что если она за одно с тем мужчиной, и им что-то от меня нужно?
— Кто ты?
— Я служу главе Николасу. Весь дворец на ушах стоит в поисках вас. Сейчас я помогу.
Я не торопилась вставать с соломенного тюфяка, на котором сидела, и с интересом смотрела, как девушка (до женщины она все-таки не дотягивала) вытащила шпильку из прически и пытается открыть замок.
Ее уверенные движения вселяли надежду, что побег удастся. Буквально полминуты и замок щелкнул. Тихо она сняла его с двери и положила рядом.
— Пойдемте, госпожа, — призывно махнула рукой моя спасительница.
Оставаться за решеткой дольше, чем было возможно, я не собиралась и, поднявшись, отправилась следом за девушкой. Так же на полусогнутых ногах, следуя ее примеру, я двигалась след в след, пытаясь издавать как можно меньше шума.
Перемещаться по длинному каменному коридору было весьма опасно. Ниш, в которых можно спрятаться, не было. Но были очень редкие ответвления, которые вели, как я поняла, к таким же камерам как моя. Проходя мимо одного такого коридора, я снова услышала мужской стон. На этот раз очень отчетливый. Там точно был узник.
Дотронувшись до локтя девушки, жестом попросила ее остановиться.
— Что это за место? Тюрьма, где держат преступников? — шепотом у самого уха спросила я.
— Нет, — замотала она головой. — Это что то вроде подземных ходов под дворцом. Ими почти не пользуются.
Интересно. То есть я все это время, пока меня искали, была у всех под носом. Уверившись в своем решении, я свернула в сторону уходящего вправо коридора. Моя догадка была верна. Такая же клетка, в которой лежал истощенный мужчина. Порезы и ссадины на его лице и теле говорили о том, что мужчину избивали. Или пытали. Что хотели узнать? Или за что наказывали?
— Открой, — кивнула я головой в сторону клетки.
— Но, госпожа. Это опасно. Мы не знаем кто это. И тащить его мы не сможем.
— Открывай!
Девушка растерялась, но сделала то, о чем я просила.
По пояс голый мужчина лежал на земляном полу и еле дышал. Когда-то дорогие брюки превратились в лохмотья. Обернувшись, я без проблем могла бы тащить его на себе. Коридор позволял пройти волку без проблем, но оставаться незамеченной было бы сложно.
Все же попробовала поднять мужчину. Кое-как совместными усилиями мы закинули его мне на спину. Я держала его за руки, а ноги узника волочились по земле. Пришлось согнуться, чтобы нести его было проще. Мужчина лишь стонал, помощи от него ждать точно не приходилось.
Так не очень дружной компанией, не стройными рядами мы направились к выходу. Когда мне казалось, что ноги вот-вот подогнутся и свалюсь на землю вместе со своей ношей, впереди забрезжил свет. Откуда взяли силы не знаю, видимо, открылось второе дыхание, и мы ускорили шаг.
Опрометчиво поторопившись, мы почти врезались в мужчину, появившегося в проеме.
— Так-так-так. И куда это вы собрались? — усмехнулся он, доставая нож из-за пояса.
Волна ужаса, прокатившаяся по телу, затмила разум. Я знала, что сейчас меня окутала дымка, а через пару секунд волчица вцепится в горло обидчика.
До того как все это произошло, я заметила страх, непонимание и неверие на лице мужчины. Вместе с тем волна удовлетворенности пришла от волчицы. Это он должен нас бояться, а не наоборот!
Всего один прыжок, и вот огромные лапы сминают человеческую фигуру. Я слышу, как ломаются ребра под ними. После такого я четко понимала, что мужчина не выживет. Отвращение мое, ликование зверя, все смешалось, и накатила неописуемая злость. Пока я скалилась и рычала, решая, что делать с похитителем, откуда-то сбоку послышались крики. Обернувшись, увидела, как ко мне со всех ног бежит стая волков. Голубые глаза серого волка горели яростью.
Глава 23
— Лика! — буквально кричал он.
Я отступила от лежащего на земле мужчины, который начинал захлебываться кровью и хрипеть. Видимо, сломанные ребра проткнули легкие.
Николас подбежал первым и уткнулся носом в мою шею. Я не смогла сдержаться и сделала то же самое, вдыхая его запах. И стало глубоко безразлично, что теперь секрета из моей сущности можно делать. Все ушло на второй план.
— Нужно разобраться с этим, — тихо сказал Николас и отстранился.
Миг, и вот он уже в облике человека. Я последовала его примеру и тоже обернулась.
Платье превратилось в жалкий кусок тряпки. Кое-где даже было порвано, но я старалась не обращать на это внимание.
— Ион, я верил тебе, — склонился Николас над умирающим мужчиной.
И вроде это я причастна к его скорой кончине, но чувства стыда не испытывала, совесть молчала.
— Ты много кому веришь, Николас, — вперемешку с кашлем хрипел этот самый Ион. — Ты слишком глуп и наивен. Скоро все изменится для клана Канис. Скоро…
Последний хрип вырвался из его груди, тело обмякло, мужчина затих.
— Уберите это, — через плечо кинул Николас. — И обыщите подземелье. Докладывайте обо всем, что обнаружите. Даже если вам кажется это не значительным.
Оборотни за спиной главы молча занялись делом.
— Николас, там мужчина. Мы вытащили его из камеры.
Между бровей Николаса пролегла морщина, и он направился в сторону, куда я указала. Узник лежал на боку, лицом вниз. Я знала, что он пока жив, но если помощь не подоспеет, то скоро умрет.
Николас перевернул его на спину, морщина моментально разгладилась, а на лице появилось удивление.
— Что такое? — спросила я.
— Не понимаю, как такое возможно, — тихо сказал он. — Это Ион. Но кто тогда он? — кивнул в сторону бездыханного тела Николас.
— Не понимаю.
Я стала всматриваться в лицо мужчины, которого тащила на себе. Если сделать поправку на худобу, грязь на лице и теле, то сходство было на лицо.
— Марко! — рядом появился начальник стражи. — Аккуратно отнесите его в комнату и срочно лекаря. Он должен выжить! Головой отвечаешь!
Марко лишь кивнул в ответ и аккуратно поднял Иона.
— Пойдем, Лика. Тебе нужно отдохнуть.
Стоило Николасу сказать это, как я действительно почувствовала непомерную усталость. В желудке заурчало от голода.
— Но сначала мы тебя покормим.
Во дворце кругом царила суета. Стражники обыскивали всю территорию, подземелье, каждый угол внутри здания. Чего искали — не понятно. Я нашлась, похититель мертв, и я сомневалась, что он оставил какие-либо следы. Но не мне судить.
Из-за угла на меня выскочил Рокки с горящими глазами. Схватил меня в охапку, да так сильно, что я не могла дышать.
— Задушишь, — прохрипела я, и друг ослабил хватку.
— Прости! Я так волновался! Мне все рассказали. Пока я обыскивал
