аптеку за таблетками для прерывания беременности.
Результат — она всё равно беременна.
Катэрия не остановилась, поглощая эти таблетки едва ли не в производственных масштабах, но тест упорно твердил, что она беременна.
Это был конец. Если выяснится, что она беременна, скандал будет оглушительным. Позор падёт сразу на всю семью и особенно на неё саму. Она, аристократка, забеременела от простолюдина — такого в светском обществе не прощалось, особенно когда у неё должна состояться свадьба с членом другого известного дома.
Будь она парнем, а забеременей простолюдинка, все бы отвели взгляд и сказали бы что-то типа «ну он же парень». Девушкам подобное с рук не сходило. Может мелкие семьи и закрывали на подобное глаза, но ей такого не простят.
— Мне конец… — пробормотала Катэрия уже на грани паники. — Какая же я дура… просто идиотка…
Но она сразу взяла себя в руки. Дело поправимо. Она сделает аборт физическим путём в какой-нибудь клинике, где сохранят анонимность. А следом восстановит девственность, и это останется неприятным воспоминанием и грязной тайной.
Катэрия была не маленькой и знала, что она не первая и точно не последняя среди тех, кто так попал. Пусть она и представить не могла, что встанет в один ряд с теми, кто за собой не следит, но теперь ничего не исправишь.
Но потом звонок, срочный сбор, и это дело пришлось отложить.
И сейчас она сидела в десантном отсеке, отчаянно борясь с последствиями.
— … понятно? Есть вопросы? Катерия?
— Вопросов нет, — на автоматизме ответила она.
— Ты как? Выглядишь неважно.
— Плохо спала, — сделала она над собой усилие и подняла спокойный взгляд с маской на лице.
Глава их отряда пару секунд смотрел на неё, после чего кивнул.
— Мы прибываем. Работаем, как и прежде, чтобы потом отпраздновать надбавки за охоту.
Корабль медленно опустился на расчищенную площадку, и они вышли на поляну среди леса, где солдаты уже готовили полевую базу. Ставили палатки, растягивали колючую проволоку, устанавливали мины и турели по периметру.
Работа кипела.
— Так, сразу выдвигаемся, ты на связи, — кивнул он одному из охотников. — Работаем.
— Работаем… — пробормотала Катэрия и выпрямилась. Приступ начал отходить, но лишь на первое время.
Уже в походе её скрутило и вырвало желчью. Организм, казалось, не справлялся.
* * *
Тисовый клан работал чисто и чётко. Им заплатили хорошие деньги и столько же ещё обещали, поэтому и они не имели права на ошибку. Иначе такое репутационное пятно будет ещё долго преследовать их. Не говоря о том, что Бугимена характеризовали исключительно как человека, который быстро расправлялся с неугодными.
Машину цели обнаружить труда не составило. Её вели очень долго. В автомобиле преследователей, где водителем был громила преступной наружности, сидели два обычных парня, которых можно было посчитать студентами. Они не упускали машину из вида ни на секунду.
Тем временем в том же районе вдоль тротуара медленно катился неприметный серый автомобиль с левыми номерными знаками. Двое человек, мужчина и женщина, высматривали подходящую цель. Пару раз они замечали детей, но мужчина качал головой, объясняя это тем, что лучше и убедительнее будет девочка.
В конце концов, им на глаза попалась одинокая девчушка с портфелем, которая, по-видимому, возвращалась из школы. Она не смотрела по сторонам, прыгая через трещины, играя в какую-то свою игру. Они наблюдали за ней пару кварталов и, дождавшись удобного случая, догнали, притормозив около тротуара рядом.
Женщина вышла с приветливой улыбкой. Настолько тёплой, что заподозрить её в чём-то плохом можно было лишь по быстрому взгляду, которым она скользнула по улице.
— Девочка, ты заблудилась? — ласково проворковала она.
Та подняла взгляд и неуверенно улыбнулась.
— Я домой возвращаюсь.
— Одна?
— Родители работают, — вздохнула она с грустью.
— Может, тебя подвести? Мы с мужем как раз едем в ту же сторону.
— Нет, мама запрещает мне садиться к незнакомым людям, — покачал девчушка головой.
— Что ж, твоя мама очень мудрая женщина, — улыбнулась та искренне и приветливо, сделав к ней пару шагов. — А что это у тебя на груди?
— Где?
Едва девочка отвела взгляд, как женщина сделала ещё один шаг навстречу. В её руке мелькнул платок, который она тут же прижала к лицу ребёнка. Девочка сопротивлялась недолго и слабо. Женщина обняла её, как любящая мать, сразу оттащив и усадив на заднее сиденье машины, и села следом.
Автомобиль сразу тронулся с места, но спокойно, будто ничего не произошло, и свернул на ближайшем перекрёстке.
— Чисто? — всё радушие тут же сползло с неё, оставив лишь холодное и расчётливое выражение лица.
— Чисто, — подтвердил мужчина. — Раздевай её.
И сразу связался с другими, что подарок готов к отправке.
Тем временем вторая группа отслеживала автомобиль. Они постоянно сообщали своё местоположение. Цель пару раз останавливалась, но недостаточно долго, чтобы можно было что-то предпринять. И тем не менее удачный момент всё-таки выпал. Цель покинула автомобиль, оставив его на стоянке, и направилась в сторону большого магазина.
Автомобиль преследователей остановился.
— Камер нет, — сообщил один из парней. — Ближайшая у входа, как вижу.
— Тогда за работу.
Один из худощавых парней с сумкой на плече, ничем не выделяющийся по одежде, сразу направился в сторону магазин в то время, как второй подошёл к автомобилю цели. Он остановился, внимательно следя за ретранслятором для поимки сигнала от ключа, который пока что мигал красным.
Первый тем временем спокойно вошёл в магазин. Он огляделся и направился в сторону торговых полок, взглядом пытаясь найти мужчину и обнаружил того в винном отделе. Подошёл поближе, делая вид, что что-то выбирает, и едва услышал в наушнике «есть», наугад взял бутылку и направился к выходу, расплатившись у кассы наличкой.
Машина была вскрыта как раз к тому моменту, как на стоянку подъехал подарок. Водитель спокойно вышел, огляделся между делом и вытащил из салона связанную по рукам и ногам с кляпом во рту девчушку. Положил в багажник, бросил туда же верёвки, перчатки, лопату и пару чёрных мешков для мусора, после чего закрыл и вернулся в автомобиль. Легковушка не спеша покинула стоянку.
Парень из магазина вернулся. Второй нажатием кнопки уже поставил дорогую машину на сигнализацию и ждал его вместе с водителем внутри. Уже втроём они покинули стоянку, будто ничего и не было.
— Подарок передан.
— Следите.
— Хорошо.
Они остановились вдалеке, наблюдая за тем, как
