светлейших какие-то свои мысли на этот счёт.
— Да, Ваше Величество. Благодарю Вас за помощь, — поклонился эльфу я.
— Луиз, к сожалению, это всё, что я могу сделать для Эльзы, — неожиданно мягким тоном заговорил Айлан II. — Вступление в мой род временно утихомирило враждующую магию, позволив надеть Венец вечного сна. Но в данном случае даже этот древний артефакт не продержится дольше суток, ибо не предназначен для подобных целей, — и, обведя взглядом меня и племянницу, жёстко добавил: — Так что у вас с Юльсиэль есть лишь сутки, чтобы ваши недосмотр и недогадливость не обернулись для ребёнка мучительной смертью. Очень надеюсь, что в следующий раз увижу Эльзу здоровой и смогу с ней пообщаться. Юлиан говорил, что девочка очень талантлива.
Я склонился перед Его Величеством.
Юльси и Юн попрощались со старшими родственниками, и те ушли порталом.
Я же поднял Эль на руки, стёр следы ритуальных рисунков и уставился на леди Лоутс, старательно меня игнорирующую.
— Что, Фрей? — не выдержала она.
— Ты не говорила, что твой дядя — король, — усмехнулся я.
— Ты не спрашивал, — буркнула… принцесса.
Губы сами собой растянулись в широкой улыбке.
— Не смей, Фрей! — прищурившись, прошипела эльфийка. — Только попробуй и я…
— Как прикажете, Ваше Высочество, — изобразил поклон я.
Леди не выдержала и послала меня. На древнеэльфийском.
Я ничего не понял уже второй раз за ночь. И это сильно меня расстроило. Но по буквально малиновому лицу Юна догадался, что древним матерным своих остроухих предков леди Лоутс владеет в совершенстве.
Мы зашли порталом за вещами и, облачившись в чёрные плащи с капюшонами, переместились к дому Лореса Лэя.
Изначально я и Юльс хотели пойти вдвоём, но я не решился оставить внучу с этим… ш-ш-шутником. А мальчишка настоял на своей «нужности» при переговорах.
Времени на спор не было — пришлось взять.
И вот в предрассветной мгле я стою перед домом, где умерла моя дочь, в годовщину её смерти, держа на руках свою умирающую внучку, ожидая, когда сонная служанка поднимет из постели своего господина. Чёртова Лореса Лэя!
— Успокойся. Не накручивай себя, — шёпотом произнесла Юльсиэль, положив ладони мне на плечи.
— Не могу. Сегодня тот самый день. А я здесь. И он тоже. И малышка Эль. Все действующие лица в сборе, — нервно хмыкнул я, сходя с ума от ожидания.
Но ворваться в дом и устроить блондину разнос я не могу себе позволить. Мне нужна достоверная информация.
Придётся договариваться…
Внезапно открылась дверь.
И я увидел женщину.
У меня перехватило дыхание.
Эвелина?! Нет, это не может быть она. Просто похожа. Невероятно — безумно! — похожа на мою Эв.
Рядом ахнула Юльс:
— О, магия…
Это заставило меня вспомнить, зачем я здесь.
— Здравствуйте, госпожа, мне нужен Лорес Лэй.
Женщина улыбнулась, став ещё больше похожей на мою покойную дочь.
— Супруг сейчас отсутствует. Вернётся только завтра. Но, возможно, я смогу Вам помочь, если это срочно? — вгляделась она в мои глаза.
— Нет. Никто кроме него помочь не сможет, — заметил, раздумывая, как найти блондина.
Искать по крови Эльзы я опасаюсь — не стоит лишний раз «будить» её магию. А что она откликнется на причинение вреда здоровью внучи — я не сомневаюсь. Может, и воздушная стихия меня приложит о ближайшую стену…
— Госпожа Лэй, этот мужчина — отец покойной жены Вашего мужа, — вмешалась Юльси. — У него на руках — умирающая дочь Вашего мужа.
Эльфийка сдёрнула капюшон с головы Эль.
Женщина охнула, заметив сходство между собой и моей внучкой.
— И единственный шанс этого ребёнка на спасение — незамедлительный разговор с её отцом. Поэтому, госпожа Лэй, пожалуйста, скажите, где сейчас находится Ваш супруг, — и уже тише, едва слышно: — Вы же знаете. Не можете не знать.
Женщина глубоко вздохнула и ответила:
— Знаю. Только пообещайте, что никому не расскажете: от кого узнали, где он. Особенно самому Лоресу. Не говорите ему, что видели меня.
Мы с Юльсиэль закивали.
— Я узнала… случайно, — замялась Лэй. — Одиннадцать лет назад мне стало любопытно, куда пропадает мой супруг в этот день. Мы тогда были женаты три года, и именно в этот день он исчезал… В общем, я проследила за ним. Сначала Лэс зашёл в цветочный магазин, а после пошёл на кладбище. Возложил цветы на могилу и сел рядом. Так он и просидел весь день, разговаривая, смеясь, плача… В какой-то момент Лэс в очередной раз посмотрел на часы, откупорил бутылку и, чокнувшись с надгробьем, выпил бокал вина. Потом продолжил разговаривать и пить. А под утро вернулся домой… Вот так, — развела руками женщина и грустно добавила: — Лэс словно становится другим в этот день. Менее идеальным и более… человечным.
— Могила принадлежит Эвелине Фрей? — спросил я, сглатывая вставший в горле ком.
Женщина замотала головой.
А я внезапно разозлился.
Хотя чего я ожидал от этого лицемерного ублю…
— Эвелине Лэй, — грустно улыбнулась собеседница. — И теперь я точно знаю, кем она приходится моему супругу.
— Благодарю Вас… — начал я и осознал, что мы даже не
