много, — сообщает мне Ламиа и швыряет назад, на тушу медведя.
Намек понял.
— Спрашивать буду я. Что ты здесь делаешь, маленький кровосос? Что вы здесь делаете? Зачем Спящие прибыли на мой остров?
— Ничего, — брякнул я и тут же поправился, — в смысле, мы хотим только выбраться! На острове нам ничего не надо.
Богиня снова придвинулась, и ее черные крылья затрепетали.
— Не лжешь, — с удивлением констатировала она. — Но все же… именно в это время… Неисповедимы дороги Спящих.
Стандартная формула, которой искины, управляющие здешними NPC, затыкают для себя дыры в игровой логике.
— Тем более странно видеть здесь тварь именно твоей расы… А еще более странно — тварь твоей расы, творящую магию Света! — последняя фраза звучала гневно. — Как посмел ты, нелепый клоп, призывать Свет посреди моих чащ??
Про клопа было обидно.
— Другого выхода не оставалось, — забормотал я, — я спасал свою шкуру, используя то оружие, которое у меня было!
— Ничтожество…
...Эй, харэ гнобить, я только в игру зашел! Где безобидные мобы-кролики? Что за божественные наезды в самом начале?..
— Вот что, мерзкое насекомое… — богиня задумалась, запрокинув голову к темному небу, и стремный шелест усилился, — ты отработаешь свой проступок, делая то, что я тебе прикажу.
Никаких вариантов отказа, очевидно, не предусматривалось, так что я промолчал.
— Внемли. К наступлению следующего полнолуния тебе нужно отыскать на острове... кое-что особенное. Когда найдешь это, то узнаешь. О твоей цели я не могу сказать тебе напрямую — лишь намекнуть! Таковы непреложные правила для искателей веры, соблюдаемые даже богами.
Я сдержал ухмылку… эти правила, дорогая моя, заложили разработчики квестов, и сделали это весьма топорно. Впрочем, ты продолжай.
— Запоминай же!
И крылья мрака торжественно распростерлись меж склонов оврага. Богиня начала декламировать!
— Восемь — поруганы и разрушены, но девятый — по-прежнему цел и свят.
Восемь конечностей, но одно средоточие.
...Иногда, что сокрыто, сокрыто на явном месте.
Иногда место силы притягивает и сопрягает не одну силу, а многие. Золото тянется к месту силы!
Иногда, чтобы увидеть тьму, нужно поднять глаза вверх.
Иногда сладкий мед таит горький плод познания.
Черный страж охраняет его.
...Что за чертова шарада внезапно?
— Запомнил, червь?!
— Конечно-конечно... — пробормотал я, который все время, пока богиня вещала, пытался найти в игровом меню дневник. Потому что — нет, не запомнил!
— Тогда повтори.
— Да-да, о Темнейшая...
— Повтори все мои слова, слизняк!.. Сейчас же!!
Вот! "Дневник", "Поручение Ламиа". Глядя на невидимые NPC строчки, я слово в слово воспроизвел все ее "подсказки". Богиня удовлетворенно кивнула.
— Из тебя может выйти толк. Когда ты найдешь искомое… хм... падай ниц. А потом возноси хвалу.
— Кому, о Ламиа?
Шелест стал раздраженным.
— Какой ты болван! Мне, конечно!
— Я спрашивал про священные титулы госпожи, — склонил я голову. — Чтоб восхвалять как можно почтительнее!
— Шшш… титулы… Несущая Гибель, Летящая на Крыльях Тьмы, Вселяющая Ужас, Прародительница Суккубов, Сумеречная Мать, Похищающая из Колыбели!! Запомнил?
— Да, — весь этот фонтан пафоса я, конечно, тоже пропустил мимо ушей, однако сымпровизировать что-то эдакое смогу легко. Геката местного розлива, понимаешь…
— Превосходно. Тогда сделай это.
Внимание! Доступно задание!
Ламиа предлагает вам задание, класс задания — редкое.
Разгадайте загадки Ламиа и найдите то место, которое она указала. Примите участие в ритуале.
Награда за выполнение — опционально (зависит от персонажа).
Штраф за невыполнение — презрение Ламиа.
Штраф за отказ от задания — немилость Ламиа.
Внимание! Выполнение задания принесет вам немилость божеств Светлого пантеона и с большой степенью вероятности закроет возможность вступления в Светлые культы.
Принять задание?
Да / Нет
Я мысленно утер пот со лба и нажал “да”.
А что остается делать? Выполню я квест или нет — вилами на воде писано. Если да — может, сорву джек-пот, а может, окончательно поставлю крест на прокачке своего нелепого паладина. А может, попросту не успею выполнить. Но отказываться точно нельзя: профукаю шанс развития и движения по сюжету и познаю “немилость богини”. Прямо сейчас! Нет, не хотелось бы.
Темные тени снова стремительно прянули в мою сторону, заключили в кокон; сверкающий белый торс богини подплыл ближе.
— Ищ-щ-щи… И помни: второе из полнолуний случится завтра! Ты услыхал меня, маленький кровосос?
— Да. Уже следующей ночью, в полночь, при полной луне я.. хм… воздам тебе должную славу, Ламиа.
— Шшшш…
Неслышимый, неуловимый, но осязаемый промозглый ветер сейчас налетал на меня отовсюду, леденил сразу со всех сторон.
— Пос-с-смотрим… Не терплю ни эльфов, ни гномов… а полудемон был слишком высокого о себе мнения. Упырь, да еще и не брезгующий магией Света, — это тоже не тот слуга, на которого я бы хотела рассчитывать, особенно в эти ночи… но я дала тебе шанс возвыситься, мелкий крысеныш. Остальное зависит лишь от тебя.
Ламиа расправила крылья, и на мгновение луна и звезды исчезли. А затем завернулась в них, будто в плащ, и растворилась сама. В отдалении на вершине дерева робко заверещал попугай. Самый смелый.
