– Ну, я встряхнул тебя слегка. Случайно. Во время столкновения. Тебя не укачало? – бог смотрел на меня и улыбался так насмешливо, что…
Я сразу все вспомнила. И свою издевательскую отговорку, и…
Решила, что притворяться, будто меня сейчас стошнит, будет уже перебор. Только поинтересовалась с подозрением:
– Значит, тебе уже доложили? За нами тут слежка?
– Слежка. Однозначно, слежка. Так что даже если вы идете по коридору и просто болтаете, стоит быть осторожнее со своими словами.
В глазах Арвана по-прежнему плясали смешинки. Непонятно, то ли шутит, то ли всерьез говорит.
– Нас изучают в стенах академии? Как мы учимся, о чем говорим, как относимся к происходящему. Верно?
– Конечно. А как же иначе.
Черт! Неужели правда? За каждым шагом следят? Тогда это очень плохо.
Наконец я сообразила, что этот наглый бог обнимает меня за талию. И не просто обнимает. Еще и прижимает к своему телу!
– Кажется, у нас только завтра должно состояться знакомство.
Я дернулась назад. К счастью, Арван удерживать не стал – выпустил из объятий.
– Официальное, – поправил он.
– Кстати, хороший вопрос. Почему официальное знакомство должно состояться только завтра, а я вижу тебя уже в третий раз?
Я хмурилась. Арван улыбался. Похоже, его происходящее только забавляло.
– Потому что каждый сам решает, как и когда знакомиться со своей женой.
Я не нашлась, что ответить. Пока придумывала, Арван внезапно посерьезнел и спросил:
– Почему тебе стало плохо во время танца?
– Так я же…
– И не надо мне никаких сказок про слабый вестибулярный аппарат.
Я бросила осторожный взгляд по сторонам. Не хватало еще, чтобы кто-то нас застукал.
– О, вижу, ты очень хочешь пригласить меня, – наигранно обрадовался Арван. И многозначительно добавил: – В свою комнату.
– Хорошо. Пойдем, – решилась я. – Приглашаю.
Надеюсь, он не станет задерживаться. И после разговора сразу уйдет. Но стоять посреди коридора – не лучший вариант.
– Я жду, – сказал Арван, когда я притворила дверь комнаты.
– Значит, наблюдение иногда дает сбои? – я не удержалась от колкости. Ну, раздражает он меня. И сам Арван, и ситуация. В том смысле, что бесит быть его женой! – Иначе ты бы точно знал, что произошло на танцах.
– Этого не поняла даже Саламэя.
Ха! Вот и вычислили, что преподаватели передают богам информацию о нас. Осталось понять, кто наблюдает в коридорах, когда мы вне занятий.
– Мне дурно при виде големов.
– Что? – Арван выглядел искренне удивленным.
– Это так странно звучит? Никого и никогда не пугали куски глины с человеческими чертами и безжизненными взглядами?
Арван задумался.
– Обычно нет. Неживые магические создания, которые не могут причинить вреда. Они полностью подконтрольны. И абсолютно безопасны в использовании.
Тьфу, как звучит. Безопасны в использовании! И это о големах, имитирующих людей.
– Они вселяют в меня какой-то первобытный страх. И доводы разума здесь ни при чем.
– Странно… Видимо, ты просто трусиха.
Я поймала внимательный взгляд Арвана. Ждет, что начну возмущаться, доказывать обратное? А не дождется!
– Значит, трусиха. – И мстительно добавила: – У тебя жена – трусиха. Не повезло.
Но бог улыбнулся.
– Трусиха – это лучше, чем криворукая и кривоногая каракатица.
– Между прочим! – возмущенно выдохнула я. И заткнулась. Потому как велика вероятность, что еще придется изображать неумеху, которую невозможно ничему нормально обучить. А если я начну сейчас доказывать обратное, моя неспособность учиться может в будущем вызвать подозрения.
Нет, точно пора подумать над дальнейшей стратегией. Раз уж нет ни библиотеки, ни быстрой возможности выяснить нужную информацию, придется составить план на ближайшее время с учетом того, что имеется.
– Между прочим? – переспросил Арван, явно ожидая продолжения.
– Между прочим, – сказала я, – нехорошо называть девушку каракатицей, даже если она на самом деле криворукая и кривоногая.
– Я это учту, – заверил бог, продолжая наблюдать за мной со странной полуулыбкой. Нет, и что его так веселит? Я вот ничего забавного в происходящем не вижу.
Ладно, нужно успокоиться. Возможно, если мы нормально поговорим, я хотя бы немного начну разбираться в этой чертовщине, которая здесь творится.
– Тебе любопытно, – заметила я. – Ты приходишь, потому что тебе любопытно.
– Конечно. За другими наблюдали. А мне досталась первая же попавшаяся девушка.
– И ты пытаешься понять, какая жена тебе досталась.
Я прошла к креслу, села в него. Надо же, только после этого Арван тоже позволил присесть себе. На диван. И такое странное ощущение возникло, будто он тут же весь диван собой и занял. Хотя вроде бы не тюлень, чтобы весь диван занимать. Опять что-то энергетическое?
– Ты выглядишь удивленной, – сказал Арван, рассматривая меня.
– Да. После всего, что нам здесь рассказывали, удивлена галантному жесту.
– Боги не лишены галантности. Разве это как-то противоречит тому, что вам здесь рассказывают?
Я задумалась. На ум пришли старинные времена, когда мужчины открывали перед женщинами двери, придерживали за руку, когда те выбирались из кареты. Но прав у женщин не было. Все сходится. Мужская галантность, видимо, была в те времена неким утешительным бонусом, чтобы несчастные женщины не думали, что все совсем паршиво.
– Пожалуй, ничуть не противоречит, – заключила я. – Итак, Арван. Ты обещал мне разговор.
– Появились вопросы? Слушаю, – он не спускал с меня внимательного взгляда.
– Магический ритуал, который нас связал, на самом деле брачный? Мы муж и жена?
– Помнится, об этом я уже говорил. Ты моя жена. Я твой муж. И в академии наверняка вам не раз повторили.
– Так-то оно так, – согласилась я. – Но все, чему нас учат, больше похоже на роль безропотной рабыни, но никак не жены.
Взгляд бога потяжелел.
– Я бы мог сейчас спросить, какова роль жены в твоем мире. Возможно, когда-нибудь поинтересуюсь. Но это не имеет никакого значения. Ты в нашем мире. Ты моя жена. И отныне будешь жить по правилам богов. А у нас жены делают ровно то, чему вас учат в академии.
– И богини на такое согласны?
– При чем здесь богини? – Арван прищурился.
– Нам говорили, что богинь мало, на всех богов не хватает. Поэтому вы берете в жены представительниц иных рас и народов. Но… богини все же есть. Они становятся женами богов?
