руку для стука, замерев на полпути, лишь потому, что опустила взгляд под ноги.
Хм-м…
Второй раз превращение прошло куда как успешней. Вот я стояла, и раз, резко все увеличилось, и взгляд остановился на щелке между полом и дверью, в которую и протиснулась. Лунный свет пробивался из наполовину зашторенного окна, около которого в кресле задремал мужчина, удобно устроив ноги на бочке. Очки лежали на подоконнике рядом с пустым бокалом, бутылкой вина и книгой. Шуба висела на включенном торшере, заглушая свет лампы, и пришлось отогнать коварную мысль стащить мягкую одежку для коллекции.
Идея проскользнуть ящерицей была хорошей — не разбудила капитана. Дальше направилась к стеллажам, где уже пришлось вернуть свой настоящий облик, поскольку выбирать литературу в том виде было неудобно.
Невольно, больше для уверенности, бросила настороженный взгляд на спящего Виктора. Выглядел он умиротворенным и невольно притягивал к себе. Опешив, я замерла, понимая, что залюбовалась мужчиной, который в обычное время лишь пугал своим хмурым видом и привычкой надвигаться как корабль — стремительно и неумолимо, грозя подмять и потопить.
Смутившись, отвернулась, переводя внимание на книги и пробегая глазами по названиям на корешках.
Навигация. География. Энциклопедии и справочники разного рода. Художественная литература отсутствовала, либо была убрана в другое место, чтобы не отвлекать от работы, которая папками и бумажными стопками скопилась на столе в углу.
Все-таки непривычно было воспринимать значение слова «пираты» в ином ключе, отличном от земного. Виктор, как и его люди, считали себя семьей, что невольно у меня ассоциировалось с мафией, но структура у них была несколько иная внутри. Я не влезала в их дела, хоть и было любопытно, но пару раз слышала за разговорами, что на острове они укрывались временно, и капитан планировал вскоре закончить все сделки и покинуть его. Подробностей не знала. Это слегка мучало — неизвестность всегда вызывала сомнения, особенно, не зная, чего ждать в будущем. Может, не стоило идти следом за ними, а искать иной путь и способ вернуться домой.
Я потянулась к энциклопедии, намереваясь полистать и составить в голове общий план мира, в который угодила. Книга была большой и внушительной, а так же тяжелой. Стараясь особо не шуметь, заняла свободное кресло напротив капитана и около торшера, чтобы был хоть какой-то свет, и забралась в сидение с ногами, удобно устроившись.
С предвкушением раскрыла книгу и уставилась на первую страницу в ступоре, бессмысленно пялясь на незнакомые значки. В удивлении пролистала несколько листов, натыкаясь все на них же и яркие картинки.
Как так? Газеты прочесть могла, названия на корешках тоже, как и записки Ворона… а тут. Это иной язык? А Виктор, выходит, знает несколько?
Жаль, а я хотела почитать.
Хотя картинки тоже внесли ясность.
Видимо, энциклопедия раскрывала расы, проживающие в этом мире, потому что картинки некоторых из них мелькали тут и там, показывая строение тела или другие особенности.
От рассматривания прервал тяжелый вздох. Я невольно вздрогнула, очнувшись и вспоминая, что в комнате была не одна, а, оторвав взгляд от красочной страницы, где застыло изображение демоноподобных существ, напряженно посмотрела на Виктора, отмечая, как сильно изменилось его состояние.
На лбу пролегли складки и выступила испарина. Лицо скривилось в гримасе боли, а следом гнева. Зубы стиснуты, а кулаки с силой сжимали подлокотники, грозя их сломать.
Желая избавить Виктора от мучавшего его кошмара, я отложила книгу и поднялась с кресла, направляясь к мужчине.
— Капитан… — с тревогой позвала и положила руку на его плечо, слегка сжимая, но он никак не отреагировал на хватку. — Капитан! — с силой тряхнула, вглядываясь в напряженное лицо альва.
Что же его не отпускает?..
И явно незнакомые мне силы восприняли мысль слишком буквально. Опять.
Все заволокло дымкой. Странной, но уже знакомой…
Я будто провалилась во тьму, холодную и пустую, но мигом вынырнула, окруженная лунным и звездным светом в пустой на первый взгляд галереи.
Сон второй
Дверь была слегка приоткрыта, что позволяло свету пробиться в коридор, вяло прочертив дорожку. Я, немного дезориентированная, возникла как раз на ее конце. Из кабинета доносились мужские голоса, о чем-то спорившие не первый час. За окном давно успело стемнеть, но это ни капли не мешало десятилетнему мальчишке сидеть у щелки, прижавшись спиной к стене у двери, и прислушиваться к беседе.
Он тесно прижал ноги к груди и обхватил их руками, положив подбородок на колени. Ребенок хмурил брови после каждого грозного крика, или вздрагивал, когда кто-то ударял кулаком по столу.
— Я не пойду на такое, — со вздохом устало произнес мужской мягкий голос.
— Совет выступил «за» объединение с Альянсом. Вы не в силах управлять их желанием, мой король, — этот голос звучал как сталь. Холодно.
— Я их Верховный Король! И мне решать, что будет с нашим королевством!
— Боюсь, уже не вам. Жизнь в Альянсе им кажется краше… и они готовы даже отречься от своего короля, чтобы встать под ало-белые стяги, — с каплей, еле заметной, жалости произнес второй мужчина. — Если вы продолжите упрямствовать, то они своими руками избавятся от вас… Подумайте об этом, мой король, все-таки у вас еще семья. Двое сыновей… Вы же не хотите их лишить всего.
Тени в щелке двинулись. Мальчик вздрогнул, скидывая с тела оцепенение, и подскочил на ноги. Дверь несильно распахнулась и выпустила одного из говоривших. Темноволосый альв окинул властным взглядом серых глаз растерявшегося ребенка и отвернулся, удаляясь по темному коридору. Мальчик неуверенно переступил и заглянул в кабинет, где еще один мужчина уронил голову на сцепленные руки на столе.
— Папа? — слабо спросил ребенок, привлекая внимания.
— Уже поздно, Виктор. Тебе пора спать… — тихо и бессильно выдавил король, не поднимая головы.
Мальчик послушно вышел и запер дверь, понуро опустив голову и удаляясь по коридору. Я хотела бы поспешить за ним, помня, что события зависят от нахождения рядом с главным участником, но неожиданно возник густой туман и обхватил тело жгутами, не давая пошевелиться. Напугано дернувшись, попыталась избавиться от тисков, но они сами схлынули, открывая следующую картину.
— Папа, что происходит? — Виктор пытался нагнать пасмурного отца, за которым почти бегом шла миловидная альва с ребенком на руках. Маленький мальчик лишь с открытым ртом следил за суетой и умильно хлопал
