для нее не закончится.
И вот когда она, в очередной раз выдохнув, сделала поворот в длинный коридор, от которого шло множество помещений, и который вел к излюбленному месту отдыха Принца, в очередном проеме двери глаза девушки мельком увидели то, что она совершенно не ожидала увидеть. Ее сердце будто бы перевернулось, а дыхание словно остановилось. Она судорожно сделала пару шагов назад, желая убедиться в нелепости этого видения, но, когда снова заглянула в комнату, оно не исчезло и даже не видоизменилось. Нет, перед ней стояли трое хорошо знакомых ей мужчин и о чем-то разгоряченно спорили.
Сперва Эллания подумала, что все еще спит, что это снова ее разум дорисовывает ей картины несуществующего мира. Но прежде ни разу в ее снах не участвовал никто кроме нее и еще одного человека, так что это предположение было несколько сомнительным…
— Теодор?! — спросила Элла нерешительно и неожиданно для себя сипло.
Но мужчина услышал ее. Он повернул голову и непонимающе поглядел в сторону доносящегося до него звука. Его красивое лицо прожило несколько разных эмоций от безразличия и непонимания до изумления и радости.
— Элла?! — повторил он также нерешительно, но куда более громогласно и, повинуясь порыву, сделал несколько быстрых шагов в ее сторону.
Однако не достигнув цели, мужчина резко застыл на пороге, удивленно оглядывая ее, так, что сзади на него чуть не налетели Карл и Риордан, тоже примчавшиеся посмотреть на обнаруженную так вдруг пропажу. Тео что-то хотел сказать, но при виде Эллании в голове его снова промелькнули эти неожиданные недавние фантазии, в итоге слова застряли у него в горле, и он совершенно несвойственно себе стушевался.
— Ты все-таки нашел меня? — спросила девушка, старательно сдерживая слезы облегчения, готовые вот-вот вырваться наружу.
— Нашел? — повторил тот непонимающе.
Но тут к компании подскочил Гариф, который внезапно обнаружил, что его спутница затерялась где-то на пол пути и суетливо вернулся за ней.
— Вам не следует разговаривать с другими мужчинами, — сказал он весьма недовольно. — И тем более с гостями Повелителя!
— Но, — возразила было Элла, однако Гариф бескомпромиссно схватил ее за руку.
— Простите за беспокойство, — сказал он в глубоком поклоне, обращаясь к компании мужчин, и уже собирался увести девушку, если бы Теодор не прервал его.
— Погодите-ка, — сказал тот твердо. — Куда это вы ее тащите?
— Ее желает видеть Повелитель.
— Она останется с нами, — добавил Тео и даже протянул руку, чтобы схватить девушку за локоть, но Гариф ловко избежал подобной непозволительной ситуации слегка отодвинув Элланию назад.
— Простите, но вы не имеете право прикасаться к наложнице Повелителя, — сказал мужчина вежливо, но немного раздраженно.
— Простите, — передразнил Теодор едко. — Это вы не можете прикасаться к ней. Эта женщина — моя.
От подобного заявления Эллания и Гариф ошарашенно округлили глаза. Карл хмыкнул и согласно закивал, а Риордан улыбнулся одними уголками губ. Элла судорожно сглотнула и внутри у нее все сжалось в комочек. После вчерашних страстных объятий эта фраза звучала максимально двусмысленно.
— О чем вы говорите?! — поинтересовался Гариф по-прежнему учтиво, но с едва уловимой ноткой вызова.
— О том, что я купил ее у одного торговца, и она принадлежит мне, — ледяным тоном объяснил Теодор, эта ситуация начинала его несколько раздражать.
«Купил? — хмыкнула про себя Элла. — Не знала, что выигрышные комбинации в карты теперь так называются!»
— Я нижайше прошу Вашего прощения, но, возможно, вы ошиблись? — сказал Гариф и снова поклонился. — Эта женщина была приобретена нашим Великим Альмиром Эмирханом для своего гарема.
— Я, по-вашему, идиот? — переспросил Тео злобно. — У меня не так много женщин, как у Вашего Альмира Эмирхана, так что одну я вполне способен запомнить!
На лице Гарифа отразилось истинное смятение. Он явно еще ни разу не оказывался в ситуации подобной этой и совершенно не представлял, что должен был делать. Его ладони вспотели, а на щеках проступили белые пятна. Он явно хотел что-то сказать, но сам не понимал что именно, потому что с его уст слетало только непонятное бормотание.
Не знаю, чем бы закончился данный диалог, но, на счастье Гарифа, мимо них как раз проходил советник Альмира Эмирхана.
— Господин Акрам! — крикнул достопочтимый хранитель гарема практически паническим голосом. — Господин Акрам! Этот мужчина уверяет, что эта наложница принадлежит ему!
Тот на секунду замер, но очень быстро придя в себя, вальяжно подошел к уже разозлившемуся ни на шутку Теодору. Он галантно поклонился, отдавая дань уважения гостям Принца, и вальяжно произнес.
— Что ж, давайте же поговорим об этом непосредственно с Повелителем, — мужчина рукой показал следовать за ним.
И вся развеселая компания, в которой каждый ее участник испытывал совершенно отличные от других эмоции, направилась на террасу…
Глава 21. Разочарование
Элла трепетала всем сердцем, когда стояла на террасе и смотрела на двух внешне вроде бы спокойных мужчин, ведущих непростой диалог, каждый из которых на самом деле в данный момент представлял собой настоящий вулкан страстей.
Гариф, находившийся неподалеку, тоже чувствовал себя весьма не в своей тарелке, так как без конца теребил полы своего кафтана и нервно покусывал губы. Иногда бросая вид на Акрама, чей величавый облик был непроницаем, хоть глаза блуждали с одного спорщика на другого.
Ситуация складывалась весьма неприятная. По разговору было очевидно, что Альмир Эмирхан высоко ценит своих гостей, и весьма уважает отца Теодора, как давнего и очень важного союзника. В чем — Элле оставалось лишь догадываться. Однако, несмотря на все это, отдавать свою Хыльм Хая ти он был не намерен.
— Что значит, она принадлежит вам? — спросил принц сурово и кинул обеспокоенный взгляд на Элланию.
Той не в чем было себя винить, если не считать нелепых фантазий к его оппоненту, возникших в ней относительно недавно и столь внезапно, однако она все равно почувствовала себя несколько неловко и потупила взор.
— Это значит, что эта девушка была куплена мной для выполнения миссии, о которой мы с Вами говорили вчера, — отвечал Теодор более чем сдержано, хотя по ходящей на шее жилке было заметно, что это дается ему непросто.
Вчера? Так значит вчера именно эти важные гости сорвали ей назначенное свидание с Принцем!
— И она принадлежит мне, по крайней мере до конца поставленной задачи, — добавил мужчина не менее спокойно, но достаточно строго.
Элла поморщилась, а в груди неприятно закололо. Принадлежит ему пока полезна… Она так давно не виделась с Теодором наяву, что уже стала забывать, какой же на самом деле это раздражающий тип! Во снах он был таким милым и чутким, что
