ты ещё и в дуэль ввязался! И ладно бы проиграл, как умный человек! Нет! Ты ещё и двух дворян унизил!
Ну насчет унизил я бы поспорил. Я же не ногами их отпинал, а победил в честной схватке.
— Но хуже всего, — Кир аж скрипнул зубами, — что ты оказался мультиком! Поверь, дворяне могут простить все, кроме успеха и таланта.
А вот тут я согласен. Взять тех же самых магов — казалось бы, какого черта они ко мне прикопались?
Да потому что мультик! Был бы обычным живчиком — жил бы себе спокойно и никого не интересовал.
— А Соня! — Кир засопел, став похожим на закипающий чайник. — Я видел, как ты на неё смотришь! И ведь ты мог уговорить её… Да и потом, вы оба форточники… Почему ты не стал её отбивать? Почему сказал правду?
— А почему ты на дуэли не стал использовать на мне Икоту и Понос? — в ответ спросил я. — Ведь лучшего способа поставить на место зарвавшегося форточника и не найти!
— Почему-почему, — неохотно проворчал Кир, понемногу успокаиваясь. — Да потому. Я сам решаю, как мне поступать. Да и… неправильно бы это было. Не по чести.
— Вот тебе и ответ, — я пожал плечами. — Да и потом… Соня, конечно, очень красивая, да ещё и связь с родиной, но я о себе-то с трудом могу позаботиться…
В голове ещё крутилось много мыслей и хотелось сказать много слов, но… взглянув на Кира, я понял, что он понял.
— Спасибо, — живчик протянул мне руку, и я с удовольствием её пожал.
— И тебе спасибо, Кир.
— Ты хоть и не дворянин, но я предлагаю тебе свою дружбу, — Кир посмотрел мне прямо в глаза, не выпуская мою ладонь.
— Кровь важнее дворянской грамоты, — проворчал я.
— Только не в нашем мире, — Кир покачал головой. — У себя ты можешь быть хоть императором, но на Пороге придется начинать с самых низов.
— Честно говоря, — я мотнул головой в сторону стены, за которой обитал Ков’Альдо, — даже связываться неохота. Особенно если большинство дворян такие, как Кармадон или Милан.
— Не суди по двум избалованным наследникам о всем дворянстве Цитадели, — Кир нахмурился. — И вообще, не в этом суть. Каков будет твой ответ, Александр?
Он требовательно посмотрел мне в глаза, и я медленно кивнул.
— Я, Александр Емец Денебери, принимаю дружбу мага Жизни Кира Да’Лэа.
— Вот и отлично! — с облегчением выдохнул Кир.
Не знаю, какие мотивы он преследовал, но его предложение оказалось как нельзя кстати.
Во-первых, я чувствовал себя ему обязанным за ту дуэль и его поистине рыцарское поведение.
Во-вторых, для сохранения баланса я очень нуждался в помощи мага Жизни, а Дан по понятным причинам находился вне зоны доступа.
В-третьих, мне уже надоело рассчитывать только на себя и захотелось обзавестись пусть и не командой, но… кругом общения, что ли?
А что может быть лучше, чем союз двух живчиков и одного мультика?
Да и потом, если я хочу успеть сделать до Вторжения как можно больше внутривенных зелий Исцеления, мне понадобится помощь.
Все эти моменты обязательно нужно будет обсудить, ну а сейчас… сейчас мне нужно поработать в лаборатории и собираться в гости к Сиаму.
— Кир, что скажешь, если мы завтра пообщаемся более предметно?
— Только хотел предложить, — живчик вымученно улыбнулся. — Корзин перед отправкой на Откат выжал из нас все соки. Всё, чего я сейчас хочу — в душ и спать.
— Душ там, — улыбнулся я, — а твоя кровать — вот здесь.
— Супер, — кивнул Кир, на заплетающихся ногах направляясь к своей койке, — сейчас я немножко посижу и пойду умоюсь…
Я с состраданием смотрел, как живчик плетется к кровати.
Казалось, что Откат, размещение, общение с Соней и мужской разговор со мной отняли у Кира последние силы.
К слову, новая загадка в копилку — зачем Кира и Соню сначала выжали, и только потом отправили к резервистам?
И вообще, почему именно они?
Я покачал головой, наблюдая за тем, как Кир отрубается в тот же самый миг, как добирается до койки.
Лишить заставу сразу двух живчиков — это подозрительно. К тому же накануне Вторжения. И даже если Корзин в него не верит, то Пелену-то никто не отменял.
В общем, не город, а страна загадок какая-то!
Сиам ждал меня через два часа после поверки, и у меня оставалось ещё полтора часа, которые я с удовольствием провел в лаборатории.
Аккуратно расставил все оборудование, составил списки необходимых ингредиентов и комплектующих, и даже успел поломать голову над Вспышкой.
Мне пришла в голову любопытная мысль по переносу заклинания из школы живчиков в зелья или в… фейерверк.
Эта штука совершенно точно пригодится в Пелене — можно будет не только подсвечивать скрытые от глаз участки, но ещё и слепить псов.
А ведь можно ещё и пустить какой-нибудь едкий дым!
Точно! В Тумане они как раз больше полагались на свой нюх, нежели на глаза.
А ещё можно попробовать как-нибудь использовать заклинание Массового упокоения — на случай атаки нежити — вот только как?
Полтора часа пролетели словно миг, и я, с неохотой оторвавшись от исследований, спустился вниз.
Убедился, что Кир спит беспробудным сном, прислушался к биению сердец своих соседей и с чистой совестью пошел на встречу с Сиамом.
Кир, Соня, Жито и Кармадон спали глубоким сном. И только пульс Жито выделялся среди остальных — видимо, воднику снились кошмары.
Путь до домика Сиама не занял много времени — делов-то — пройтись чуть ниже, со второй на третью линию.
Удивляться тому, что маг Смерти живет в соседнем со мной доме я даже не стал — это уже было не совпадение, а закономерность.
— Доброй ночи, мастер Сиам, — поприветствовал я встречающего меня мага. — Какой у нас план?
— Падай на диванчик, — Сиам кивнул на удобный с первого взгляда диван. — И спи себе спокойно, клянусь, я не причиню тебе никакого вреда.
Потрескивающий в камине огонь на мгновение окрасился Тьмой, подтверждая чистоту намерений Сиама, и мне не осталось ничего другого, как молча кивнуть головой.
Устроившись на мягком диванчике, я хотел было что-то сказать или спросить, но сам не заметил, как провалился в сон.
* * *
—
