когда и куда она ушла. Пока растерянные горничные делали вид, что проводят ежедневную уборку, а на деле обсуждали, куда могла деться почтенная женщина среди ночи, раздался стук в дверь.
Первым на порог шагнул граф Ивер Витур собственной персоной. Но не успел дворецкий его радостно поприветствовать, как следом зашли четверо в серой форме королевских дознавателей. Граф кивнул им:
˗ Прошу, господа, делайте все, что нужно.
20. Конец расследования
Если бы я умел писать стихи, я воспел бы Вашу красоту и
Ваш ум в поэме. Как жаль, что я не пишу стихов, а скучная
проза не в состоянии передать все Ваши достоинства...
Из письма поклонника к леди N
Обыски и допросы прислуги шли до самого обеда. Последними допросили графиню с дочерью, проснувшихся ближе к полудню. Графиня, попыталась было возмущаться, но сын что˗то тихо сказал ей на ухо, от чего графиня побледнела и уже без возражений согласилась на беседу с дознавателями.
Наконец чужие покинули дом, и обитатели особняка начали приходить в себя, тихонько обсуждать произошедшее и строить свои догадки. Марк, которого дознаватели тоже порядком измотали, расспрашивая и о происходящем в доме, и о предшествующих событиях, отправился на поиски Ивера.
Граф с семьей нашелся в гостиной. Заметив заглядывающую горничную, Ивер нахмурился и вышел за дверь.
˗ Если я вам больше не нужен, то хотел бы уйти, ˗ сразу начал Марк.
˗ Как уйти? Куда это ты собрался? ˗ опешил Ивер. ˗ Неужели уйдешь вот так, даже не узнав, кто и зачем пытался меня убить?
˗ Ну, для начала в гостиницу переодеться, сил уже нет ходить в этом платье. А по поводу расследования, с удовольствием послушаю, если вы согласитесь рассказать.
˗ Давай так, ˗ Ивер оглянулся на дверь за спиной, ˗ мне сейчас некогда, если не хочешь подождать здесь, то можешь пока уйти. А вечером встретимся в доме у Аерина и все обсудим. Некоторые детали я сам еще не знаю.
˗ Тогда до вечера.
До вечера Марк успел переделать кучу дел и к назначенному часу стоял у дверей дома капитана уже в своем обычном облике. Хозяин встретил друзей накрытым у камина столиком с вином и закусками, Марку традиционно достались чай и пирожное. После первых глотков гости уставились на Аерина, требуя начать рассказ.
˗ Ну, что ж, все прошло, как мы и рассчитывали, ˗ довольно начал капитан. ˗ Ближе к утру, засада заметила крадущуюся фигуру, закутанную в плащ. Кстати, как ей удалось открыть дверь, до сих пор не разобрались. Человек прошелся по гостиной, заглянул на кухню, потом поднялся в спальню. Там его и взяли, не дожидаясь дальнейших действий. А когда включили свет да помогли снять плащ, то опешили, под плащом оказалась женщина, да не молодая девица, а вполне себе солидная дама. Сразу вызвали меня. Я, конечно, сразу узнал вашу экономку. Она сначала твердила, что просто пришла проверить как ты. Мол, хозяйка волнуется. Но когда ее обыскали, в карманах обнаружились очень подозрительный пузырек и неплохой такой кинжал. Я сразу вызвал дознавателей, это уже по их части. В пузырьке оказался сильнодействующий яд. Тут уж Финола перестала строить из себя верную служанку и начала твердить, что ненавидит тебя и хочет убить. Но у меня концы с концами никак не сходились. По записям Луизы к ней приходили только мужчины, и один по описанию уж очень похож на знакомого нам молодого лейтенанта, хоть он и пытался прятать лицо. На этом этапе я вызвал тебя, Ивер, и вы поехали проводить обыск в ее комнате, ˗ Аерин сделал глоток вина.
˗ Если опустить нудные подробности, то удалось выяснить следующее: Финола приходится Брайсу Свикару родной теткой по матери. Она рано осталась вдовой почти без денег, детей нет, вот и устроилась экономкой. Но с младшим племянником связь поддерживала, навещала, когда он учился в Военном корпусе. А полгода назад он ей пожаловался, что карьера не складывается, да и вообще разочаровался в военной службе. Тут˗то у нее и возникла идея женить племянника на Деяне. Подстроить знакомство и помочь произвести впечатление, ей не составило труда. Вот только в какой˗то момент простой женитьбы ей показалось мало, и она надумала сделать Брайса хозяином графства. Сам Свикар, кстати, твердит, что не догадывался о планах тетушки и собирался только выгодно жениться на хорошем приданом. А что иногда выполнял некоторые странные просьбы тетушки, типа найти образец почерка одного из сослуживцев, так мало ли, зачем они ей понадобились, он в ее дела не вникал. Вот так и получилось, что это Финола написала тебе письмо, наняла наемников, даже слухи о твоей смерти распускала, чтобы ускорить события и не дать найти другого жениха. А племянник в это время старательно ухаживал за твоей сестрой. Когда пошли разговоры, что ты жив ˗ здоров и кутишь с девицами, Финола сначала не поверила, но потом решила проверить и, если понадобиться, довести дело до конца. Через племянника узнала адрес и явилась с ядом и кинжалом.
Помолчали, осмысливая масштаб замысла, потом Марк спросил:
˗ И что теперь с ними будет?
˗ Ну, расследование еще идет, ищут наемников и продавца яда, а потом Финолу ждет суд. Племяннику, судя по всему, от соучастия удастся отвертеться, но в гвардейцах ему больше не служить, отправят куда˗нибудь в дальний гарнизон с понижением в звании.
˗ И скатертью дорога, вот уж о ком скучать не будем, ˗ поморщился Ивер, а потом повернулся к Марку. ˗ Сегодня уже поздно, а завтра прямо с утра перебирайся с вещами в особняк. С твоими родственниками я все улажу. Найму тебе учителей, а там поступишь в академию или еще куда. Нечего тебе больше одному по дорогам шляться.
Марк посмотрел на сгустившиеся за окном сумерки и задумчиво кивнул:
˗ Завтра. А сегодня мне, пожалуй, пора, день был тяжелый.
Он отправился в гостиницу, оставив друзей допивать вино и обсуждать детали удачного расследования.
Эпилог
Темноволосая девушка в мужской одежде разглядывала себя в маленьком гостиничном зеркале. За два месяца она успела отвыкнуть от своего настоящего облика и сейчас с неудовольствием отмечала неравномерный загар, обветренные губы, да и волосы потускнели и просят ухода. Но сейчас на это нет времени.
Пора заняться своими делами. И уходить надо поскорее, пока граф не спохватился и не кинулся разыскивать своего юного приятеля.
Она стянула волосы в низкий
