словно хотела сказать, что это не мое дело.
— Я проверяющая среди учеников.
— Кто-кто?
— Это нововведение. — Кейси зевнула и подвинулась на край кровати. — Не доставай одеяло, я уже проснулась.
Я стояла, уставившись на доклады.
— Я потом их соберу, — сказала Кейси, проследив за моим взглядом.
Я немного удивилась, что она не устраивает истерику из-за того, что я так близко подошла к ее куклам. Но она была совершенно спокойна. Раз так, я тоже не буду нервничать.
— Что-то случилось с термостатом. Помоги мне проверить автоматический выключатель, — попросила я.
Кейси спустилась со мной на первый этаж, и мы зашли в гараж.
Холод проникал в него через щель под кухонной дверью, поэтому даже здесь было зябко. Если мама вернется сейчас, запретит нам выходить из дома до окончания школы. Сколько времени понадобится, чтобы дом прогрелся, если мы откроем все окна? Тогда мама ни о чем не узнает. Пока не придет счет за электричество.
В стену гаража был встроен металлический шкафчик. Открыв его, мы обнаружили около тридцати больших черных выключателей. Кейси наклонилась, чтобы лучше их разглядеть.
— Что это?
— Предохранители, — ответила я.
— Какой из них от кондиционера? — спросила Кейси.
Я посмотрела на схему, нарисованную на крышке шкафчика. Третий квадратик слева был помечен буквой К.
— Этот, — заключила я и нажала на выключатель. — Сходи посмотри, как там кондиционер.
Кейси забежала в дом. Через секунду она, тяжело дыша, примчалась обратно.
— Работает, — пропыхтела она.
— Ладно, — сказала я, посмотрев на содержимое шкафчика еще раз. — Оставайся тут и нажми на этот выключатель, когда я крикну.
Я вернулась в дом, подошла к термостату, посмотрела на красный огонек в углу и крикнула:
— Нажимай!
Красный огонек потух.
— Нажимай еще раз! — прокричала я.
Огонек снова загорелся. Опять потух, потом загорелся. Потух. Загорелся. Но от этого ничего не менялось. Все это время из кондиционера продолжал дуть холодный воздух.
Ко мне подошла Кейси, поеживаясь от холода.
— Не получается?
— Нет, — ответила я, стуча зубами. — Нам та-аак влетит.
— Как обычно, — пожала плечами Кейси. Она подошла к термостату, схватилась за рычажок выключателя и стала дергать его взад-вперед. Я уже собиралась сказать ей, что не надо так делать, потому что всерьез опасалась, что эта дурацкая штуковина отломится.
— Как же я замерзла, — проговорила Кейси себе под нос. — Выключайся, выключайся!
Поток холодного воздуха мгновенно остановился. Мы стояли и озадаченно молчали.
— Ого, — произнесла я. — Как странно.
— Я ничего не делала! — огрызнулась Кейси.
— Боже мой, я и не говорю, что ты что-то сделала! — простонала я, заходя на кухню.
Она затопала вверх по ступенькам, оставив меня в одиночестве. Я достала из холодильника сыр и несколько кусочков индейки и начала есть, водя взглядом по комнате. Посмотрела на дверь гаража, потом на пол. На светло-сером коврике остались темные пятна. Следы от наших ног.
Я приподняла ногу и посмотрела на свою ступню. Нижняя часть носка была покрыта тонким слоем грязи.
Точно такой же, какую я видела на носке Кейси сегодня утром.
Значит, она была в гараже? В полседьмого утра? Но… зачем?
Обзорный лист, который я проявила сегодня утром, полностью высох. Я взяла негативы и выбрала третий в пятом ряду — тот самый снимок, который был наполовину засвечен. Я вставила пленку в фотоувеличитель, проверила резкость, потом положила листок фотобумаги и включила таймер.
Через пятнадцать секунд я опустила листок в проявитель и стала ждать, когда начнет проступать картинка.
Но картинки не было. Если не считать картинкой черноту, которая мгновенно проявилась на всей поверхности листа.
Я достала его и сполоснула, прежде чем выбросить в мусорную корзину.
Потом взяла еще один лист фотобумаги и поставила таймер на пять секунд. Возможно, фотография получится недодержанной, но зато я пойму, какое время выставлять в следующий раз.
Но не тут-то было. Этот лист тоже почернел.
Я посмотрела на упаковку фотобумаги, чувствуя приступ паники. У меня было два черных полиэтиленовых пакета, в каждом лежало по пятьдесят листов. Я вскрывала только верхний, но сейчас оба они были приоткрыты. И стопки бумаги больше не были ровными и аккуратными — концы листов глядели в разные стороны.
Вся моя фотобумага была засвечена.
Одна такая упаковка стоила шестьдесят долларов. Родители давали мне двадцать долларов на карманные расходы в неделю. Значит, деньги, накопленные за три недели, пошли коту под хвост. И теперь мне нужно будет копить еще три недели, чтобы купить новую пачку.
Три недели без проявления фотографий? От этой мысли мне стало плохо.
Я миллион раз говорила сестре не прикасаться к моим вещам. Просила даже не заходить в фотолабораторию. Но все впустую.
Это сделала Кейси. Кто, если не она?
Несколько раз вдохнув и выдохнув, я отправилась разбираться со своей сестрой. Пока я шла по коридору и стучалась в ее дверь, у меня дрожали руки.
«Спокойно, — говорила я себе. — Веди себя как взрослая».
Кейси открыла дверь и посмотрела на меня широко открытыми голубыми глазами.
— Что такое? — спросила она.
Я глубоко вдохнула через нос.
— Просто… скажи мне… зачем.
— Что?
Мое спокойствие разлетелось на кусочки, словно лампочка, сброшенная с третьего этажа.
— Зачем ты так поступила, Кейси? Что я тебе сделала? Я изо всех сил стараюсь, чтобы мы хорошо ладили, хотя с тобой никто не хочет дружить, а ты…
Она покраснела, схватилась руками за щеки и испуганно вскрикнула:
— Лекси!
Я сделала шаг назад.
— Зачем, Кейси?
— Я ничего не делала, — забормотала она. — Клянусь тебе. Я даже не знаю, как так получилось. Я услышала какой-то шум, и все, больше ничего не помню. Только какой-то очень странный сон. А потом я пришла в школу, и меня вызвали в кабинет директора — из-за папы. Я увидела доклады на столе у миссис Левин, а потом все они оказались у меня в рюкзаке…
— Что?
С ее лица исчезло всякое выражение, а рот слегка приоткрылся. Она тяжело дышала.
— О чем ты говоришь, Кейс?
Она покачала головой, не отрывая взгляда от пола.
— Я имела в виду свою фотобумагу. Ее кто-то засветил. Все две пачки.
— Это не я, — тихонько прошептала она.
— Постой… Ты что, украла эти доклады из школы? Ты же сказала, что ты проверяющая среди учеников?
— Нет! — вскрикнула она. — Я же говорю, что я не… То есть да, наверное, я взяла их, но я не хотела. Я просто нашла их у себя в рюкзаке.
— Хочешь сказать, тебя кто-то подставил? — спросила я.
— Не знаю. Наверное.
Зная, какими злыми бывают дети, я всерьез рассматривала эту возможность.
— Ты видела кого-нибудь рядом
