...Вы применили способность “Ускоренная регенерация”
...Тьма рассеялась. Буквы взошли передо мной, точно звезды.
Жив!.. Цел!.. Но радость продлилась недолго.
В этот раз я очнулся быстро, буквально через десять минут. Лежал под медвежьей тушей, еще не регенерировав до конца. Процесс шел, но хитов было меньше трети, так что чувствовал я себя… соответствующе.
И рядом со мной, рядом с тушей зверя — был кто-то. Кто-то очень опасный.
Я не слышал теперь криков птиц, которых мы всполошили и которые сопровождали нашу схватку с медведем. Вообще пропали все звуки — шорохи, хруст, шелестение — сопровождающие меня всю ночь, даже когда я старался быть незаметным. Как будто ножом отрезало.
Нет. Один шелестящий звук все же был. И он слышался совсем рядом. Какое-то существо, которое издавало его, было здесь, буквально в паре шагов, над тушей. И надо мной. Ч-ш-ш-ш...
...Бляха, страшно-то как. Кроме шуток. Понимаю, конечно, что я в игре, но... понимает это только один кусок моей психики. Так сказать, верхний уровень. А пресловутый рептильный мозг, подсознание, глубоко закатившийся клубок пещерных инстинктов — в общем, вот эта вот часть — беззвучно и хором орет благим матом! И тут...
Поздравляем! Вы одержали победу над Черным медведем!
Вы получили уровень!
А-а, блин, исчезни! Невовремя!
...Перед глазами у меня была только какая-то из частей туши. Торчала мокрая черная шерсть, перед моим лицом тягуче стекла на песок капля крови.
Вы чувствуете запах крови!
Вы чувствуете острый голод!
Нет, я чувствую, что я от страха сейчас описаюсь. Что это за шелест такой? Змея там, что ли?! Говорят, многие инстинктивно боятся змей — еще с первобытных пор… Может, поэтому звук так действует?
...Ч-ш-ш...
— Как же тебе было, наверное, больно, — произнес низкий, глубокий и хищный голос. — Как было больно, когда ты творил это отвратительное заклинание.
Полежу немного еще, прикинусь валенком.
— Вылезай оттуда, — приказал голос. — Ты жалок. Поспеши, если не хочешь, чтобы я потеряла терпение. Тогда я не стану с тобой говорить, а сразу сделаю то же, что с ним.
Послышался характерный звук. Что-то шлепнулось на траву и подкатилось прямо ко мне, к моему лицу. Это была окровавленная и лишенная глаз голова полудемона.
Глава 6. Прародительница суккубов
...Черт, черт, черт!! Я завозился и кое-как выбрался из-под туши. Старался — с другой стороны, не с той, откуда слышался шелест. ...И напряженно вытаращился на ту, что ко мне явилась.
Да, это было жутковатое существо. Безусловно, в женском обличье. Самой заметной, во всех смыслах этого слова, частью ее облика был торс, как у Венеры Милосской. Обнаженный и идеальный — но, как у статуи, не имеющий ни рук, ни ног. Вместо них от бедер и плечей существа текли тени, лохмотья тьмы, заставляющие вспомнить дементоров. Только не такие, хм, рваные. Напротив, это была густая, плотная тьма.
Тени формировали то ли щупальца, то ли крылья — и по краешкам этой клубящейся массы выглядели особенно твердыми, будто когти летучей мыши. Не возникало сомнений, что эти конечности очень даже материальны и могут служить своей обладательнице самым разным, в том числе неприятным для меня образом.
Половины лица тоже не было. Подбородок и рот — столь же изящные, как и тело, но выше — снова сгусток чернильного мрака, по форме точно клобук монашки. Ну а над ним — надпись:
Ламиа, темное божество, 224 ур.
Честно говоря, надпись неслабо так успокаивала, возвращая реальности ее виртуальный статус. А то было бы совсем некомфортно.
...Я преклонил перед богиней колено. Одно. Нечего тут.
Та хмыкнула.
— Давно… давно я не видала подобного. Тем более в исполнении Спящего. Ведь ты — Спящий, маленький кровосос?
“Спящими” в Терре все NPC называли нас, игроков, имея в виду, что мы можем из игры выйти. Здесь для нас как бы сон, а там — явь; но для них, неписей, недоступная и как бы ненастоящая. Я склонил голову.
— Истинно так.
Непись — она и есть непись; всегда понятно, как с ней общаться. Богиня — значит, чтобы все было хорошо, требуется выказать ей почтение. Изи!
— Но я вижу, смертоносная Ламиа, что одного Спящего ты уже повергла, — киваю на голову полудемона.
— Не навсегда, — раздраженно дернула темным крылом Ламиа. — К утру его глупая мертвая голова исчезнет, и он воскреснет на побережье.
К утру?! Ничоси, она игрокам респаун умеет откладывать! Какая вредная барышня!
— И чем прогневал жалкий полудемон великую богиню?
Свист. Одно из крыл Ламиа темной молнией ударяет мне прямо в лицо; черный жгут захлестывает мне шею и рывком, точно куклу, подтягивает меня к ее к безглазому лику.
Повиснув в полуметре от ее головы, ощущаю течение холодного ветра. Нет запаха, только сырой, замогильный, чуждый сквозняк, исходящий от этих туманных крыл.
— Вопросов задавал
