— Желаю удачи. Ни одному из терапевтов, которых мы нанимали, это пока не удалось. Она опять в клинике. Второй раз за три месяца.
Он не знал, что сказать.
Лианна выпрыгнула из машины и побежала по дорожке. Патрик последовал за ней. Напряжение его было настолько велико, что он даже не обращал внимания на ее идеальные лодыжки.
Она позвонила в дверной звонок.
Пенни открыла дверь. Ее чересчур ярко накрашенные глаза скользнули от него к Лианне и обратно.
— Я не сдаю на час.
Лианна покраснела прямо как девствен… почти как девственница.
— Мисс Свейн? Я Лианна Дженсен. Патрика Лэндера вы, вероятно, знаете. Я пришла посмотреть на ваше привидение.
— Ну что ж, входите.
Патрик вздохнул и вошел следом за Лианной. Он не был тут с самого детства. Портрет Мадам по-прежнему висел в фойе. Сейчас, как и тогда, ему казалось, что ее взгляд следует за ним.
Пенни встала позади стола.
— Я дам вам пару часов, чтобы подкараулить Аннабел, но не могу гарантировать, что она появится.
Лианна улыбнулась:
— Это же половина развлечения. Мы с Арчи всегда любили ожидание.
— Арчи? — Пенни переступила с ноги на ногу и сплела пальцы.
— Арчи Голден был моим работодателем до самой своей смерти. Мы с ним изучали места обитания многих привидений.
Патрик заметил, как дрожат у Пенни руки, когда она поправила свои рыжие волосы. Краска залила ее шею и лицо.
Он не мог ждать.
— Голден здесь встречался с моей матерью.
Глаза Пенни в ужасе округлились, краска схлынула.
— Я… не помню. Это было давно.
— Ручаюсь, что помнишь.
Пенни задергалась под его пристальным взглядом.
— Все не так, как ты думаешь.
— Тогда расскажи мне как.
Лианна положила ладонь ему на руку.
— Патрик…
— Назови меня дураком, но я хочу понять, как моя мать могла разрушить нашу семью.
Пенни вздохнула:
— Вам лучше пройти в гостиную.
Пальцы Лианны обвились вокруг его пальцев, и он поборол желание стиснуть ее ладошку.
Этот жест казался ему признанием собственной слабости. Высвободив руку, он прошел за женщинами в гостиную.
Его мать, возможно, проводила время в этой комнате. С Голденом. Желчь обожгла горло.
Он не может сидеть. Ему нужно ходить. Черт, ему нужна долгая, быстрая скачка, чтобы проветрить голову. Хотя нет, лучше порция текилы. Или целая бутылка.
Он остановился у каминной полки и стиснул руки.
— Расскажи мне, что ты знаешь о моей матери и Голдене.
Пенни беспокойно засуетилась:
— Может, чаю или…
— Нет. — Она вздрогнула от его резкого тона, и он добавил: — Спасибо.
Пенни присела на краешек стула, и было заметно, что ей не по себе.
— Ты ведь знал, что брак твоих родителей не был браком по любви?
Он не знал об этом до прошлого года, когда отец неожиданно признался Брэнду. Родители поженились из-за случайной беременности.
— Да.
— Каролина была из богатой семьи в Далласе. Когда открылось, что она беременна, родители выгнали ее. Она обратилась к Джеку за помощью, и тот, будучи старомодным, женился на ней, хотя мы и… — Она прикусила губу. — Со временем Каролина полюбила Джека. Ей требовалось подтверждение, что он отвечает ей взаимностью, но мне не надо говорить тебе, что он не из тех, кто проявляет свои чувства.
— Не надо. — Отец всегда был скуп на похвалу и щедр на критику.
— Арчи же, напротив, был обаятельным малым. Он знал, что нужно сделать, чтобы женщина почувствовала себя особенной. Половина женщин города бегали за ним, но его интересовала лишь та единственная, которая оставалась равнодушной. Твоя мать.
— Да, конечно. Она была так равнодушна, что спала с ним.
Пенни игнорировала его сарказм:
— Мы с Каролиной дружили. Она давала отпор Арчи до тех пор, пока ей не взбрело в голову, что если она станет встречаться с Арчи, то заставит Джека ревновать. Она не собиралась влюбляться. Думаю, и Арчи не собирался.
Грудь Патрика сдавливало и сжимало до тех пор, пока не стало трудно дышать. Он сглотнул, но комок в горле не рассосался. У матери был адюльтер, что в его понимании непростительно.
— Она обнаружила, что разрывается между Арчи и Джеком. Джек обеспечивал стабильность и безопасность, а Арчи дарил ей внимание и нежность, в которых отказывал Джек. Это длилось недолго, всего пару месяцев, прежде чем Джек узнал. Он довольно сильно поколотил Арчи и посадил его на автобус до Калифорнии. Я ничего не слышала об Арчи до тех пор, пока он не получил небольшую роль в кино.
— Вы поддерживали связь?
Пенни подскочила.
— У меня пересохло во рту. Пожалуй, я сделаю кофе.
Патрик загородил дверь.
— Вы с Голденом поддерживали связь?
— Да, — призналась Пенни с явной неохотой. — В основном через твою мать, но иногда он писал мне, чтобы узнать, как она поживает.
— Он спрашивал обо мне?
Она отвела взгляд.
— После смерти твоей матери он мне позвонил, и я рассказала ему, что знала.
Патрик резко втянул воздух.
— Ты шпионила за мной?
Она воинственно подбоченилась.
— Кто-то должен был, иначе бы Арчи сел на первый самолет и прилетел. Ты бы этого хотел?
Черт, нет.
— Кто еще знает?
— О Каролине и Арчи?
Патрик кивнул. Лианна взяла его под руку. Он слишком нуждался в ее поддержке, чтобы отвергнуть ее. Это будет потом.
— Кроме Джека, пожалуй, никто. Каролина была моей подругой. Со стороны выглядело вполне естественно, что она приходила ко мне.
— Кто знает обо мне?
Пенни не стала притворяться, будто не поняла.
— Я никому не рассказала, но ты ужасно похож на него, Патрик. Лэндеры-мужчины все красавцы, но ты… ты красив голливудской красотой. Одну вещь ты должен помнить, Патрик: твоя мама оставалась с Джеком восемнадцать лет. Она хотела, чтобы все наладилось, но была несчастна. Ее беспокоило, как это отражается на вас, мальчиках. Ты начал попадать во всякого рода истории. Калеб стал хуже учиться. Брэнду было только восемь, а он уже ввязывался в школьные драки. Корт же был самым несчастным малышом в округе. Она искренне верила, что развод с Джеком будет лучшим выходом для всех.
В письмах матери так и говорилось, но Патрик не мог понять, кому может быть лучше от распада семьи. Он потер затылок и попытался разобраться в этой путанице.
