оборотней. На них трудно охотиться. Трудно поймать и еще труднее найти. Будем надеяться, что ее натура сработает ей на пользу. Может, она и не обладала силой волка, но то, чего ей не хватало в силе, она компенсирует ловкостью.
Прямо в Лос-Лобос. Забыть о бегстве. Демоны уже на землях стаи. Ей нужно предупредить Дрю, дать им время подготовиться к тому, что произойдет на закате.
Дверь открылась. Лив прыгнула, нырнув между ног демона. Его гигантская рука схватила воздух, взъерошив мех на ее загривке, его пальцы сомкнулись в дюйме от того, чтобы схватить ее за хвост. Тем не менее, у него осталось пара шерстинок в руках. Слишком близко.
Беги. Беги. Беги.
Другой мужчина выпрыгнул перед ней.
— Взять ее! — взревела демоница.
Лив отскочила от стойки, когда женщина бросилась к ней. Она отскочила в сторону и крутанулась в воздухе, приземлившись на спину суки, прыгнула, и побежала к свободе так быстро, как только могла.
Рычание позади нее, топот лап, не человеческих ног, быстро приближающихся к ней, побуждая двигаться быстрее. По крайней мере один из них обратился. Лив не осмелилась оглянуться, чтобы убедиться, но набрала скорость, направляясь в лес, ее лучший шанс на спасение. Она перепрыгнула через бревно.
Больно. Что-то острое зацепило ее заднюю лапу, чуть не оторвав ту от тела. Она взвизгнула.
Хруст. Зубы впились в ее сустав и плоть над ним, пронзая кость. Больно. Двумя взмахами головы зверь, который схватил ее, швырнул на землю. Когда она перекатилась, чтобы снова побежать, она столкнулась с рычащей мордой, черным носом, серым мехом, желтыми глазами с синим пламенем, взрывающимся вокруг радужки. Горячее дыхание, вонь несвежих шоколадных батончиков и смерти омыли ее лицо. Слюна капала с подбородка гиены длинными каплями, зависая на челюсти.
— Хи-хи-хи-хи-хи-хи.
Дерьмо.
Хрусь-хрусь-хрусь.
Кто-то шел по хрустящим листьям, пока они не остановились над ней, глядя вниз.
— Если ты снова попытаешься убежать, песик, я позволю ему съесть тебя, независимо от того, чего хочет Аджани. Хи-хи-хи-хи, — женщина схватила ее за шиворот и подняла, чтобы посмотреть ей в глаза. — Ты меня поняла?
Лив зарычала, показывая зубы.
Громко и ясно, показывая, что не сдаюсь.
Женщина развернулась и зашагала обратно в гараж, держа ее за шкирку, как щенка. Демоница открыла дверь и втолкнула ее в кабинет. Лив ударилась о стену и взвизгнула. Свет вспыхнул перед ее глазами, и острая боль пронзила одно из ее ребер. Когда она попыталась встать, ее задняя левая нога болталась, бесполезная. Лив рухнула на пол, повернувшись, чтобы осмотреть рану. Из раны на линолеум капала кровь. Черт, она влипла.
* * *
За час до этого…
Ксан смотрел, пока задние фары машины Лив, исчезающие вдали. По крайней мере, она не попадется на пути Аджани, когда его монстры захватят Лос-Лобос. Он поднес телефон к уху и набрал номер во второй раз.
— Вы позвонили на голосовую почту Дрю Тао. Вы знаете, что делать, когда услышите сигнал.
Похоже, у него не было выбора. Поскольку его путь на территорию стаи лежал на юг, а между домом Лив и Лос-Лобос лежало по меньшей мере пять миль пересеченной местности, он должен обратиться, чтобы предупредить Альфу, давая ему достаточно времени, чтобы подготовиться к нападению.
Он бы не поверил, что обращение возможно, если бы не прошлая ночь. Лив принесла больше, чем мир в его сердце, она нашла его волка и вытащила его из бездны, в которую он упал.
Ксан прошел несколько футов в лес, прежде чем раздеться. У него не было выбора. Отпустить Лив было самым трудным, что он когда-либо делал. Второй трудной задачей будет обращение в белого волка, которого он не видел больше трех лет. Волк, который отказывался от всех попыток, которые он предпринимал с тех пор, как сбежал от своих похитителей.
К счастью для него, сегодня было полнолуние. Не случайно демоны выбрали именно этот вечер, чтобы напасть на Лос-Лобос. Они хотели, чтобы волки обратились. Они хотели битвы, упиваться ей. Он оглянулся на теперь уже пустую дорогу и уперся руками в грубую кору большого тополя. Ксан глубоко вздохнул и позвал своего волка. По крайней мере Лив не увидит его первое обращение. Он понятия не имел, как отреагирует и потеряет ли он контроль. Не будучи зависимым от Луны, побочный эффект его гибридизма, давал ему преимущество, но обращение причиняло боль, чертовски сильную, и его волк был в настроении, дерьмовом настроении.
Плюс, он не имел волшебной одежды, которая бы не порвалась при обращении и осталась на нем. Гибриды выглядят так же, как и обычные волки. Ничего такого, чего бы никто в Лос-Лобос не видел. Сначала он пойдет в бар Джи. Он всегда был центром города оборотней.
Первый толчок от обращения пробежал от бедер к основанию черепа. Ксан сделал глубокие борозды в коре, когда его когти вытянулись. Черт. Никогда раньше не было так больно.
Выходи, придурок.
Его волк фыркнул.
Ты сам напросился, Нэнси.
К черту тебя. Просто выходи.
Его мышцы напряглись, и начали рваться. Ксан запрокинул голову и завыл. Колени дернулись назад, и он закричал, все еще способный издавать человеческие звуки, но едва слышно. Это закончилось яростным рычанием. Еще один толчок.
Зрение Ксана потемнело, и зверь вырвался на свободу.
Куда, Принцесса?
Давай посмотрим, кто на дежурстве территории.
Он откинул голову назад и завыл, возвращая животное, которое он думал, что потерял, и, если бы не Лив, Ксан знал, что никогда бы не нашел его.
Где-то вдалеке раздался боевой клич волка. Не Дрю, не его альфа, а инфорсер, который никогда не отходил слишком далеко от своего лидера.
Отлично. Мистер-Идеал.
Это был единственный волк, который предпочел бы видеть его мертвым.
Ну, он также может помочь отбить ожидаемую атаку. Нищие не могут выбирать.
Ксан добрался до бара Джи, когда почувствовал его запах. Ветер доносил и мягкий запах его самки-койота.
Лив?
Он велел ей покинуть этот район, но запах
