Я вышла на улицу и побрела в неопределенном направлении.Работы нет и не предвидится, с жильем вообще все непонятно, а тут ещеприходится думать не только о себе самой, но еще и о бабкином коте…
Неожиданно я почувствовала зверский голод. В принципе ничегоудивительного в этом не было — я ушла из дому, не позавтракав. На углу яркосветилась вывеска бистро «Мурена». Недолго думая, я толкнула дверь и вошлавнутрь.
Там было довольно людно — самое время ленча, и молодежь изокрестных фирм, очевидно, собирается здесь, благо не слишком дорого и довольновкусно. Я отстояла небольшую очередь и взяла салат, кофе и бутерброд — большегоне позволяло состояние моих финансов.
Лавируя с подносиком среди занятых столов, наконец заметиласвободное местечко в углу под искусственной пальмой.
Устроившись за столом и приступив к салату, я неожиданноуслышала удивительно знакомый голос.
По другую сторону пальмы стоял столик на двоих, за нимсидела парочка — очень эффектная, дорого одетая молодая женщина и мужчина, вкотором я с удивлением узнала Никиту. Он не заметил меня, поскольку сидел комне спиной и был увлечен разговором. Дамочка, его спутница, выражала Никитеявное неудовольствие.
— Куда ты меня притащил! — кипятилась она. —Какая-то грязная забегаловка! Я таких третьесортных заведений не посещаю! Ещеподхватишь здесь какую-нибудь заразу! Кажется, я достаточно зарабатываю, чтобыне питаться в привокзальных столовках!
— Не так уж здесь плохо, — вполголоса возражалНикита, — довольно приличное бистро. По крайней мере, тут нас никто неузнает. В тех ресторанах, где ты привыкла обедать, тебя знает каждая собака, инаша встреча сразу станет достоянием гласности!
— Неизвестно, что хуже! — фыркнула дамочка, и тутя ее узнала.
Это была не кто иная, как наша с Ленкой школьная подругаНадька Ведерникова. Я вспомнила, как в выпускном классе мы обсуждали планы набудущее и я размышляла вслух, в какой институт поступать — в политехническийили финансово-экономический.
Тогда Надька точно так же округлила рот и презрительнофыркнула: «Неизвестно, что хуже!»
В первый момент я чуть было не окликнула Ведерникову.Сколько, мол, лет, сколько зим! Остановило меня, честно говоря, только чистоженское соображение, что я одета в сто раз хуже ее, несмотря даже на Ленкиноприличное пальто. Я затаилась, спрятавшись за пальму, и уже чуть позже, когдапереварила свое неожиданное открытие и успокоилась, до меня дошло, что у Надькис Никитой тайное свидание. Хороша бы я была! Очевидно, они договорилисьвстретиться здесь заранее, и она позвонила и уточнила во сколько, а пароль был«Золотой феникс».
Словно торопясь подтвердить мою догадку, Никита все так жевполголоса сказал:
— Не нравится бистро, пошли к тебе домой. Соединимприятное с полезным…
— Интересно, секс ты относишь к приятному илиполезному? — хохотнула Надька. — Ладно, герой-любовник, потерпишьнесколько дней. Вот как раз возле моего дома нам с тобой сейчас никак нельзясветиться…
«Ну, Никита, ну, паразит! — подумала я. — Ленкесказал, будто едет по делу в этот „Золотой феникс“, а сам — к бабе на свиданку!И не к какой-нибудь, а к школьной подруге жены!»
Надька между тем продолжала:
— Сам понимаешь, мы не можем допустить еще одноготакого же провала, как в четверг. Твой человек нас очень подвел!
— Конечно, — ответил Никита мрачно, — я емудал два дня на то, чтобы исправить свою ошибку…
— Два дня! — передразнила его Надька. —Сомневаюсь, что он вообще на что-то способен! Где только ты его откопал?
Когда смысл их слов дошел до меня, я похолодела.
Провал в четверг! Да ведь это же неудачное покушение наменя! То есть они-то думали, что на Ленку… А тот человек, о котором ониговорят, это наемный убийца, киллер! И Никита дал ему два дня, я слышала своимиушами. Значит, это из-за Ведерниковой он решил убить свою жену! И Надька нетолько вполне в курсе его планов, но даже вдохновляет его и торопит! Ну и ну…Кто в школе мог ожидать, что она превратится в такую злодейку?
Надька тем временем брезгливо поковырялась вилкой в тарелкеи отодвинула ее.
— В общем, так. Встреча послезавтра в двенадцать ночи,в том ангаре на Московском. Сам понимаешь, к этому времени все должно бытьготово. Еще одного прокола мы не можем себе позволить…
— Понимаю, понимаю, — отмахнулся Никита, — неучи меня жить!
Надька поднялась из-за стола, чуть не уронив стул, ирешительно зашагала к выходу из бистро. При этом ее роскошная шуба изсветло-бежевой норки так умопомрачительно развевалась, что у меня простоперехватило дыхание. Я следила за этой заразой из-за пальмы, как негры вэкваториальных джунглях следили за белыми колонизаторами, лелея планыэкспроприации своего добра.
В окно я видела, как Надька села в шикарную серебристуюмашину и эффектно отбыла в неизвестном направлении. Мелькнувшую было у менямысль проследить за ней, как это делают все уважающие себя герои детективов,пришлось подавить в зародыше:
очень смешная будет слежка — на троллейбусе за иномаркой! Идаже если я разорюсь и найму частника, вряд ли он угонится за этой серебристойласточкой. Да и вообще, пока я размышляла о слежке, Надька уже была внепределов досягаемости.
Через несколько минут и Никита покинул бистро. Конспирациюсоблюдают, мерзавцы, уходят по одному! Ну, этот, по крайней мере, никуда неденется, поедет домой изображать примерного супруга!
Мне ужасно хотелось открыть Ленке глаза, рассказать, какойпод нее ведут подкоп, и кто — любимый муж и школьная подруга! Однако следовалопризнать, что ни одна нормальная женщина не поверит в такую историю, слишкомвсе это невероятно, прямо как в кино. Я бы сама, наверное, в такое не поверила,если бы не слышала все своими ушами…
Но зачем, за каким чертом им убивать Ленку? Чем она иммешает? Встречаться не дает? Да они чихать на нее хотели. Пока она сидит надсвоими картинками, Никитушка все успевает. При этом Ленка доверчива доглупости, то есть, что он ей говорит, тому она и верит. И еще вертится вокругнего, кормит, поит, подарки покупает! Правда, он, конечно, зарабатывает и еесодержит, но все же это не повод так беспардонно обманывать жену… Вот толькоинтересно, чем он зарабатывает на жизнь?
Как бы то ни было, нужно возвращаться домой. Может, подороге меня осенит какая-нибудь разумная мысль.
Однако в троллейбусе была такая давка, что все мысли из менянапрочь выдавили. С трудом выбравшись наружу на своей остановке, я увиделаЛенку, чуть не бежавшую к дому. Поравнявшись с ней, я ее окликнула:
— Ты чего так спешишь, никого вокруг не замечаешь?
Она озабоченно оглянулась.
— А, это ты! Ну как, получилось что-нибудь с работой?
