тянулись застекленные полки с книгами, но сейчас они совсем не интересовали Анну. И хотя стол также отделял красный шнур, ей это не помешало. Она перешагнула через него и внезапно тяжело опустилась на стул, будто силы оставили ее.
Девушка коснулась ладонями шероховатой поверхности стола, испещренную мелкими царапинами. И тут же все изменилось: за окном повалил снег и завыла метель. Запахло горячим воском и шоколадом. В соседней комнате заплакал ребенок, но вскоре замолчал, словно его кто-то взял на руки, чтобы успокоить.
Анна посмотрела на свои руки.
Они принадлежали не ей.
На тонких пальцах появились два кольца: одно обручальное, а второе с изумрудом. Анна подняла голову: в оконном стекле напротив возникло бледное лицо в обрамлении вьющихся темных волос. Она сразу узнала это лицо, хотя оно и изменилось с тех пор, как впервые его увидела.
Огромные глаза смотрели не мигая, а затем рука дернулась и смяла исписанный лист бумаги.
Анна ощутила сильный страх или, скорее, ужас, сменившийся яростью, но сразу поняла, что это были не ее эмоции, а той, за кем она наблюдала. Девушка в отражении швырнула бумажный комок в угол и разразилась рыданиями.
Анна ощутила всю глубину ее тоски и беспредельного страдания.
– Расскажи мне, – шепнула она. – Что происходит?
Крик изнутри нарастал и, достигнув своего апогея, оборвался.
Видение исчезло так же внезапно, как и появилось. Исчезли метель, письменные принадлежности и стопка бумаги.
За окном по прежнему шелестела листва и доносился птичий гомон.
– Извините, но здесь нельзя сидеть, – позади раздался строгий голос.
Анна обернулась. На нее с укором смотрела пожилая женщина с бейджем на груди.
Девушка приняла виноватый вид и встала.
– Прошу прощения. Голова закружилась.
– Вам уже лучше? – поинтересовалась женщина, подняв тонкие брови.
– Да, благодарю. Скажите, вы давно тут работаете?
Женщина посмотрела на нее с подозрением.
– Через два месяца будет десять лет, как я переступила порог этого дома в качестве смотрителя.
– Значит, вы все знаете о прежних обитателях, не так ли?
Женщина кивнула.
– И что вас интересует?
– София.
– О, – брови женщины снова пришли в движение. – Вы сидите за ее рабочим столом.
Анна поняла это, но предпочла выразить удивление.
– Надо же!
Женщина довольно улыбнулась.
– Многие сюда приезжают, чтобы узнать ее историю. Она была невероятной красавицей. Мужчины сворачивали шеи, когда она шла по улице. А как она держалась в седле! Уж точно не хуже своего супруга.
Анне показалось, что в словах прозвучал сарказм. Но не спешила делать выводы.
– Простите, как вас зовут?
– Марта.
– Очень приятно. А я Анна. Правда, что София была сестрой того Черного колдуна с маяка и что он убил ее?
Смотрительница вздохнула, словно не хотела говорить.
– Да, это так. Мы полагаем, что Деметрий застрелил Антония в ту роковую рождественскую ночь, а перед этим расправился и со своими племянниками. Знаете, как?
Анна покачала головой.
– Он дал им выпить сладкий лимонад и кое-что туда добавил.
Девушка ощутила, как по спине пробежал холодок.
– Яд?
– Это вас удивляет? Поверьте, если связаться с дьяволом, и не такое происходит. Последние полгода до трагедии говорили, что он был сам не свой. Днями и ночами просиживал в своей Белой башне, так еще называют этот маяк. Хотя его впору было бы перекрасить в цвет крови.
– Но я слышала, что он помогал людям. Разве не так?
Марта хмыкнула. Саркастические нотки снова звучали в ее голосе.
– Сначала помогал, не спорю. Но потом начал разговаривать с умершими и вызывать демонов.
– Это подтверждается документально? – не выдержала Анна. – Разве можно клеветать на человека без доказательств?
