отдельно-взятые звёзды, но и Млечный путь от горизонта до горизонта. Ещё чуть-чуть и начнёт светлеть.
По-хорошему, спать бы в такое время, ан-нет. Не спал Евгений Евгеньевич. Бдел. И не только он, а добрая половина компании стянулась к разлому. Ждали меня с траурными лицами. Почему с траурными? А вот поди знай. Может быть, все одновременно моргнули и не заметили изменение в интенсивности свечения разлома? Может быть, голубой разлом не сильно-то поменял эту самую интенсивность? А может быть, что вместо меня ждали героического калеку без рук, ног и воли жить дальше?
Короче…
Не знаю кого они там ждали, а появился я.
Чистый, весёлый, с Чипом на плече, в разгрузке с разбухшими карманами на голое тело и мешком ядер, привязанным к палке через плечо. Отдохнувший и обгоревший к чёртовой матери — нос и щёки покраснели и не шелушились лишь благодаря печати регенерации.
— Артём! — Веневитин выкрикнул моё имя и следом в меня буквально врезались майанки.
— Артём! — врезались и как давай обниматься. — Живой!
Эм-м-м-м… Интересно. Что им такого Жихарев наплёл, что меня так встречают?
— Живой, — кивнул я, и свободной рукой заграбастал Иси.
Иси в ответ прижалась ещё сильнее. М-м-м-м!!! Мой переполненный разломной энергией организм отреагировал так, что если не прекратить эти обнимашки, станет некомфортно с людьми общаться.
Так…
— Ждите меня в машине, — сказал я так, чтобы никто кроме Иси и Миси меня не слышал.
Девчонки перестали причитать и уставились на меня, как два сисястых кролика на удава.
— В машину, говорю, идите, — повторил я. — Топ-топ!
— А-а-а… хорошо, — кивнула догадливая Мисканаквадоквэ и потянула подругу в сторону моей бронемашины.
До сих пор никак не названной, между прочим! Блин, вот серьёзно! Ни одного варианта! Вот как так?
Ну а тут ко мне уже и Жихарев подоспел.
— Значит так, — шепнул он мне на ухо и как-то уж слишком сильно похлопал по плечу. — Ты пошел спасать разведчиков, а сам потерялся, понял? Экспедицию по твоему спасению мне запретили наверху, а я послушался. Ты, мать его так, герой, жопа с дырой, а я жаба кабинетная. Первый и последний раз, понял?
— Спасибо, — так же шёпотом ответил я. — Должен буду!
Жихарев только отмахнулся.
— А чой-то такое⁉ — он уставился на котомку у меня за плечом и спросил уже обычным голосом. — А кто это тащит лут, принадлежащий опорному пункту?
— Это не лут, — вполголоса ответил я. — Это ядра.
— Да не пи**и! — у Евгеныча отпала челюсть. — Что, серьёзно???
Вместо ответа я приоткрыл один из карманов разгрузки.
— Там всё ценное на пляже лежит. Я их паровозом собирал, а потом мочил. Специально, чтобы вам не бегать далеко. И это… Евгеныч… — я опять перешёл на шёпот, — позвони мне. Дело есть.
— Артём! — а вот и Мия подоспела. — Помощь нужна⁉
— Нет-нет, спасибо, — улыбнулся я. — А хотя-я-я-я… Слушай, я тут обгорел немного на пляже…
— Обгорел он… — проворчал Егор, подошедший вместе со своей девушкой. — У нас тут от волнений задница у всех подгорела!
— Егор! — одёрнула его Мия. — Выбирай выражения!
Проснулся я ближе к обеду. А уснул… м-м-м… не помню точно, когда я уснул. Но не исключу, что за завтраком инферняхи слушали весьма пикантный звукоряд, который раздавался из моей комнаты.
Когда очнутся майанки неизвестно, но сомневаюсь, что раньше вечеру. А там, глядишь, перекусят, да на второй заход останутся.
— Креж-тан-трак! — крикнул я, спускаясь по лестнице, что в переводе на русский означает примерно «весёлого вечернего утра».
Ну понятно, короче. Все рогатые тут же захихикали, глядя на меня, и стали хитро переглядываться. Все, кроме Ариэль. Принцесса встретила меня с лицом, которое выражало очень уж подчёркнутое ничего.
А-ха-ха!
Это что такое⁉ Ревнует что ли⁉ Да ну-у-у-у!
— Привет, — весело сказал я и потрепал инферняху промеж рогов.
Та резко оттолкнула мою руку и сменила гримасу на эдакое холодное безразличие. Но опять-таки, очень-очень подчёркнутое. Сейчас Ариэль напоминала мне персонажа какого-нибудь аниме-мультика, где у героев гипертрофированы эмоции и все их мысли написаны прямо на лице.
— Ты просил список, Артём Чернов.
О-о-о! Деловой тон, обращение по имени-фамилии.
— Я просил список, Ариэль, — кивнул я и тоже постарался удержать серьёзную мину, хотя получалось очень плохо и улыбка-таки пробивалась.
— Вот этот список, — рогатая протянула мне сложенный в несколько раз лист бумаги.
— Спасибо. Я заберу у тебя список.
— Забирай.
Краем глаза я заметил движение на диване. То была Нага. Инферна махала мне руками, пытаясь привлечь внимание, и улыбалась как наглый такой Чеширский котяра. Когда я наконец перевёл на неё взгляд, Нага сначала кивнула в мою сторону, потом в сторону Ариэль, потом одной рукой показала знак «Окей», а на другом оттопырила большой палец. Ну а затем начала тыкать большим пальцем в знак «Окей» и одновременно
