когда он уже будет дома. И все будет хорошо».
Вряд ли она действительно заснула. Скорее сознание просто отключилось из-за пережитого шока. Очнулась девушка от звонка матери Андрея. Та орала что-то о ее вине, о том, что, живя с Мариной, ее сын постоянно не высыпался, вот и не уследил за дорогой.
Ответить оказалось нечего. Наверно, она и правда плохо заботилась о любимом. Плевать, что он сам предпочитает смотреть сериальчики до полуночи! Она могла бы настоять на более раннем отбое.
А теперь всё бессмысленно. Абсолютно всё.
В какой-то момент она просто выскочила из дому в старой растянутой футболке, нацепив первые попавшиеся тапки. Его тапки…
Она даже не помнила, заперла ли квартиру. Да и какое значение это имело теперь?
Город был почти пуст. Медленно светало. Высоко в небе уже кричали чайки, но фонари на улицах еще несли свой караул.
Ноги вывели ее к Финскому заливу, на длинный городской пляж, весь заваленный стеклами и осколками битого кирпича.
Бездумно переставляя ноги, ощущая все происходящее каким-то нереальным и отстраненным, девушка брела в предрассветном мраке все дальше и дальше. От детской площадки возле новостроек иногда долетали крики и взрывы пьяного хохота.
Тут у темного валуна шевельнулась тень. Как-то странно дернулась. Раздалось рычание.
Марина замерла, медленно сделала пару шагов назад. Но противник явно заинтересовался ею всерьез. Из глубокого полумрака под камнем навстречу поздней гостье поднялась огромная бродячая собака. Шерсть на ней висела клочьями. Один бок был то ли обварен, то ли поражен какой-то болезнью и являл взгляду грязно-серую кожу, всю в царапинах и струпьях.
Короткая морда твари придавала оскаленным клыкам неправдоподобные размеры. Глаза псины почти полностью залеплял гной.
«Бешеная!» – мелькнула в голове у девушки паническая мысль. Она отступила еще немного, стараясь не делать резких движений, но животное неотрывно следовало за ней, продолжая рычать.
До детской площадки так далеко! Да и бросится ли пьяная компания на ее защиту? Еще и соскальзывающие с ног резиновые тапки на три размера больше…
Она все-таки побежала. Не к домам, а в ту сторону, где виднелось меньше буераков, и риск сломать ногу был хоть чуточку ниже.
Обувь почти моментально слетела. Марина помчалась быстрее, то и дело вскрикивая, когда острые осколки впивались в ноги.
Ей сказочно повезло. Видимо, собака была уже на последнем издыхании и не смогла долго продолжать погоню.
Успокоившись, беглянка остановилась, тяжело дыша и упираясь руками в колени. Закрыла глаза, пытаясь прийти в себя. До ее сознания не сразу дошел странный, шелестящий звук.
Прибрежный грунт, смешанный с гравием и поломанными стеблями принесенной прибоем травы, медленно перетекал, скользил, охватывал окровавленные ступни.
«Зыбучий песок? Здесь?» – успела поразиться Марина. Она дернулась в сторону пологого подъема, заросшего травой, но камни резким, неестественным движением провернулись у нее под ногами, моментально охватив тело по самые бедра.
Говорят, что перед смертью перед глазами проходит целая жизнь.
Но в голове у девушки билось только одно: «это не голливудское кино, где в последнюю минуту тебя выхватят за руку из лап смерти».
Впрочем, руки она вскинуть все-таки успела. И, скрываясь под землей, повторяла, как заклинание: «пожалуйста, пусть это – просто сон!»
В следующую секунду Марина открыла глаза дома. Было темно и тихо, но очертания знакомых предметов легко угадывались в комнате, где она прожила почти полжизни.
«Сон!» – мягкой волной накатило облегчение. – «Я жива. Андрей жив. Всё хорошо!»
Захотелось встать и включить свет, чтобы окончательно отогнать наваждение.
Девушка поднялась, щелкнула выключателем. Никакого эффекта. Это было неприятно, комната сразу перестала казаться такой уютной.
Выбравшись в коридор, она дотянулась до выключателя за вешалками. Лампочка засветилась тусклым дрожащим светом, достаточным ровно для того, чтобы понять, что в доме что-то не так. И это «не так» во мраке со всех сторон двинулось к ней.
Марина открыла глаза. Она лежала в своей постели и точно знала, что в комнате есть кто-то еще. Можно было даже услышать его дыхание, почувствовать враждебный взгляд в спину. Но ни двинуться, ни закричать не удавалось.
Она попыталась хотя бы позвать кота в надежде, что тот спугнет потустороннюю сущность, но даже на простое «кис-кис» губы оказались неспособны. Задергалась изо всех сил, пытаясь разбить оковы сонного паралича, но без толку. Даже палец не шевельнулся.
Девушка открыла глаза. Вспомнила, что зацикленные сны у нее уже не в первый раз. Они сопровождали любой особо нервный период жизни. Ничего, с этим можно жить. Главное – проснуться взаправду.
Осторожно встала, цепляясь взглядом за привычные мелочи: кошачья игрушка, мягкая текстура халата. Да, точно, на этот раз проснулась!
Сонно моргая, Марина прошлепала на кухню. Потянулась к выключателю…
Темнота.
Темнота, подползающая со всех сторон.
Она даже не запомнила, сколько раз еще «просыпалась». Иногда просто бессильно дергалась в липкой паутине недосна, исходя беззвучным криком и пытаясь увидеть Того-Кто-За-Спиной. Иногда удавалось встать и пройтись по квартире, ровно до того момента, пока какая-то неправильность окружающего мира не давала понять, что все это – тоже иллюзия.
***
– Ну, как вы тут? – демон-менеджер сидел на краю кровати, внимательно глядя на свою подопечную.
–Хоть вы – настоящий? – она резко села, непроизвольно тронула его за локоть и тут же смущенно отдернула руку.
– Более чем, – заверил тот. – Продолжим?
– Неужели это еще не все мои страхи? И… стоп, слушайте! Подождите! Страх смерти точно мелькал больше одного раза!
Посланник ада взглянул ей в глаза. Непривычно холодно, совсем не так, как вначале.
– А в контракте ничего и не сказано о том, что вы будете переживать свои страхи только по одному разу.
– Что? – Марина похолодела, сердце заколотилось. – И… по сколько…
Хотя она уже знала ответ.
– А вы уже хотите выбрать альтернативный способ оплаты?
Девушка отчаянно замотала головой. Руки тряслись.
– Тогда давайте продолжим. И не надо рыдать. Это ведь был очень короткий контракт, неужели сложно было прочитать его внимательно?
Тишина.
Темнота.
Следующий сон.
Дарья Фэйр. Пельмени
Страница автора: https://author.today/u/fairdarya
– Доченька, когда же ты выйдешь замуж?! – произнесла она, и по лицу, цепляя упавшую на щёку прядь волос, скатилась слеза. Капнула с подбородка, прочертила дорожку в раковине и растворилась в замызганной губке, лежащей на дне.
Она вздохнула, проследив за слезой взглядом, и вновь подняла его на заплывшее разводами зеркало. Скривила нос, приподняв верхнюю губу и повторила, картинно артикулируя:
–
