и воском для надежности.
– Ну здравствуй, женушка!
От неожиданности я вскрикнула. В панике оглянувшись, я увидела Антонио. Боров надвигался на меня, смотря немигающим взглядом. Белки глаз налились кровью, и дышит зло, со свистом.
Проклятье! Я так погрузилась в мысли, что не заметила, что ко мне приблизилось это чудовище!
Я хотела было крикнуть, но Антонио толкнул меня к стене так, что у меня дух вышибло. Его огромная ладонь легла на мою шею так, что я едва могла дышать. В глазах потемнело не то от страха, не то от нехватки кислорода.
Напрасно я искала глазами Герония. Мы были здесь совсем одни.
– Думаешь, что так легко сможешь избавиться от меня? – выдохнул Антонио мне в лицо и зловеще расхохотался.
Ответить я не могла, но я царапала его руку и пыталась ударить ногой.
– Какая ты горячая! Как в первые дни после свадьбы! Но ты же знаешь, я легко усмиряю даже самых норовистых лошадок.
Его рука легла на мое бедро и стала подниматься, сминая юбку. Он приблизился, и я ощутила его смрадное дыхание.
Вот гад!
Он навалился на меня всем телом, вдавливая в неровную стену. Рука его поднималась все выше, дыхание становилось чаще, а улыбка превратилась в звериный оскал.
Решил использовать последний шанс и заделать мне ребенка накануне проверки? Только он не учел, что образ жизни, который он вел, явно не способствовал сохранению мужской силы.
Муж навалился на меня всем телом, и я с удивлением почувствовала, что на этот раз его инструмент готов к выполнению супружеского долга.
– Удивлена? – прохрипел он, радостно осклабившись. – Мать дала мне специальную настойку. Всего один раз, и ты понесешь!
Местная виагра? А Олимпия от своего не отступится. Я запаниковала. Я кусалась и брыкалась, надеясь дотянуться и как следует врезать муженьку в его самое уязвимое место, которым он хотел сейчас обеспечить себе и своей маменьке безбедное существование.
– Ты что творишь, мерзавец?! – услышала я властный мужской голос, почти теряя сознание. – Я, кажется, попросил не приближаться к Дарии!
В глазах было темно, в голове шумело, спина болела от удара о кирпичную стену. Но голос Дерека я слышала вполне четко.
Рывок, невнятная возня.
Антонио швырнули на землю, дав мне такой необходимый глоток воздуха. Я изо всех сил старалась устоять на ногах и не потерять сознание.
Мягкие заботливые руки подхватили меня.
– Пойдем в дом, милая, пусть мужики поговорят о своем, – я доверилась теплому голосу Марты и пошла за ней, едва переставляя ноги.
Дома она хотела уложить меня на диван в гостиной, но я наотрез отказалась ложиться. Тогда она обложила меня подушками и укрыла пледом.
– Сделаю-ка тебе отвара укрепляющего, – сказала она и поставила чайник на огонь.
И это было очень кстати, потому что меня бил очень сильный озноб. Правда, был он скорее от страха, чем от холода.
Через несколько минут в моих руках оказалась пузатая глиняная чашка с чаем, от которого пахло летом, медом и солнцем.
Полностью согрелась и успокоилась я только тогда, когда чай почти закончился.
– А где Амалия? – спохватилась я.
– К ней Санна пришла, они сейчас наверху в пустой спальне играют, – ответила Марта.
Я с облегчением выдохнула.
В этот момент дверь отворилась, и вошел Дерек. Камзол помят, рукав испачкан, не хватало пары пуговиц и кружевного манжета на правом запястье.
– Батюшки! – всплеснула руками Марта. – Срам-то какой. Давайте, я хоть пинжачок-то ваш почищу, да манжету починю.
– Ничего страшного, я немного зацепился в вашем саду и потоптал кусты роз, – но как Дерек не упирался, он не смог противостоять Марте. Пиджак пришлось отдать.
Я догадалась, обо что он там зацепился и чем помял розы. Марта, заполучив камзол, поспешила удалиться, чтобы привести его в порядок.
Мы с Дереком остались наедине. Неловкое молчание затягивалось.
– Хочу принести извинения. Кажется, вашим розам прилично досталось, – наконец, мужчина нарушил тишину.
– Не берите в голову, – ответила ему, слабо улыбаясь, – я очень благодарна вам. Вы очень вовремя зашли в гости. Даже не представляете, насколько вовремя.
Дерек удивленно посмотрел на меня.
– Мы с мужем давно не были близки. Да он и не в состоянии обычно. А тут его матушка подсуетилась, поняла, что имущество из рук утекает. Дала ему настойку специальную, чтобы с одного раза ребенок получился. Странно, что раньше не догадалась.
– Фертигранс, – Дерек кивнул, – слышал про такое. Дорогое удовольствие. Наверное, ваша свекровь надеялась, что беременность наступит естественным путем.
Мужчина улыбнулся. В его глазах появилась надежда.
– Они не отстанут, – вздохнула я.
– Я пришел сказать, что лекарь будет уже завтра, – Дерек накрыл мою руку, в которой все еще была чашка, своей ладонью. Словно тоже хотел чаю выпить.
Я кивнула. Мы оба понимали, что тот отчаянный поступок, на который пошли мои родственники, говорит в пользу того, что на обследовании ничего не обнаружат.
– Я объяснил Антонио, что ему здесь не стоит появляться, – я заметила кровоточащие ссадины на костяшках пальцев и неосознанно тронула их.
Дерек резко выдохнул. Я отдернула руку.
– Простите, – пробормотала я, – не знаю, что со мной. Столько всего сразу…
– Если вы разрешите мне дать вам совет, то я бы пригласил к вам своего адвоката. Желательно, чтобы он присутствовал здесь во время визита лекаря и удостоверил его заключение, – Дерек запнулся в легком волнении, – а потом он посмотрит документы, займется оценкой вашего имущества и подготовкой к бракоразводному процессу, если вы все еще на нем настаиваете.
– Уверяю вас, это именно то, чего я сейчас желаю больше всего на свете! – заверила его я.
Глава 7
Поверенный Дерека ожидался уже на следующий день.
Всю ночь я провалялась без сна, вздрагивая от каждого шороха и пугаясь тени, которую отбрасывало дерево, растущее у стены. Я прижимала к себе дочь и до дрожи боялась, что Антонио снова попробует пробраться к нам.
С рассветом я поднялась, понимая, что уснуть уже не получится, и побрела на кухню. Марта уже вовсю хозяйничала там, замешивая тесто на оладушки.
– Выглядишь неважно, – сказала женщина, ставя передо мной тарелку с медом и кружку с чаем.
В сковородке шкворчало масло и вскоре на тарелке оказалось полдюжины золотистых оладий с румяной корочкой. Есть совершенно не
