кота, прятавшегося под кроватью. Антилопа в кухне проверил холодильник и теперь вываливал из шкафов стеклянные и консервные банки. Элвис отметил, что кота кто-то кормит: на полу у плиты стояла открытая банка со свежим кормом.
— Нашел что-нибудь? — спросил он.
— Чечевицы много жрет, — ответил Антилопа, бросая на пол пакет, и сунул в рот жевательную резинку.
Антилопа постоянно тренировал челюсти и имел дурную привычку лепить жвачку под подлокотники кресел. Но хотя бы состриженные ногти в раковине не оставлял, как Блондин, что было куда отвратительнее.
— В спальне тоже ничего, — сообщил Элвис.
— Дурацкое задание! Хоть бы через раз поручали что-нибудь веселенькое.
— Например?
— Что-нибудь с применением оружия. Я чертовски хорошо управляюсь с оружием. Эй, а тебе известно, что у нас здесь прячется Сэм Джанкана[31]?
— Что?
— Джанкана! Чертов гангстер. Он дружил с ребятами из ЦРУ. А теперь прячется в Мехико, и я знаю где. Прямо в Койокане, работает такеро[32]. Лучше б приказали нам доставить его американцам. Маг дружит с американцами, знаешь, да? ЦРУ то, ЦРУ это…
— Брехня!
— Правда дружит. Я не вру.
— Зато про Джанкану заливаешь. Вечно чушь несешь. Никогда ничего не проверяешь, а только вываливаешь все, что нашептывают тебе наркоши, — заметил Элвис.
И он был недалек от истины. Работа Антилопы состояла в том, чтобы толкаться меж законченными наркоманами и хиппи, которые целыми днями только и болтали что про дурь, и собирать сплетни. Иногда слухи подтверждались, но чаще всего это были выдумки про гангстеров, готовивших тако.
— Если он и впрямь здесь, лучше б мы за ним охотились, чем занимались этим унылым дерьмом. Я метко стреляю, а мне ни в кого стрелять не дают. Вместо этого долбаюсь здесь, хотя эта пустая работенка. Мы же вроде как элита.
— Это — не пустая работенка. И кого ты собрался подстрелить?
— Не знаю… Джанкану!
— Джанкана, Джанкана… Можно подумать, ты в кого-нибудь стрелял.
— На моем счету есть убитый.
— Да, и кто же? — саркастично улыбнувшись, спросил Элвис.
— Один козел, — буркнул Антилопа. — Беда в том, что, когда подстреливаешь не того козла, получаешь то, что имею я.
Антилопа умолк и жевать перестал, и потому Элвис сразу понял, что он о чем-то серьезно задумался, устремив взгляд поверх плеча Элвиса. Через несколько секунд Антилопа снова громко зачавкал и схватил с полки банку с мальками угря.
— Блин, кто жрет эту гадость? Ты когда-нибудь пробовал эту пакость? — спросил он. — Гаспачо, наверно, жрет такую дрянь!
Предоставив Антилопе болтать с самим собой, Элвис двинулся в гостиную и продолжил обыск. В итоге в квартире они так ничего и не нашли.
Пытать счастья со священником было еще рано, поэтому Элвис согласился, чтобы они втроем перекусили. Парни остановились у лотка с тако. Блондин хотел зайти в кафе, но Элвис запретил — не хватало еще, чтобы оперативники напились и завалили задание.
Антилопа заказал три тако с начинкой из говяжьей щековины. Любой мало-мальски умный человек, умеющий внимательно слушать, принялся разглагольствовать он, знает, что Мэрилин Монро убили церэушники, накачав ее героином. Хреновая смерть! Элвис не обращал внимания на треп Антилопы: тот вечно нес всякий вздор. В его болтовне ложь нередко перемежалась с правдой, но ведь никто не полезет в бассейн с блевотиной, чтобы напиться свежей воды. Потом Антилопа с пеной у рта стал доказывать, что Кеннеди убили громилы Джонсона из-за Эль-Чамисаля[33]. Вот тогда-то Элвис и запел про себя «Love Me Tender»[34] — он помнил наизусть с десяток песен Пресли и мог воспроизвести их вполне прилично, как обученный попугай, — потому что выслушивать болтовню Антилопы было выше его сил.
Минут через пять оперативники припарковались напротив четырехэтажного дома, где жил священник, и стали наблюдать. Элвис крутил в кармане отвертку. Маг всегда говорил, что ножи и кулаки лучше огнестрельного оружия. Своих людей он учил стрелять, но запрещал браться за пистолеты без необходимости.
Некоторые парни, такие как Антилопа, чувствовали себя крутыми мачо с оружием в руках, и Элвис не отрицал, что хотел бы иметь собственный пистолет: патроны были для них столь же соблазнительны, как конфеты для ребенка. Но оружие полагалось только руководителю группы — хотя Элвис подозревал, что Блондин прячет в своей комнате ствол, — и, соответственно, теперь в его распоряжении имелся пистолет Гаспачо, однако брать он его не хотел.
Пока не хотел. Если б взял, это означало бы, что он занял место Гаспачо, а Элвис никак не желал смириться с тем, что тот покинул их подразделение. Он убеждал себя, что Маг солгал, и даже придумывал тому объяснения, но все они были одно нелепее другого.
Возможно, Гаспачо вернулся к своей семье, думал Элвис. Он знал, что у приятеля есть старшая сестра. Им не полагалось делиться подробностями личной жизни, но рот на замке постоянно держать трудно, и, хотя никто особо не рассказывал о своих родных и прежней работе, в конечном итоге кое-что друг о друге они узнавали.
Элвис знал, что Гаспачо любит клубничные молочные коктейли и домино, японские фильмы и качественные сигареты. Они не раз беседовали о том о сем, обсуждали актрис, с которыми хотели бы переспать (список возглавляла Ракель Уэлч[35]), и города, которые хотели бы посетить. Элвис мечтал побывать в Мемфисе, Гаспачо — в Севилье. Он почти забыл Испанию и хотел вернуться на родину, но одному богу было известно, когда у него это получится. Гаспачо с ностальгией вспоминал испанские улицы и запахи. Элвис в Тепито возвращаться не желал, но много рассказывал Гаспачо о районе, где он вырос.
В ходе этих полушутливых разговоров вскрывались какие-то правдивые детали, и между парнями возник дух подлинного товарищества.
Гаспачо был Элвису другом, хоть он никогда не знал его настоящего имени.
Пожалуй, надо сходить на церковную службу и поставить за Гаспачо свечку, подумал Элвис, попросить святого, чтобы он его защитил, помог оправиться от ран и благополучно вернуться к своей семье.
Церковная служба. Элвис и сам недоумевал, почему у него возникла эта идея, тем более сейчас, когда он сидел в машине с двумя напарниками и ждал священника, которого они собирались допросить. Да, решил Элвис, нужно зайти в церковь и поставить свечку сразу же после выполнения задания. Господь поймет или, по крайней мере, будет меньше гневаться, если Элвис продемонстрирует раскаяние и положит несколько купюр в ящик для пожертвований.
Священник вернулся домой в девять, но оперативники ждали до одиннадцати, пока свет почти во всех окнах в доме не погас, и лишь потом проникли в
