Ёшкин кот, правильно Дима?
– В натуре, старче.
– Пойдём подальше, надо мясо утрясти в брюхе, а то с таким перегрузом мавашей в ухо не вдаришь.
– Хорошо, что спецназ никогда не отступает, т.к. всё равно не убежим.
– Но всё равно хорошо.
– Ёще бы. Когда ещё так поедим.
– И попьём.
– И попьём. Знатный эль у кабатчика.
Разговор потихоньку затих, лишь изредка были слышны тяжкие тихие вздохи и благородная отрыжка. Солнце не спеша садилось за горизонт. Тени деревьев увеличивались, землю нежно обволакивали вечерние сумерки. Замолкали последние птицы.
– Коллеги, а не задуматься ли нам о ночном отдыхе? Да и к приёму гостей надо подготовиться. Нехорошо будет – придут гости, а нам их и угостить нечем будет.
– Да, если это будут действительно настоящие ребята, то они и обидеться могут за пренебрежение к ним.
– А про это место, что скажете? Я раньше ничего лучше не смог увидеть.
– Что скажешь, Аркаша?
– Если чуток поработать, станет ещё лучше. Отдыхайте бойцы, господа офицеры работать начинают.
– Работайте, хлопчики, а я пока колышки затачивать буду. Пяток хватит?
– Я думаю, полчаса у нас есть. Точи побольше. Кашу маслом не испортишь.
– Тогда, воины, вперёд в лесок и нарубите мне с десяток деревцев, с руку толщиной.
– Это как на копьё?
– Правильно или почти так.
– Не впервой. Сделаем.
Пару сумок пустили на верёвки, а верёвки – на закрутки. Тяжело в учении, легко в бою. Короче, всё, как советовал Суворов.
– А вот эти бокэны пускай в травке полежат. Думаю, пригодятся. Ты как, старец, с ними? Предпочитаю нун-чаки, но в данной ситуации, заготовил эти очаровательные булыжники. Летят они, конечно, медленнее пули, но эффект на таком расстоянии будет примерно тот же.
– Добро. Раскладываем еду, имитируем ужин.
– Я здесь случайно в лесочке посмотрел, как вы руками и ногами махали. Это что ж такое за искусство, господа? Отродясь не видел.
– Да так. У нас в Московии это самый простой солдат умеет. Если в дружине у барона, конечно. Ополчению этому, разумеется, не учат.
– А в бою помогает?
– Вот сегодня и увидим, солдат. Оружие сам-то приготовил?
– А как же, я же воин дружины.
– Вот и посмотрим сегодня.
Сумерки сгустились, но ещё было видно. Легкий туман рваными косами поднимался от земли вверх. Злыми призраками неслышно подъехало десятка полтора вооруженных всадников.
– Копыта тряпками обмотали. Дёшево, но получилось эффектно.
– Эффектно, не всегда эффективно. Два пистоля. Один – на девять часов, второй – на двенадцать.
– Вижу. Левого беру на себя. С первым – подстрахую.
– Кто такие будете?!– Постарался напугать грозным голосом приехавший.– Почему за проезд не заплатили? Нехорошо. Придётся тогда и штраф заплатить.
– Никак барон собственной персоной? Больно жидковат для барона. Или ты у него только жидкую парашу выносишь?– Начал раскачивать ситуацию Аркаша.
– Ну, смерд, это ты зря так сказал.
– Что сказал, то сказал. – Перебил его Аркадий.– Не с твоим вонючим рылом со мною разговаривать. Пасть закрой – воняет, смерд.
Судя по выражения лиц, старец понял, что пришло время действовать.
– Ad cogitandum et agendum homo natus est – «для мысли и действия рожден человек».– Сказал он и тут же добалил. – И Ad delectandum – «для удовольствия» тоже. Работаем.
Первым упал левый владелец пистоля. Подкинув ногой бокен, с разворота ударил по шее вожака Дмитрий. Дальше всё пошло на опережение – камни, палки, летящие ножи. Солдаты тоже оказались не промах. За секунду выхватив мечи, проткнули печени паре зазевавшимся горе-воинам. Ближний бой, как правило, скоротечный. Через пять минут на земле лежало всё вновь прибывшее воинство и две лошади, а, может, коня, с перерубленными хребтам. Бедные лошади буквально плакали от боли и смотрели на злых людей, глазами полные слёз.
– Бойцы, добейте лошадей. Им не надо мучиться. Они здесь не причём.
– А какого хрена ты лошадей покалечил?
– Да меч какой-то неправильный попался. Я бью, а он влево уходит.
– Понабирают салаг в армии. Хорошо хоть лошади замолчали. Нормально работали военные, молодцы. Похвалю вас барону.
– Да у нас так каждый молодой солдат умеет.
– Уметь-то умеет, да только не все после боя выживают. Почему-то.
– Что сидим? Кого ждём? Бойцы, вперёд, ловить лошадей, делить трофеи.
Всё-таки деревенский парень есть деревенский – к работе привычен, с лошадьми управляется на два щелчка. Лошадей отловили, трупы обшманяли. Это не мародёрство, а средство существования наёмников в тяжёлое время средневековья. А то, что часть доходов наёмник отдаёт господину, это нормально. Крестьянин ведь платит оброк, почему другим должна быть скидка? Всё должно быть по справедливости, по закону. А если по закону сильного? То кто тебе мешает? Иди, занимайся спортом, физкультурой, наконец. Учись постоять за себя. Не смог? Твои проблемы. Никто не виноват, что ты родился слишком рано. В следующей реинкарнации, может быть, тебе повезёт больше.
– Кто есть хочет?
– Во мне ещё килограммов пять мяса. Я наелся, как тот верблюд, на неделю вперёд.
– О, мой юный друг, наш желудок такая неблагодарная скотина, что, как ты не корми его сегодня, а завтра он, зараза, с утра уже жрать просит.
– Тогда на боковую. Я первый. За мной – вы, бойцы. Последним – Димон. Не-е, старец, не начинай даже. Такая работа для салаг. Отдыхай. Через четыре часа уже светать будет. Не успеешь заснуть, просыпаться надо. Всё. Отбой.
Обильный ужин задавил адреналин, и все завалились спать. Кроме дневального.
– Люблю, когда утро начинается с рассвета.
– А я терпеть ненавижу. Для меня часов девять-десять – это моё.
– А я, со своей старческой бессонницей, могу и до двенадцати потом проспать. Благо, живу один, никого не напрягаю, меня никто не напрягает. Дозированное одиночество – это здорово.
– Может быть. У всех свои тараканы в голове.
– Ну, что, деревенское счастье вы наше, кони готовы?
– Конечно, господин. Сейчас чуть подкормите заразу свою и поедем. Еда на тряпице, бабкин звар в кувшине.
– Хорошо жить.
– А хорошо жить, ещё лучше.
– Классика.
Аппетит был отменный. Кто бы сомневался.
– На ель корова взгромоздясь… Ну, что, служивые, ведите наших слонов. Ехать надо.
Потренировались запрыгивать. Навыки остались. А вот ехать верхом уже стало немного проще.
– Перед городом немного отдохнем, но в город заезжать не будем. Сразу донесут первосвященнику, и толпы фанатиков принесут вас на руках. Объедем. Там сплошные поля, оврагов нет. Самое то для штурма.
– А барону по барабану это?
– Да в радость. Город, как кость в горле. Он только рад будет, что откупился таким образом. Сразу столько проблем решит.
– Мудрён.
– Не. Хитер. На свою задницу.
– В любом случае, это его проблемы.