На лице смотрительницы отразились смешанные чувства.
– Так вы из его поклонниц?
– Нет, просто не люблю клеветы.
Женщина махнула рукой.
– Поверьте, свидетелями тому стала половина Белого Маяка. Одни боялись Деметрия, вторые ненавидели. А в архивах найдено множество подтверждений этому, как и в полицейских отчетах.
– Да, – подтвердила Анна. – Мне об этом рассказывал экскурсовод с маяка.
– Ну, вот видите. Зачем нам вас обманывать?
– Не знаю, – девушка пожала плечами. – Скорее всего, для создания зловещего имиджа для туристов.
Марта сложила ладони перед собой и потрясла ими, словно умоляя.
– Не спорю, что наш город значительно выиграл, сделав историю этой семьи достоянием общественности. Этот маяк, легенда, темная история с колдовством. Кто в наше время не был бы заинтересован, чтобы разузнать подробности? Но, знаете, что? От всей этой истории веет мраком и ужасом. И в этом случае я бы предпочла, чтобы ее никогда не было.
– Допустим, – согласилась Анна. – А София? Что произошло?
– Ее тело нашли внизу у подножия маяка. Бедняжке не повезло. За день до трагедии подтаял пласт снега, а затем превратился в толстую корку льда. Если бы София, простите, выпала из окна на несколько дней раньше, когда лежал рыхлый, мягкий снег, она бы, вероятно, спаслась. Отделалась бы ушибами или переломами, но выжила. Значит, такая судьба. Ужасный конец для прекрасной молодой женщины.
– Действительно, – пробормотала девушка. – Большое несчастье. Столько смертей в одну ночь.
– Она не заслужила такую смерть. Намучалась… Сначала муж, потом брат…
– А что муж? – насторожилась Анна. – София не была счастлива в браке?
Марта поджала губы.
– Была. Поначалу.
Анна решила не сдаваться.
– Но потом что-то случилось, верно?
Смотрительница снова вздохнула.
– Во многих семьях творятся подобные вещи, знаете ли. Некоторые не сильно переживают, а кто-то и расстраивается.
– Расстраивается из-за чего?
Марта поняла, что она так просто не избавится от посетительницы.
– Из-за измен. Только прошу, не делайте скоропалительных выводов, – добавила она, видя, как изменилось выражение лица Анны. – Мы тут не слишком распространяемся об этой семейной неурядице.
– И кто оказался пострадавшей стороной?
– А как вы думаете?
– Снова София?
– Поверьте, эта девочка была ангелом. Если существуют небеса, то она, наверняка, нашла свой приют в райских чертогах.
– Но как же так?
– Как так? – смотрительница стала проявлять признаки раздражения. – Вы не замужем, я полагаю?
– Нет.
– А я была замужем два раза и знаю, о чем говорю. Когда Антоний женился на ней, не отрицаю, он любил ее. Или, скорее всего, хотел, простите за грубость. София была слишком хороша для него.
– А вы его точно недолюбливаете, – произнесла Анна.
– Так уж вышло, что я всегда занимала сторону обиженных. София родила ему троих детей, сдувала с него пылинки. А знаете, как Антоний отблагодарил Софию за любовь и преданность? О, иногда я думаю, что он получил по заслугам…
– И как же он ее отблагодарил?
– Не слишком оригинально, надо сказать. Говорили, что он распускал руки.
– Неслыханно!
– В это трудно поверить? Ума не приложу, что он искал у других, чего не нашел у красавицы жены. Прикладывался к бутылке, напивался до белой горячки, а потом вымещал зло на жене, – Марта прищелкнула языком, – Антония застрелили в ту ночь, и, знаете, я бы дорого заплатила, чтобы оказаться рядом с ними и увидеть все своими глазами.
Она перевела дух и посмотрела на Анну.
– Простите мои слова. Вы напуганы? Я не должна была этого говорить. – На ее лице заиграла смущенная улыбка. – Просто судьба бедной Софии всегда вызывала у меня сильные чувства.
Но девушка не
