его спросил встревоженный Мирт:
— Учителей не накажут? Из-за вас?
— Нет, — категорически сказал Мика, а потом опустил бедовую голову, зыркнул по сторонам исподлобья и тихонько признался: — Это не я сделал. Я одному мальчику, эльфу (он сидит сбоку), заклинание ряби пустил по тетрадной странице. Он и… перепутал с ингредиентами. Так что этот дым именно он устроил, а не я. Только пока про это не знает. И никто не узнает. Тетради-то у нас всегда проверяют перед лабораторкой, чтобы мы не испортили ничего. Так что учитель не при чём. Он проверил нас и перед уроком тоже опрос устроил, чтобы мы вслух прочитали всё, что надо. Будут думать, что в процессе кто-то ушами прохлопал.
— Ладно, — сказал Коннор, осматриваясь. — Что дальше? Нам нужен транспорт.
— Первыми по домам будут развозить эльфов и вампиров, — встревоженно сказал Мирт. — Но не всех эльфов и вампиров. Нас, конечно, много, но мы приютские.
— И мы привычные ко многому, — вмешался леденяще спокойный Хельми. — У некоторых работников с-свои машины. Получают они здес-сь, нас-сколько я знаю, не с-слиш-шком много, так что деньги, которые им заплатит С-селена, будут для них х-хорош-шим подс-спорьем.
— Сколько у них машин примерно — ты знаешь? — спросил Мирт.
— Видел троих с маш-шинами.
— Но нас много, — возразил Мика. — У нас не только эльфы и вампиры, у нас оборотни! А ещё наши деревенские! Дети магов и ребята-оборотни Сири! Не будем же мы их здесь оставлять одних! Что делаем, Коннор?
— Хельми может долететь, — задумчиво и напряжённо сказал мальчишка-некромант. — Я могу остаться с Микой и дойти так. Может, кто-то из ребят с нами пойдёт? Мирт, Колин и те, кто хочет быстрей добраться, поедут на машинах, если мы их выпросим.
— Свои давно надо иметь, — пробормотал Мика, хотя предложение Коннора погулять ему понравилось. — А как мы выпросим?
— Хельми? — усмехнулся Коннор, глядя на юного дракона, который тут же хмыкнул, понимая, что сейчас услышит. И был прав. — Кроме Мирта, только ты умеешь быть со всеми существами изысканно вежливым. Но Мирт сейчас слишком обеспокоен, так что придётся идти на поклон именно тебе.
— А что ещё случилось? — с недоумением спросила подошедшая Анитра.
— Я пойду, — кивнул всем Хельми и быстро пошёл к подсобным школьным помещениям. Потоптавшись на месте, Мирт всё-таки бросился за ним.
Когда ребята Тёплой Норы собрались в кружок, Коннор коротко объяснил ситуацию: с неожиданными событиями на уроке с лабораторкой им всем повезло, потому что дома неизвестная величина — Ивар. А потому Хельми беспокоится за Ригана. Потому и Мирт беспокоится за своих брата и сестрёнку, а Колин — за Ирму.
— Ага, только за Ирму и переживать, — проворчал Мика, а когда Колин вскинулся, объяснил: — Главное, что она там не одна, а со своими бандитами.
— Забудьте, — с досадой сказал Коннор и тут же спросил: — Кто идёт пешком?
И через пять минут все рассмеялись: идея идти пешком понравилась всем! Даже Вереск поморщился, но возражать не стал.
Алхимический дым начал оседать. Учителя, завернувшись в чистые полотенца, выданные в столовой, вынесли из гардеробов одежду учеников. Ребята-оборотни, обладающие тонким обонянием, покривились, но, встряхнув одёжку, смирились-таки с небольшим химическим запахом на себе.
Коннор на всякий случай подошёл к директору-эльфу, злому из-за происшествия, и предупредил его, что Тёплая Нора забирает деревенских школьников и уезжает. Уже изумлённый, директор поинтересовался, откуда столь предприимчивые дети взяли свободный транспорт. Выяснив же происхождение транспорта, только махнул рукой: здешние дети, эльфы и вампиры, разъезжались из школы на комфортабельном транспорте самого директора и нескольких учителей.
Всё. Директор забыл о слишком самостоятельных детях Тёплой Норы. Так что огромная толпа ребят организованно вышла за пределы пришкольного участка, к дороге. Здесь уже поджидали самых маленьких и деревенских, как уверенно и обещал Хельми, три машины. Дети деревенских магов даже слегка обиделись, что им не придётся погулять с ребятами Тёплой Норы. Но старшие напомнили, что дорога слишком долгая. И тренировались по ней ходить только они, старшие.
Затем, разбившись на парочки, следом за машинами, в путь двинулись и остальные.
Коннор шёл с Ладой, и ему повезло больше всех. Лада терпеть не могла спрашивать о чём-то, предпочитая выждать, пока Коннор сам всё расскажет, а когда — её интересовало меньше всего. Так что мальчишка-некромант воспользовался своей привилегией помолчать рядом с ней и принялся снова раздумывать об Иваре и его странных попытках достучаться до прошлого.
Вереск, уже не скрываясь, шёл вместе с Агатой. Эрно, единственный узнавший от братства, что произошло в школе на самом деле, шёл с Маев, болтая о дельтапланах — любимая тема и любимое занятие обоих на досуге. Мускари и Космея шли, привычно чуть-чуть склонившись друг к другу… Хаук с Гердом шагали, на ходу решая задачки из домашней работы. Вильма шла с Моди и что-то выговаривала ему, а он только поддразнивал её. Анитра шла вместе с Ринд, уцепившись за любезно подставленные руки Орвара и мечтательно улыбаясь: она сегодня подольше побудет с Александритом. И Коннор, приглядываясь к ней, время от времени расслаблял свой браслет, блокирующий Берилла. Но браслет был привычно еле тёплым. Значит, Берилл справляется с чем бы то ни было сам. Ринд тоже улыбалась улыбкой Анитры, наверное думая о Вилморе и о трёх днях выходных, которые она сможет провести с ним.
И лишь когда все перешли пригородный мост и пошли по дороге, ведущей к кукурузному полю, Коннора окатило холодной волной: а ведь сегодня в деревню мог приехать Перт! Чтобы забрать Ивара!.. Боги… Вроде Селена даже говорила об этом?.. Как же он, Коннор, не подумал об этом?! Почему он не сел вместе с ребятами в машину?! Надо было в тесноте — да хотя бы стоя! — но доехать до Пригородной изгороди!
И не заметил, как довольно крупно прибавил шагу. Только когда оказался впереди растянувшейся вереницы ребят, Лада жалобно попросила:
— Коннор, ты или иди нормально, а то я не успеваю за тобой, или давай побежим!
— Коннор, правда, а ты чего? — крикнул запыхавшийся Мика, шедший за ним.
— Понимаешь, Мика… — пересохшими губами выговорил мальчишка-некромант. — Дурак же я… Надо было поехать… Надо было!
— Да ты скажи точно, что случилось! — рассердился Мика.
— Перт может приехать сегодня!
— У-у, все демоны! — ахнул мальчишка-вампир. — Айда наперегонки — сколько сможем! Ну, как мы после факультативов бегаем! — И обернулся к плетущимся парочкам: — Ребята, побегать никто не хочет? Мы бежим наперегонки!
— Почему наперегонки? — набирая скорость, спросил Коннор.
— А ты хочешь рассказать всё, как есть? — ехидно спросил Мика. — Беги давай! Никто не удивится, что
