всё столь сложно. Я фея, ты простодушный паренёк, я с тобой честна и открыта. Тут должен уж пылать как факел. А нету даже и дымка.
– Может это со мной что-то не так, – попытался приободрить её Рун. – Может я в детстве головой ударился, и теперь не могу любить.
– Я тебя излечу, бедняжка, – улыбнулась Лала.
– Ну что, давай ложится? – предложил Рун. – Вон уж и темнеть начало.
– Давай, – Лала пристально с ожиданием иронично уставилась на него.
– Что, опять вместе что ли? – смущённо промолвил он.
– Иди ко мне, малыш, – с деланной нежностью позвала Лала. – Уж пострадай немного ради счастья одной несчастной феи. Которая здесь по твоей вине.
– Немного, это всю ночь, да? – обречённо осведомился Рун.
– Для феи это мало, – поведала Лала. – Вот если б на всю жизнь обняться. То было б в самый раз.
Он лёг рядом.
– На всю жизнь с тобой я бы не против. Да ты не захочешь. Со мной уж точно.
На его физиономии отразилось спокойное искреннее сожаление.
– Ты милый, – с ласковыми интонациями в голосе произнесла Лала. Положила голову ему на грудь. И приподняла снова, с укором посмотрев на него. – Когда же это закончится уже, Рун? Сердце так и грохочет.
– Быть с тобой навеки хочет, – пошутил Рун.
– Может так и будет, – добродушно обнадёжила его Лала, придвигаясь. – Если я всё же не найду дорогу домой.
– Тогда я не получу свою жертву, – посетовал Рун, приобнимая её.
– Несчастный ты мой, и так и так в проигрыше, да? – с иронией посочувствовала она, а потом улыбнулась ему как-то особенно тепло. – Знаешь, Рун, чего мне будет не хватать в волшебном мире, когда я туда вернусь?
– Чего?
– Наверное тебя.
– Я буду к тебе во снах приходить. В кошмарах. И говорить: «отдай мою жертву»!
– О боже! – вздохнула Лала. – Рун, это прямо наваждение у тебя какое-то. Ну сколько можно! Я кажется уже и сейчас расплатиться готова, лишь бы ты успокоился наконец.
– Хорошо, я согласен, плати, – усмехнулся Рун.
Лала посмотрела на него задумчиво и серьёзно. Неожиданно она приблизила своё лицо к его, не отрывая взгляд. Затем ещё. И ещё, так, что они уже едва не касались губами. У Руна перехватило дыхание. Удивлённо и растеряно глядел он в её огромные глаза. Лала смотрела на него нежно и ласково. Смотрела, смотрела, смотрела… и вдруг рассмеялась и отдалилась.
– Видел бы ты себя! – весело произнесла она. – Нет, мечтай дальше. А во снах приходи. Во сне можно и с увёртками. Я лягушку знакомую попрошу, уж она тебя исцелует.
– А ещё говорят, феи добрые, – делано расстроился Рун.
– Феи добрые, – счастливо подтвердила Лала. – Ладно, так и быть, явишься во сне, не обижу. Во снах разрешены любые чудеса. Даже такие.
***
Утром следующего дня Рун решился доверить кашеварить Лале, а сам пошёл поискать ручей, да ягод каких-нибудь ей на десерт. Ягод попадалось мало, зато нашёл лесной орех и корешок сладкий, тоже неплохо. Вернулся, у ней было уж все готово. Она с гордым видом пригласила его пробовать. Рун вполне знал, чего ожидать, грибная похлёбка есть грибная похлёбка, крестьяне неприхотливый в еде народ, даже если чуть подгорело или недоварилось, ничего страшного. Сел есть без всякой задней мысли, просто чтоб утолить голод. Но отведав, был немало удивлён.
– Ну как? – радостно поинтересовалась Лала.
– Лала, ничего столь вкусного никогда не пробовал! – искренне восхитился он. – Хочешь сказать, это всё без магии?
– Да, – не моргнув глазом, ответила она с хитрой улыбкой. – Конечно без магии. А если и с ней, ты всё равно ничего не докажешь.
– А что как я прятался за деревьями да наблюдал? – проронил Рун.
Лала посмотрела на него с таким неподдельным испугом, что у него сразу отпала всякая охота продолжать шутить.
– Не наблюдал я, не наблюдал, Лала. Не видел я ничего. Прости. Спасибо, очень вкусно.
Она немножко огорчилась. Села, надувшись.
– Лала, я бы никогда не стал за тобой подглядывать. Ты же знаешь. Поэтому мне тоже есть повод капельку обижаться, раз ты поверила, что подсмотрел. Давай уж простим друг друга, – мягко попросил Рун. – Хочешь, обниму?
Она подняла на него глазки, воззрившись пристально, и чуть улыбнулась.
– Да уж покушай сначала. Зря что ли старалась.
Пока он ел, она надкусывала понемногу орешек, тихо напевала какую-то незатейливую мелодию, да поглядывала на него. А он смотрел на неё.
– Что-то, Рун, ты в этот раз не торопишься, – молвила она. – Обычно перевернёшь котелок в рот, и всё. А тут вдруг ложкой решил. Оттягиваешь расплату?
– Да вот, подумал, моя очередь тебя в себя влюблять. Как съем всё до дна ложкой, так ты решишь, что я теперь воспитан как аристократ, тут-то твоё сердце и не устоит.
– Ни разу не слыхала о столь изощрённом способе добиться любви фей, – весело сообщила Лала. – Но попытайся, Рун, вдруг и правда получится.
Он всё продолжал на неё смотреть.
– Ну что? – немного смущённо спросила Лала в ответ на этот взгляд.
– Ничего. Просто… любуюсь, – честно поведал Рун.
– Ой! – удивилась Лала радостно. – Что это с тобой сегодня, Рун? Кушаешь ложкой, говоришь приятное. Может ты и правда в благородного кавалера превращаешься? В принца. Колдовство какое-то?
– Магия твоего очарования.
– О! – восхитилась Лала. – Как есть принц. Всё, я поняла, присказка о сердце и желудке мужчин правда истинная. Стоило один раз покормить, и всё. Растаяло сердце сурового покорителя лесов.
– Чудо ты всё же чудесное, Лала. Вот и любуюсь, – сказал Рун серьёзно. – А то вот расстанемся, и больше не увижу потом такого чуда небось. Так бы хотелось с бабулей тебя познакомить, с дядей. Жаль, дед не дожил. Чтоб не думали все потом, что я сошёл с ума, чтобы было с кем хоть вспомнить о тебе.
– Может и познакомишь ещё. Кто знает.
– Эх, Лала, какой начался бы у нас переполох в деревне, коли б тебя всё же увидели, ты даже не представляешь, – покачал головой Рун.
– Прям переполох? – улыбнулась Лала.
– Все бы сбежались, я тебе гарантирую. Я даже думаю, если вдруг мы всё же вместе до деревни дойдём, может тебе сначала подождать в лесу, я бы тебе накидку с капюшоном принёс, у бабули есть, наденешь, хоть спокойно побудешь в доме у нас, а то и в городе без лишних глаз прогуляешься. Чтоб толпа по пятам не следовала. Хотя нет… платье у тебя по нашим меркам сшито очень коротко. Тут надо не накидку, пожалуй, а плащ до пола отыскать где-то. Иначе всё равно все заметят.
– А в каких
