– Хорошая идея, – кивнул король. – Я уже приказал приготовить для вас покои, Тэа, и Клара поможет узнать всё о жизни во дворце. Задавайте ей любые вопросы – она из тех, кто обожает отвечать.
– Благодарю вас, – отозвалась я, и он щёлкнул пальцами, отчего на ладони загорелось жёлтое пламя.
Через пару мгновений в кабинет вошёл слуга, и Тэрран сказал:
– Проводите госпожу Майфер в её покои, и позаботьтесь, чтобы она ни в чём не нуждалась. Вэйлан, тебя я попрошу остаться.
Волк кивнул, но прежде дошагал со мной до двери.
– Не беспокойся, – сказал он, склоняясь к моему лицу. – Здесь ты в полной безопасности.
– А ты? – не выдержала я, но мужчина только усмехнулся.
– Иди, девочка. Наслаждайся покоем и прелестями дворцовой жизни. Увидимся потом.
Наверное, у меня был безумный и испуганный взгляд, потому что Вэйл вдруг склонился и коснулся губами моей щеки.
– Я по-прежнему твой гэрд, волнушка. Ну же, иди! Нам многое нужно обсудить с Тэрраном.
– До встречи!
Дверь за ним закрылась, и слуга вежливо мне улыбнулся.
– Хотите, я расскажу о дворце, госпожа?
– Да, прошу вас.
Пока шли по светлому коридору, а потом по крытой галерее, с которой было видно залив, я многое узнала, но немногое запомнила. Было по-прежнему волнительно, а без Вэйлана ещё и пусто. Однако, всё время жаться к нему в надежде на ласку я не могла. В конце концов, он не был ни моим женихом, ни тем более мужем.
– Вы не заблудитесь, если будете помнить о форме дворца: в основе лист королевского ясеня. Обратите внимание, что ярусы располагаются параллельно друг другу на разном уровне. Мы сейчас на самом верху, не считая башен.
– Поняла. А что магия? Она здесь безмолвная?
– В некоторых частях дворца – звучная. Здесь не принято прерывать её песен. Сейчас минуем гостиную, и за недлинной галереей будут ваши покои.
Где нас уже ждали не только две служанки, но и среднего роста женщина с аккуратно уложенными каштановыми волосами. На ней было богато расшитое вишнёвое платье, достаточно короткое, чтобы было видно туфли и даже щиколотки.
– Тэа Майфер? – спросила она строго, и, когда я кивнула, неожиданно расплылась в улыбке. – Как я рада, действительно очень рада встрече с вами! Прошу, сюда! – Она шикнула на служанку, которая попыталась было что-то у меня спросить, и продолжила взволнованно: – Я так переживала за Вэйлана, он ведь мой единственный племянник! Меня зовут Клара Лози, но вы зовите просто по имени, дорогая.
– Рада знакомству Клара, – отозвалась я. – Тогда и вы зовите меня Тэа.
– Конечно, конечно, замечательно! – сказала женщина. – Проходите. Хотите отдохнуть и разобрать вещи?
Я огляделась: комната была громадной, светлой и с непривычно высоким потолком. Обои на стенах с золотисто-розовыми вензелями, мебель с пудровой обивкой, и шторы тяжёлые, с вышитыми тонкими веточками.
– Гостиная, – сказала Клара. – Спальня и купальня там. А это что?
– Моя сумка.
Я подошла и вытащила клетку с птицей, чем несказанно женщину удивила.
– Певчая? – только и спросила она.
– Вряд ли, – отозвалась я, поспешно доставая зерно и наливая птахе воду. – Если это возможно, мне бы хотелось, чтобы клетку осмотрел кто-то из дворцовых магов.
– Конечно, – сказала Клара и сделала знак безмолвным служанкам. – Поторопитесь, здесь птичке плохо! Ну, – быстро повернулась ко мне она, – что вы наденете на ужин?
– Прошу прощения, но у меня вряд ли найдётся подходящий наряд, – с улыбкой сказала я, уже понимая, что Клару можно не бояться.
– Нет платьев? – всплеснула руками Клара. – Что, ни одного?
– То, что на мне, не подойдёт?
– О, оно прекрасно, дорогая, но испачкано! Долгий путь? Сейчас мы всё исправим.
И снова жест рукой служанке, и короткий приказ:
– С десяток на выбор, и, конечно, другую обувь. Присядьте-ка, Тэа, и отдайте свои жуткие ботинки. Вам быстро сделают удобные туфли!
Она взялась за меня основательно, и, не дав и слова сказать, уже распоряжалась о шёлковых полотенцах, гребнях и заколках, белье и чулках, кремах, духах и румянах… Поначалу я даже смутилась немного, но потом стало смешно. Да, Клара была в своей стихии, и отдавать приказы ей явно нравилось. Она только минут через десять посмотрела на меня, сидящую с поджатыми ногами на диване.
– Дорогая моя, да какие же у вас грязные волосы! И рыжие, точно морские звёзды! Нисс, Нисс! – гаркнула она так, что я даже подпрыгнула слегка. – Ванна, Нисс! Она готова? А полотенца? А бальзамы? А кувшин большой принесли? Хорошо. – И снова на меня обратились живые темно-голубые глаза. – В гостиных мы никогда туфли не снимаем, но в спальне и ванной носим мягкие тапы.
– Я поняла, спасибо за объяснение!
– Как же вам добраться до купальни? – между тем размышляла женщина. – По полу да босиком…
– Ноги и так грязные.
– Но это же немыслимо! Хотя, здесь дважды убирались… Ладно, – разрешила она, – идите. Нисс поможет искупаться, а когда закончите – уже принесут всё необходимое. Я пока займусь разбором в гардеробной и составлю комплекты…
– Даже не знаю, как вас благодарить, Клара.
– Не надо, дорогая. Не стоит. Для меня радость быть полезной колдунье, спасшей Вэйлана.
О чём говорила Амарэс? Какие тайны мог скрывать мужчина? Что они у него были, я не сомневалась, но не настолько же опасные, чтобы лично мне причинить вред! А что, если она просто ревновала Вэйла, и в прошлом они были любовниками? Нет, этот вариант мне совсем не нравился. Да, мужчина быстро и сильно изменился под гнётом правил, в то время как тот же Бэддик остался собой даже в шумном сборище дворцовых болтунов. Или всё-таки волчья нежность ещё казала себя из-под плотной пелены холодной сдержанности?
Мы вошли в мои покои, и мужчины остались ждать в гостиной. А когда я принесла клетку, маг заметно напрягся.
– А, запирающее заклинание! Причём весьма мощное. Прошу вас, дайте, госпожа Майфер.
Я подала ему птицу, которая тихонько сидела в уголке, и колдун поставил клетку на стол. Король встал рядом с ним, Вэйлан чуть в стороне, а я предпочла место у окна. Колдун начал читать заклинание на древнем языке, которым маги пользовались часто, а потом выпустил часть силы, которая объяла прутья малиновым пламенем. И едва это произошло, как птица жалобно пискнула и заметалась.
– Не навреди ей, – сказал Тэрран.
– Она просто испугана, Ваше Величество. Уже почти всё.
Я думала, всё будет сложнее, но клетка уже распалась на две половинки, и король подхватил на ладонь бессознательную птичку.
– Ну и кто же ты, крошка? – с улыбкой сказал он. – Гаур, можешь её расколдовать?
