
— Фу! За ее руку? Вот за эту? — высказался один из братьев.
— Брысь! — припугнула принцесса, сжав ладошку в кулак и пригрозив Снежу и Вьюжу.
Потеряв интерес к происходящему, близнецы тут же убежали.
— Именно любовь толкает нас на покорение новых горизонтов, — произнес король, посмотрев на свою королеву. — Когда-то и я мечтал путешествовать по Норду, даже хотел исследовать Штормовой хребет, — задумался Риг.
— И что же случилось? — спросила Лина.
— Я стал отцом очень красивой и любознательной девочки! — ответил Риг, заставив Лину смущенно опустить глазки.
Льдинка вздохнула, поправила прическу и отругала принцессу за то, что она так неряшливо выглядит: растрепанные волосы, челка, вновь упавшая на глаза, грязная пижама, в которой Лина извалялась везде, где могла. Поэтому в тронный зал ее мама не пустила. Еще бы, какой принцессе взбредет в голову появиться перед народом в пижаме!
Королева обходными путями провела дочь в свою мастерскую. Умыла, причесала и заставила надеть платье, которое они не так давно выбрали для турнира. Только после этого Лина — совсем другим человеком, истинной принцессой — вошла в полный гостей зал.
— Лина Снежная, принцесса Снежного королевства! — объявил королевский герольд37.
Лину приветствовали как королеву, искренне радуясь ее возвращению. Радовались все, кроме Герды, сидевшей рядом с Хаконом и хитро поглядывающей на принцессу. К большому сожалению, Белое королевство было соседним, поэтому соседи не торопились уезжать. Не торопились уезжать и гости из Хвойного, тоже соседнего королевства, чей претендент на руку принцессы — Атли — минутой ранее подвернул ногу, поскользнувшись на пролитом киселе38, и, прихрамывая, отказался участвовать в каком-либо турнире, вместо этого уплетая пироги, заедая несчастье.
Как только принцесса села за стол, зазвучала праздничная музыка, и народ продолжил веселиться.
Тронный зал был заставлен цветами: красными, желтыми, оранжевыми, фиолетовыми. Эти яркие краски создавали особое настроение, смешиваясь с холодными тонами зала. У одной
