дверь чуть слышно скрипнула, и из темноты появилась худощавая нага совершенно неприметной внешности. Мышиного цвета тонкие волосы были зализаны в тугой узел на затылке, и эта невзрачная причёска отнюдь не красила хозяйку, выставляя напоказ округлые скулы и смазанные черты. Рениса поджала и без того тонкие губы, превратив их в едва различимую нить. Её невыразительные глаза показались Торине настолько тусклыми, что она даже не смогла разобрать их цвета. И было в этой безликости нечто пугающее: угрюмая нага напоминала призрака.
— Агни Аулус просил вас и впредь заботиться о юной принцессе, — наставительно заметил Данье, обращаясь к ней, однако, если Рениса и осталась чем-то недовольна, то понять этого Торина не смогла. Её тусклый взор изучал покачивающиеся половицы, а тонкая ниточка губ и вовсе исчезла с лица. Наказ та выслушала молча, так что услышать голос сэйлини Торине не удалось, хотя она уже подозревала, что тот окажется столь же бесцветным, как и всё в облике наги.
— Что ж, — окинув дружелюбным взглядом сэйлини, начал вновь Филипп. — Теперь, когда все в сборе, вы можете устроиться поудобнее, а я, пожалуй, продолжу.
Торина судорожно огляделась, не зная куда ей деваться, тогда как нага, недолго думая, уселась на кровать-койку. Сэйлини резко оправила юбку, разгладив несколько неопрятных складок. Её несколько угловатые манеры выдали затаённую тревожность. Похоже, наге тоже было слегка не по себе. Однако, несмотря на пристойную позу — нага выпрямилась и аккуратно сложила руки на коленях — Торина за ней повторять не стала. Сесть на постель перед малознакомым мужчиной для неё оказалось поступком на грани приличий, потому она осторожно пристроилась на сундуке, запоздало осознавая, что на ней нет ничего, кроме ночной сорочки и тёплого зимнего плаща. Покраснев до кончиков волос, она непроизвольно обхватила себя руками и принялась молить Вира, чтобы Филипп Данье пореже смотрел в её сторону! К счастью, похоже, цветочный бог услышал её молитвы, и полукровка чуть развернулся и предпочёл смотреть в иллюминатор, за которым как раз начал заниматься рассвет.
— Среди многих кланов оборотней до сих пор ходят легенды о некоем Трёхликом божестве, в которых утверждается, что три луны у нашего мира появились неслучайно, — принялся рассказывать Филипп. — Каждый лунный лик и есть одно из воплощений неведомого Ю. Так, голубой Ёно не имеет пола, и древние жители изображали его морским чудовищем — смесью кракена, дельфина и гиппокампа. У него был рыбий хвост, тело морского конька и множество щупалец. Считалось, что его беспокойный нрав заставляет сходить с ума моря, вызывая своими длинными конечностями бури и коварные водовороты. Жёлтая Ера отождествляла собой чарующую красоту и магнетизм. Этот лик представал в виде обольстительной полуженщины-полуящерицы с огненным хвостом. Её свет считался целебным и способствовал продолжению рода. Третьим же был кровожадный воин с головой беркута, острыми, как сталь клинка когтями и длинными клыками — алый Янгос, появляющийся лишь несколько раз за век и наводящий смуту и безумие на жителей Ю.
Богатое воображение Торины живо рисовало фантастические и пугающие картинки. Особенно впечатлил её грозный лик Ёно. Она никогда бы не подумала, что призрачный голубоватый свет Онио мог показаться настолько жестоким и страшным в глазах древних жителей южного континента! Время первой луны на Линке считалось прекрасно подходящим для романтических свиданий и таинственных встреч.
— Чаще всего на небосклоне, как и сейчас, можно было увидеть лишь две луны, — продолжал Филипп. — Дневной Янгос встречался с Ёно на закате и с Ерой на рассвете, но однажды красный лик задержался на всю ночь, и произошло слияние. Свет разных лун смешался и пролился на гладь большого озера, наделив его воды невероятной силой. Все, кому доводилось испить из него, получали способность менять свой облик. Но странная магия действовала на всех по-разному. Одни с легкостью подчиняли себе звериные сущности и развлекались частыми сменами облика, другие же надолго застревали в теле животного и только свет лун помогал им вернуть себе человеческий облик. Это отличие породило разделение на волшебников-метаморфов и оборотней. Зависть и злость последних привела к тому, что озверевшие оборотни начали нападать на более успешных собратьев. Ожесточённые стычки едва не переросли в кровавую безумную бойню, если бы один из талантливейших волшебников по имени Гайю не решился отыскать Трёхликое божество и сойтись с ним в великой битве. Легенды твердят, что он сражался с ним несколько дней и ночей, в ходе которых земля ходила ходуном, а небо сверкало от молний. Отчего полуостров, где находилось озеро, оторвался от южных земель, став полноценным островом. Воды опасного источника ушли под землю, а на их месте Гайю воздвиг Храм, в который и заточил коварного Ю и все его лики. После этой оглушительной победы оборотни смогли контролировать своё обличие, за исключением одной единственной ночи — полнолуния алого Янгоса. То была единственная уступка Трёхликому.
Время волшебников давно ушло, и Торине оставалось только недоумевать, как какому-то смертному удалось победить бога, да ещё и заставить его выполнять свои требования. Она даже вздрогнула от крамольной мысли, что кто-то мог захотеть расквитаться с милым и прекрасным Виром. Ведь случалось же такое, когда у кого-то погибал урожай, или от хвори помирала скотина, или же, как у её матери, так и не смог родиться сын, значит ли это, что во всём повинен только цветочный бог? Вир дал им плодородные поля, богатые дичью леса, и наполненные рыбой реки и море, но, чтобы вырастить урожай или поймать зверя всё же нужно приложить усилия, а не ждать от божества, чтобы он сделал всю работу. Когда-то Трёхликий выдал южанам возможность использовать магию оборота, и как он мог быть виноват в том, что жадные люди не смогли справиться с ним?
— Мне нравится ход ваших мыслей, Ваше Высочество, — вдруг заметил Филипп. — Думаю, Трёхликий бог оценит ваше заступничество…
— Я… говорила вслух? — ужаснулась Торина, нервно озираясь по сторонам, но почти мгновенно наткнулась на пронизывающий взгляд наги. Сэйлини буквально прожигала её своими зеленовато-серыми, почти бесцветными глазами. Торина невольно вздрогнула от чудовищной догадки. Уж не пыталась ли эта змея загипнотизировать её?
— Не совсем так, — поправил Филипп. — Сэйлини Ренисе удалось передать ваши мысли мне, что можно считать успехом для всех нас в предстоящем деле. Как вы понимаете, я не забавы ради сейчас рассказывал вам о Трёхликом божестве. Этот корабль плывёт к Потерянному острову, что за Проклятыми землями, на котором и находится тот самый Храм. Если вы хотите спасти ваше королевство и отца, — Голос Данье стал очень серьёзным: — вам придётся встретиться с Трёхликим…
Глаза Торины расширились от ужаса, а по спине волной
