случае, если чёрт крупней согласится иметь раба. Договор в пекле свято чтится. Считай, что договор там конституция.
– И не забывай, что тысячи демонов были сожраны из-за лазейки в договоре, – послышалось из рясы, которую Епифидор держал, как мешок. Видимо пойманный чёрт пришёл в себя и слышал разговор.
– Верно, – кивнул старый поп, – всё в пекле не просто.
– Анархия, – прыснул Павел.
Из-за угла блеснули фары такси. Белая иномарка подъехала.
– Ну не скажи, анархия тоже порядок, – садясь в машину прокряхтел Епифидор.
Павел тоже сел на заднее сиденье. Высунув ноги на улицу, он обтрусил их друг об друга на весу и только тогда поставил на коврик.
– То, что он рассказал актуально, только на диких землях! – послышался голос из мешка.
– Каких ещё диких землях? – удивился старый чёрт.
– Ты сколько по земле шагаешь? Неужели ты настолько древний, что порядка не застал?
– Ой, давно, очень давно. Я первый из вышедших, – опрометчиво бросил старый чёрт.
Мешок подозрительно притих.
– А чего я там не застал? Эй, я к тебе обращаюсь!
Епифидор ткнул пальцев в мешок.
– То, что ты описываешь актуально для древних времён, когда наш мир и общество только формировались. Сейчас это сохранилось только на диких землях. Мы оставили их только для того, чтобы появлялись новые особи нашего вида. Достигнув определённого уровня, каждый чёрт может примкнуть к нашему обществу и не бояться насильственного, как ты выражаешься, объединения.
– Не может быть! – возмутился Епифидор.
– Вот тебе и «не может быть», – перекривлял чёрт из мешка, – Мы тебе не первобытные варвары! У нас порядок.
– Ты кому лапшу на уши вешаешь? Хочешь сказать, что изменилась наша суть? – рявкнул старый чёрт так, что таксист едва не въехал в сугроб.
Зависла небольшая пауза. Возникло ощущение, что пленённый чёрт размышляет, что ему ответить.
– Суть, конечно, прежняя, ты прав. Порядок держится на волоске. И этот волосок периодически рвётся.
– И начинается мясорубка! Иначе древний закон утратил бы свой смысл.
– Да, – признал пленённый. Голос его казался слегка подавленным. Видимо Епифидор был прав. Прав в том, что порядок не изменил адской сути.
– А ты мне порядок, чушь не неси. И чего добился этот порядок? Максимум утверждена иерархия.
Мешок молчал. Павел был уверен, что молчание в данном случае – знак согласия.
– Тот, кто не смирился с иерархией будет сожран! Так?
– Так, – признал мешок.
– Будет он мне тут о порядках рассказывать.
Епифидор почему-то так завёлся, что Павлу стало страшно. Обычно он выглядит как сама благодать, однако сейчас проступала суть, как тогда, когда он пугал Зюка.
– И кто у вас сейчас главный?
– Сифиус – буркнул мешок.
– Задохлик! Служил мне этот змеёныш! Наверное, большой стал?
– Большой, – нехотя признал мешок.
– Тьфу... Порядок. В Эдеме может быть и порядок. А у нас там покоя не будет никогда. Вид у нас такой. Мы другие и суть у нас другая!
– Приехали! – скромно буркнул водитель такси, слышавший весь разговор.
– Ой, большое спасибо, – вежливо поблагодарил Епифидор и протянул деньги.
– Что вы, не стоит, – было видно, что водитель после услышанного не горит желанием принимать оплату. Всё-таки обсуждать потусторонние темы в присутствии постороннего было ошибкой. Однако Епифидор ничуть не смутился.
– Сынок, – вздохнул старый чёрт, – не занимайся ерундой. У тебя алименты, ипотека. Ты эти деньги честно заработал. Бери и езжай себе с Богом.
Водитель нехотя взял деньги и отсчитал сдачу вплоть до десяти копеек и чаевых не принял.
Павел вылез из машины и хлопнул дверью. Епифидор крепко сжимая мешок тоже собрался вылезать. Старый чёрт открыл дверь и одну ногу уже поставил на снег, как вдруг ощутил, что водитель такси странно себя ведёт. Сорока четырёхлетний мужчина не решительно мялся. Набирал в рот воздуха, а потом тяжело выдыхал, будто не решался спросить.
– Ну что тебя беспокоит, сын мой? – снисходительно спросил Епифидор.
– Я готов!
– К чему готов?
– Душу продать!
Епифидор посмотрел на него как на идиота.
– Тьфу, дурак!
– А что? Меня не ждёт ничего хорошего, а дети поживут, – взмолился водитель. – Работы нет, денег не хватает.
– Нет! – твёрдо ответил чёрт.
– Почему?
– Решай проблемы по-человечески. Я тебе ничем не помогу. Разве что добрым словом или советом, – отрезал Епифидор. Он уже ступил второй ногой в снег и снисходительно спросил: – Хочешь память о нашей встречи выжгу? Чтоб тебя глупости не беспокоили всякие.
– Хотите душу за бесценок забрать? За простенькую просьбу?
Чёрт улыбнулся, ведь каких-то лет двести назад именно так бы он и поступил.
Епифидор кратко благословил водителя и вылез из машины. Благословление было не простое. Через десять минут водитель и не вспомнит кого возил и с кем разговаривал. Его голову, как и раньше, будут занимать только мысли о заработке и здоровье детей.
Епифидор хлопнул дверью автомобиля и такси лениво сдало назад. До входа в церковный двор такси не доехало метров пятьдесят. Дальше машина попросту не проехала бы. Почему-то снега стало гораздо больше, чем утром. «Неужели столько нападало?» – удивился Павел. Уже стемнело. Белый снег отражал свет, тем самым ночью освещал всю улицу. Старый чёрт после заката стал видеть получше. Как и Павел, он с удивлением уставился в сторону церковного двора. Почему-то весь периметр был завален снегом. При чём, чем ближе к ограде, тем выше сугроб.
– Это что, Надька такие кучи навалила? – обернулся Павел. Он хотел пошутить, но сказав это вслух, понял, что шутка не удачная.
Делать было нечего, парочка двинулась вперёд. С каждым пройденным метром уровень снега был всё выше. За десять метров до входа они увязли по пояс.
– Это очень странно, – проворчал Епифидор, – не припомню я таких снегопадов за последние четыреста лет.
– Ты хоть вход видишь? Мы мимо калитки не пройдём? Арку не видно.
– Нет. Я забор ковал. Смотри, вон ангелочек. Я его прям над аркой оставлял.
Павел вгляделся. От кованного забора торчали одни штыри. Они скромно выглядывали из сугроба. И действительно, на одном из штырей угадывался маленький кованный ангелочек.
– Его раньше не было! – обернувшись, недовольно воскликнул Павел. – Ещё один из твоих заговоров?
Епифидор довольно кивнул.
