прелесть. Ты можешь наслаждаться книгами всю жизнь. Это не то, от чего устают, что перестают любить или то, что выходит из моды. Я наблюдатель, всегда им была. Ты живешь, а я читаю твою историю и чувствую, что тоже жива.
Она боялась найти признаки осуждение в его непроницаемом лице, услышать его низкий, насмешливый голос и столкнуться с непониманием. Но он смотрел на нее совершенно иначе, спустя пару мгновений черты его лица смягчились, Тепло, она чувствовала тепло от его взгляда и прикрыла глаза, беззвучно благодаря за отсутствие лишний слов и едких комментариев. В его доме не было книг, не потому, что он не любил читать, просто их не было. И это несправедливо. Слишком жестоко.
— Расскажи мне про одну, — попросил он, делая большой глоток чая, жмурясь от горячего пара, опаляющего лицо, и Рэйчел вдруг тоже одолевает жажда. Она провела языком по пересохшим губам и заелозила в кресле. В ее груди зарождалось странное чувство радостного волнения, и она нетерпеливо начала тараторить, словно он мог передумать.
— Эта история началась…
* * *
«Книги никогда не заканчиваются». Но в какой-то момент, она заметила, что ей совершенно не хочется говорить о них. Уайт поделился своим любимым воспоминанием, которого еще не было в черновике. Возможно, оно появится позже или о нем напишут в конце, а, может, его и вовсе опустят. Но оно являлось тем самым ключевым фрагментом истории, который делал белого человека Сетом Уайтом. Он выкупил на ежемесячной ярмарке трех маленьких голубоглазых щенков: Бейли, Стива и Курта. Они стали его семьей.
— Почему трое?
— Их было трое, я не мог взять только одного.
— А-а-а, непрошибаемый Сет Уайт не смог устоять перед коллективным обаянием!
— Нет, просто их трое, прими это как данность. Либо берешь всех, либо не берешь никого.
— Сурово. А если бы их было десять?
— Мне не нужно десять собак.
— Святая Алексия! Но зачем тогда было брать на два пса больше, чем следовало бы?!
— Некоторые вещи неделимы.
— Пес не вещь.
— И люди тоже, но порой разделять двух людей смертельно.
— Ты говоришь о любви?
— О связи.
— А любовь это связь?
— Не совсем. Связи рвутся, любовь нет.
— А что происходит с любовью?
— Она угасает.
— Как свеча?
— Любовь не столь коротка, как жизнь свечи.
— Тогда сам скажи, на что похожа любовь?
— На неугасаемый источник тепла, способный согреть даже в такой дыре.
— Да ты романтик, Сет Уайт.
Он не стал никак комментировать ее последние слова, но она все равно искренне, но отчего-то смущенно засмеялась, ощущая, как горят щеки. Ей было неловко слышать его ровный уверенный голос. В нем было столько правды и столько силы.
У Рэйчел никогда не было семьи, но она любила свою прежнюю жизнь, и она тоже решила поделиться с ним чем-то личным:
— Главные герои как минимум трех романов писались с меня. И мне казалось, что я особенная, или мне хотелось в это верить. Но я всего лишь набросок, не прошедший редактуру и не попавший в печатную версию. Я даже не книжный персонаж! Я не принадлежу этому миру, я всего лишь искра, маленькая искорка вдохновения. И если ты думаешь, что меня пугает участь героя, то ты ошибаешься. Просто я была создана не для этого.
Сет не торопился задавать вопросы. Он нахмурил светлые брови, продолжая чесать развалившегося рядом Стива за ухом, хотя Рэй, спящая на этом самом диване, настоятельно просила не пускать мохнатую тушку на ее спальное место. Но мальчики только смотрели на нее невинными глазами и ехидно ухмылялись. Точнее это делал только один из них. Мужчину было сложно «прочесть», но в такие моменты напряжение вокруг них почти физически ощутимо. Он не был согласен с ней, и тщательно обдумывал слова, которые готовы были сорваться с его языка.
— Откуда ты знаешь, что была создана не для этого? — в тот момент его глаза были ясными, светлыми, почти голубыми. Солнечные лучи скользили по его лицу, заставляя героя щуриться и прикрывать веки. — Разве кому-то суждено знать все замыслы Автора?
Рэйчел Белл не нашлась с ответом. Да и разве он был кому-то нужен? Все, чего он хотел — чтобы она хоть на секунду усомнилась в том, что ее попадание в этот черновик — ошибка.
— Вот что я тебе скажу, Рэй, — каждый раз, когда он сокращал ее имя, муза чувствовала, как они становились чуточку ближе друг к другу. Исчезали условности и обстоятельства, что загнали их двоих в общую клетку. Были только они. Рэй и Сет. — Любая тропа в лесу всегда ведет куда-либо, — длинные белые ресницы затрепетали, он склонил голову на бок, закрывая глаза, и уголки его губ дрогнули в намеке на улыбку. — Главное не останавливаться. Самый страшный враг — это паника. Человек прошел километр, но в стрессовой ситуации ему кажется, что он идет как минимум десять. Приходит к мысли, что нужно срезать, и его шансы выйти из леса живым резко уменьшаются. Просто…Позволь тропе везти тебя.
Он прошел через это. Тысячу раз, а может и больше. И проходил до сих пор. Сет Уайт не стал бы давить на нее, он все лишь хотел… поддержать Рэйчел Белл? Указать на себя пальцем и с кривой ухмылкой признаться, что и он когда-то ощущал себя так же. Рэй не одинока, и он понимал ее, как никто другой.
Глава 12. Сотрудничество
— Ты по-прежнему называешь меня музой, — с теплой и одновременно грустной улыбкой заметила Рэйчел, встретившись с Райтом в таверне. После того письма и списка имен Райт не тревожил Белл своим напором и дал достаточно времени на раздумье, за что девушка была ему благодарна.
— Разве я ошибаюсь? — мужчине не сложно было заметить проблеск удовольствия в глазах девушки. Немного доверия и приятная беседа могли стать залогом неплохо сотрудничества этих двоих.
— Хотелось бы мне верить, что нет, — очарование Райта и его дружелюбный настрой взбодрили музу. — Но считаешь ли ты меня действующей героиней этого романа?
Вопрос был неоднозначный для всех кроме Сета, и Райт не спешил на него отвечать:
— Что ж, думаю, все дело в твоих намерениях, — в конце концов пожал плечами наместник, устремив на нее задумчивый взгляд. — Стремишься ли ты ею стать и приложишь ли ты достаточно усилий для продвижения сюжета.
— Хороший ответ, — похвалила мужчину Рэй, посмеиваясь от облегчения, и Райт легко к ней присоединился.
— Может я могу тебе чем-то помочь?
— Хм, — муза достала из кармана изрядно помятый список имен. — Мэри
