гнев выжег всё нутро, оставив белый пепел. Он укрыл сознание точно первый снег. Тот самый снег — прекрасный в своём безразличии, привыкший скрывать любую грязь и слепящий путников в зимней пустоши.
— Тебе не кажется, что Расс заигрался во Владыку. Пора бы это прекратить. Убью и ядра не оставлю, — Клим глубоко вздохнул. — Надеюсь, ты не станешь мне мешать?
— Я не стану помогать. Такой ответ устроит? — слова Сарэса огорчили его.
В глубине души Клим надеялся на дружескую поддержку. Впрочем, месть — это блюдо на ценителя и не каждому придётся по вкусу.
— Пусть так. Ты мой единственный друг. Я не намерен тебя терять. Что касается Расса… — Клим сделал паузу, собираясь с мыслями. — Он никогда и никому не был другом. Лицемер. Не человек, а поделка под человека. Для него ты, я и другие, всё равно что игровые персонажи. Мешок с пикселями, не больше.
— Мешок с пикселями или костями, какая разница? — Сарэс встал и, посмотрев в окно, собрался уходить. — Я ещё зайду. А ты отдохни как следует. Время терпит.
Клим надолго запомнил этот разговор и особенно последнюю фразу. А всё потому, что через час последователи Владыки Раснаса ворвались в каморку и увели в Крепость Дознания. Так Расс назвал новую забаву. Готического вида строение с подземными казематами, оснащёнными непроницаемыми барьерами. Звонкая тишина, царящая в них, любого могла свести с ума.
«Время терпит», — Клим мысленно возвращал Сарэсу его слова, каждый раз, когда тот навещал его в «молчаливом уединении». Как и обещал, он приходил почти ежедневно, принося крохи новостей из внешнего мира. Имена Расса и Присциллы в них не звучали.
Дни, ночи, недели, месяцы, годы — всё слилось в один долгий сон. Оторванный от реальности, Клим считал дни по визитам Сарэса. Дружеские беседы на время отвлекали от мстительных мыслей. И так до псевдо-перерождения и побега.
Клим тщательно продумал каждый этап авантюрной затеи. Подгадал удачный момент, наступивший после очередного визита Сарэса. Он ловко подловил стража-новичка с ложью об оставленной вещи посетителя. Как и рассчитывал, новобранцы в Крепости Дознания не опасались нападений пленников. Они знали, барьеры тишины подавляют как врождённые, так и приобретённые способности осуждённых.
Ни разу не переродившийся Клим, прекрасно знал, что для убийства человека не нужны сверхспособности и даже оружие. Достаточно пробить височную кость или резким движением свернуть шею. Одних только физических данных Климу вполне хватало для нападения. А чтобы страж не задействовал оружие, достаточно эффекта неожиданности.
Переродок даже не понял, что случилось. Клим заманил его к себе, зашёл за спину и внезапно набросился. Ладони скользнули по лицу стража, разворачивая голову для смертельного рывка. Тот лишь нелепо вскинул руками и упал на пол. На лице переродка застыло немое удивление.
«Извини, но так надо. Тебе просто немного не повезло», — Клим аккуратно снял с покойника слепок головы. Он необходим для создания маски, имитирующей внешность погибшего стража.
Удивительно, но процесс распада внутри барьера шёл заметно медленнее, чем обычно. Климу хватило времени, чтобы скопировать макет одежды стражника Крепости Дознания и даже обыскать труп.
«Хроно-заморозка», — догадался он об одном из компонентов барьера тишины.
Освободившееся от плоти, ядро переродка заметалось в четырёх стенах. Клим не стал ждать пока оно не угомонится. Он тихонько собрал камни наследия, оставшиеся после распада трупа стражника. Многолетний опыт по воссозданию ядра, дал Климу шанс просмотреть крохи его воспоминаний, не разрушая носитель. После чего он старательно добавил лишний знак к каждой руне на камнях. К моменту, когда на полу вырос метровый кокон, Клим уже закончил «портить» наследие. И теперь никому не удастся узнать кому в действительности оно принадлежит.
Барьер тишины прекрасно скрыл следы преступления. Никто не смог бы в точности воссоздать картину происшествия. А физические следы, намеренно оставленные Климом, указывали на хорошо спланированное самоубийство.
В карманах и пространственных хранилищах покойника, нашлось немало полезных вещей. Как и рассчитывал Клим там были ингредиенты, которые он сразу же использовал для создания бомбы.
А затем… Взрыв!
Взрыв самодельного устройства наделал совсем немного шума. Но именно он стал оправданием для стража-новичка, якобы застигнутого раненым возле кокона. Испорченные камни наследия так же списали на последствия взрыва. С этого момента Климу пришлось жить под личиной стража Крепости Дознания. Слепок удивлённого лица покойника, послуживший основой для маски, прослужил ему больше ста лет.
За то время Клим много чего видел. Например то, как Сарэс скорбел о его смерти, как позже отдавал распоряжения о закладке Клементинского склепа. А ещё позже туда перенесли кокон стража-переродка вместе с повреждённым наследием. Забавно, но Клим участвовал в транспортировке «своих» останков. Уже на месте он встретил Расса. Владыка занимался установкой мощного барьера. Чтобы никто не смог войти или выйти из склепа. Хитрец, лишь для себя оставил небольшую лазейку.
— К чему такие предосторожности? — Сарэсу затея Владыки явно не понравилась. — Ты настолько его боишься?
— Знаешь, он отличался от всех компаньонов, с которыми мне приходилось играть. Я говорю о том, что было до Взрыва, — Расс ностальгически улыбнулся. — В сложных, почти непроходимых заданиях, Клим находил нестандартные решения. Благодаря ему, мы без лишних усилий достигали победы. Вот только…
— Только? Хм… Ты не мог им вертеть так, как тебе хотелось, — Сарэс не смотрел на Владыку. Зябко поведя плечами, он закутался в тёплую накидку.
— Клим похож на бродячего кота. Гуляет где хочет и делает, что вздумается. Я устал ему потакать. В конце концов я — Владыка Раснаса. А он? Кто он? Чего достиг? Упустил столько возможностей! — красноречие Расса нисколько не тронули Сарэса. Он скучающе смотрел на мерцание защитного барьера, разросшегося над Клементинским склепом. Климу показалось, будто тот совсем не слушает Владыку.
— Она? — как-то грустно спросил Сарэс, прерывая напыщенную речь Расса. Он указал на материализовавшуюся молодую женщину.
— Кто? Ах эта, — Владыка скривился. — Не стоит того.
Расс жестом попрощался и в мгновение ока исчез из вида, словно избегая встречи с Присциллой. Именно она явилась к склепу, отдать дань уважения человеку, вернувшего её к жизни. Клим не смог отвести от неё глаз. Двадцатилетняя Присцилла держалась так уверенно и дерзко в обществе Сарэса, что ему показалось будто это Сцилла.
— Моё почтение главе Карающей Длани, — холодно, с нотками презрения, выдала Присцилла, оказавшись рядом с барьером. — Так странно видеть вас за чем-то созидательным. Неужели устали от тотального уничтожения?
— Вы не справедливы. В этом мире так мало людей, заслуживающий доверия и ещё меньше среди них настоящих друзей, — взгляды Сарэса и Клима пересеклись.
Воцарилась неловкая пауза. В глазах главы Карающей Длани промелькнуло узнавание, сменившееся ошеломление. Он уставился на рядового стража
