любопытная скотина! Доложи хозяину!
– Одну минуточку. Господин в избе.
– Так поспешай, скотина!
Вскоре за забором стало слышно, как собак заводят в сарай. Звякнул засов, и отворилась калитка.
– Прошу, господа, хозяин ждёт вас.– Сказал слуга и указал на высокого, хорошо сложенного мужчину, стоявшего на крыльце под резным навесом.
– Здрав будь, хозяин.– Немного вальяжно играл свою роль солдат.– Господа хотят предложить тебе этих лошадей, а взамен купить трёх хороших скакунов, достойных московских баронов, что едут к нашему барону по его приглашению. Ты понял меня, хозяин? Чтобы приезжим баронам не было стыдно перед нашим, иначе тебе потом могут и шкуру с живого снять.
– К нашему барону? Десять? Хорошо, господа, подготовлю я вам трёх отличный рысаков, чтобы понравились барону. Подождите в кабаке, а я, как пригонят коней, извещу вас. Не здесь они. Здесь такое опасно держать.
– Держи где хочешь. Это твоя проблема, вот только деньги сверху должны остаться, господам и на кабак.
Хозяин кивнул, отвязал с пояса два небольших мешочка, и протянул солдату.
– Отдай господам. Здесь хватит.
– Люблю честных купцов. Правда не разу не видел. Пойдёмте, господа, я знаю, где здесь кабак. Эль – кислятина, а готовит хозяйка отменно.
Путешественники кивнули с умным лицом и, не произнеся ни слова, вышли.
– Нормальный купец, слово держит. Да и у вас, господа, время до вечера, чтобы задницы так сильно не болели. Чтобы вас не подсаживать во дворе, мы сходим вдвоём и приведём лошадей сюда. Уйти лучше сразу, чтобы не светить породистых лошадей. Они большие деньги стоят, а вас никто не знает. У нас только два пистоля, а у них может оказаться десяток. После сражений этого добра всегда много остаётся, пока баронские слуги приедут.
– Тебе виднее, служивый. Ты давай, подсказывай, помогай, глядишь и мы тебе, когда поможем. Земля-то она круглая.
– Христианские астрономы говорят – зеркальная, т.е. любой поступок отразится и к тебе самому вернётся. Сеешь зло, пожнёшь худо. Сеешь добро, пожнёшь добро.
– Знаю. Матушка учила. Сначала хворостиной.
– Все мы с этой науки начинали.
За разговорами дошли до кабака. Время было послеобеденное, поэтому народу хватало. Профессиональным взглядом оценив посетителей, подскочил сам хозяин.
– Что изволите, господа? Только покушать или комнаты на ночь?
– Только покушать.– Продолжал командовать солдатик.– Накрой столик господам баронам из Московии, да дай поесть еды приличной, да эля. Только не то пойло, что ты подаёшь своим завсегдатаем. Господа всё-таки.
– Не извольте беспокоиться. Всё будет в лучшем виде. Прошу.– Хозяин уступил дорогу, при этом кивнув головой своему помощнику. Тот, не церемонясь, подскочил к ближайшему столику, схватил сидящих за воротники, и потащил на выход.
– Прошу, господа. Здесь вам будет уютно. Еду сейчас вам принесут. Сначала хорошего эля с холодной гусятиной для аппетита, потом и свеженькое горячее подоспеет. Моя хозяйка мастерица на кухне.
– Слышали, уважаемый, поэтому и пришли к вам. Неси еду, мы голодные, как стая волков.
– Уже несут, господа.
Действительно, к столу шли быстрым шагом два официанта с двумя кувшинами и большим подносом с кусками гусятины. На столе уже стояли миски с местным соусом, немного напоминающим ткемали.
– Никогда не думал, что гусятина такая вкусная.– Размалывая зубами косточки, прочавкал Аркаша.
– А то. Нам-то там продают не молоденьких, а матёрых гусей с толстой кожей и жилистым мясом. А здесь главное – удовольствие клиента. Тем более он платит.
– За такое и заплатить не грех.
– Вот это он и понимает, этим и пользуется. И эль, кстати, весьма приятный на вкус. Много, оказывается, есть вещей, о которых я ещё не знал.
– Дай Бог, чтобы это было только в отношении еды.
– А как он лихо этих вышвырнул. И никто даже не пискнул.
– Уважают или бояться?
– Скорее всего, и то, и другое. Без хорошей ватаги такое хозяйство трудно содержать – желающих поделиться много будет.
– Логично. Собственно, к этой мысли нас в последнее время постоянно и приводят.
– Что будет, то будет, а пока ловите момент и наслаждайтесь едой.
– Правильно: время обгладывать кости, время разбрасывать кости.
– Разбрасывать не проблема. Если стволы будут, тогда проблематичнее будет.
– По дороге из деревни и подумаем. Навряд ли кабатчик нам пистоли продаст.
Зоркий глас хозяина отследил опорожнение подноса с мясом, и к столику вновь поспешили официанты. Одни сгребали со стола кости, другие поставили кастрюлю, с парящим, бьющим в нос перчиком и специями, варевом, большими кусками молодой оленины (это из комментариев официантов) и, вместо хлеба, пирожки с требухой. И еще пара кувшинов эля.
– Если я всё это съем, то уже не поеду ни к какому барону, а завалюсь спать и буду спать целые сутки.
– А ты на эль на нажимай. Просто прихлёбывай.
– Но вкусный, зараза. Запомни, эль – это не зелёный змий. С ним не надо сражать до победного конца. Тем более победа, чаще всего, всё равно остаётся за ним.
– Да? Как жаль. А я бы с удовольствие повоевал.
– Всему своё время. Супчику наваристого ещё добавь.
– А, суп не водка, много не выпьешь.
– А ты представь, что трое суток без еды сидишь в подвале у барона.
– Тьфу ты. Смотри, ещё накаркаешь.
– Зато аппетит стимулирует.
Мясо подносили ещё два раза. Куда это всё влезало, лучше не спрашивать. Мясное нашествие так и продолжалось бы, но прибыл гонец, сообщивший, что кони для господ ожидают во дворе купца.
– Уже? – Через силу имитируя желание поесть, сказал старец.– Но мы ещё не поели! Давай, сходите и приведите. Посмотрите, чтобы было всё хорошо. Нет, не хорошо, а очень хорошо. Я хочу, чтобы наш друг барон остался доволен лошадьми. Идите. Мы ждём вас здесь.
– Слушаюсь, господин.– С трудом поднимаясь из-за стола и, с трудом переводя дух, ответили хором солдаты.
– Интересно, а здесь с собой забирают или богатым это западло?
– Если богатый, то что тащить хавку? В любой деревне кабак есть.
– А жаль.
– Тогда едим, у нас минут пятнадцать есть.
– О, успеем. Только добавку просить не будем.
– Не будем.
Атласная кожа, длинные ноги, красивая грива – это первое, что увидели и по достоинству оценили горожане. Красота, она и в деревне красота. Хотя таких красавцев навряд ли в деревне встретишь. Это больше для извращённых красотой городских олигархов. Но эти коняки и выше были сантиметров на десять.
– В натуре, а как залезать на этих монстров?
– Извини, Аркаша, пони здесь, по-моему, не в моде.
– А жаль. Пожалели бы пенсионера. Нам на них ещё двое суток привыкать придётся. А если понесут? Вы на своих кобыздохах догоните?
