Чесались руки уничтожить вражеские опорные пункты, но мы просто проскальзывали мимо. Что было не так уж и сложно, потому что везде присутствовал трафик и спрятаться среди других не составляло проблемы.
***
– Значит, это их столица? – окинул я взглядом бескрайний город, в котором над домами возвышались шпили храмом.
Храмы не круглые, а скорее на китайский манер, с рядом наслоенных друг на друга крыш. Ещё и различных цветов, от чего пестрело в глазах.
– Да. Если мы ошиблись и здесь остались цветные боги, нас быстро вычислят и на чужой территории будет мало шансов.
Мало шансов на то, чтобы выиграть битву. А вот сбежать проще. У богов на своей территории неоспоримое преимущество, но против меня они не смогут реализовать его в полной мере в черте города.
– А если здесь держит территорию белый бог, то вычислить ему будет сложнее.
– Не проверим, не узнаем. – сказала Марта, – Предлагаю начать с центральной площади.
– Не с храмов?
– Сейчас объясню…
Я перенёс нас через городскую стену, нашёл самую большую площадь и опустился на одну из крыш. Марта огляделась, что-то приметила и указала рукой.
– Видишь столб? На самом деле это не просто элемент освещения. В такие штуки встраивают артефакты. Против психиков и невидимок в основном.
– И что, они по всему городу?
– Зависит от богатства города и заботы правительства о гражданах. Ну и от уровня заботы о собственной безопасности. На всех ключевых местах это обязательная практика. В местах скопления людей, на площадях, на рынках, там, где можно что-то внушить сразу толпе – это обязательная и разумная мера защиты.
– Так и что?
– А то, что защита не работает. Ищем торговую площадь.
Столица цветной империи, которую так назвали вовсе не из-за цвета кожи, а из-за разнообразия практикуемых стихий, отдалённо напоминала современный земной город. Здесь имелись повозки на магической тяге, чистые, полные зелени улицы, магазины, вывески, разве что не неоновые, а самые обыкновенные, всевозможные кафе. Да и люди, ну и другие расы, одевались не то, чтобы особо выделяющееся. Платья, рубашки, штаны, кожаная обувь, сандалии – взгляд легко выделял знакомые форматы одежды.
Торговую площадь нашли быстро. Места она занимала много, а рынки, такое чувство, во всех мирах одинаковые. Бесчисленное количество прилавков, на которых можно найти что душе угодно.
– Как насчёт прогуляться? – предложила девушка. – Я скрою нас от чужих глаз. Сядем где-нибудь в кафе? Хочу попробовать местную кухню.
– Если ты уверена, что нас не раскроют, то давай.
– Знал бы ты, сколько я этот трюк проворачивала. Если здесь не пройдёт князь, раскачанный до предела, с заточенным под обнаружением набором навыком, то бояться нечего.
– Доверюсь тебе.
– Идём.
Марта легко спрыгнула с крыши и приземлилась. Ничего не случилось. Никто не удивился и пальцем не показывал. Женщину вообще не заметили. Она спокойно дошла до кафе и уселась за один из столиков. Место было отгорожено живой изгородью, создавая ощущение уюта. Я приземлился прямо там и снова никто ничего не сказал.
– Официантку звать не будем. Сейчас и так принесут. Я рискнула сама заказать тебе. В бытие психика есть свои плюсы. Можно погрузиться во вкусовые ощущения другого человека и понять, что тебе лучше подойдёт. Жаль, что вкусовые рецепторы у разумных отличаются и это не всегда срабатывает.
– Не сомневаюсь, что жизнь психиков полна разных забавных моментов.
– Ты не представляешь насколько, – подмигнула мне Марта.
– Что по нашему делу?
– Не хочешь немного расслабиться? – хмыкнула она. – Если сопоставить даты, то как раз во время большой битвы на перекрестке задержалась поставка защитных амулетов против психиков. А потом и вовсе поставки прекратились.
– Амулеты как долго служат?
– Зависит от качества. Но знаешь, кто их поставляет? Богиня психиков.
– Защиту сами от себя? Любопытно…
– Не то слово. Но самое любопытное – это то, что товар проходит через белую империю. Так что можно сказать, что они главные хозяева богини психиков и всего, что те производят. – хмыкнула Марта, смотря на то, как официантка быстро расставляет на столе заказ. – Это местный бодрящий напиток. А это сладкое.
– Попробуешь?
– Конечно, – женщина смело отхлебнула из кружки и одобрительно кивнула.
– Так что получается, столица осталась без защиты от психиков?
– Именно. Я это сразу заподозрила. Слишком уж легко в мыслях у местных копаться. У них через час у храмов будет что-то типа общей молитвы. Соберется большая толпа. Думаю, там мои сестры, – на этом слове женщина оскалилась. – Будут обрабатывать граждан.
– Твои предложения?
– Убьём всех психичек. Проверим, что с богами. А потом я здесь такого шороху наведу, что у наших врагов пару веков пригорать будет.
– Злая ты, – улыбнулся я.
– Кто бы говорил.
***
Храмы по размеру могли поспорить размерами с любым зданием, которое я видел до этого. Места внутри столько, что свободно помещается пару десятков тысяч разумных минимум и при этом им не приходится толкаться.
Сегодня же так и вовсе, граждан набилось так много, что дышать было трудно.
Нам это не мешало, потому что Марта сразу увела меня в служебные коридоры. А потом началось…
Мы добрались до зала, где сидел отряд психичек. Одна мастерица и девять помощниц. Стоило Марте зайти внутри, как женщины побледнели и замерли. Марта тоже замерла. Я, чтобы облегчить ей задачу, пустил лезвия ветра и оборвал мучения искательниц.
– Да, так проще, – отмерла Марта. – Но мог бы и не сразу всех убивать. Я хотела получить сведения.
– Что-то успела узнать?
– Только то, что наши догадки верны. Они специально обрабатывают население, продвигая идеи белых.
– И никто этого не замечает?
– Жрецам поставили ультиматум. Несогласных убили. Те, кто более… адаптивен, остался и дальше правит под клятвой. Должна признать, работали профессионалы и захват они провели мастерски.
– Тогда удивительно, что Земля так легко отделалась.
– Ничего удивительного. Профи на всех не хватит. Нами особо не занимались. Но скоро займутся, будь уверен. Спрячешь тела?
– Могу в стену замуровать.
– Сойдёт.
Посетили мы и другой храм. Их было тринадцать в городе. Один главный, куда мы направились в последнюю очередь, оставив позади гору трупов.
– Эрнест… – остановила меня Марта до того, как мы отправились внутрь, – У меня есть идея, но ты должен мне довериться.
