— А коктейль тебе не сделать?! — сердито закричала она и продолжила почти без паузы умоляющим голосом: — Ричард, ну уйди домой. Потом мы обязательно обо всем поговорим. Но только не надо спать на моем коврике!
— Эстель!.. — На этот раз он четко выговорил ее имя.
— Что? — тут же оживилась она, надеясь, что Ричард начал приходить в себя.
— Я же просил тебя принести воды! — обиженно сказал он.
Поняв, что спорить сейчас бесполезно, она пошла на кухню за водой. В стакан воды она бросила несколько кубиков льда, надеясь, что холодная вода сможет привести Ричарда в чувство. Хотя бы на то время, которое необходимо ему, чтобы добраться до дома.
Когда она вернулась в холл, с коврика доносилось мерное похрапывание. Со стаканом воды в руке Эстель села рядышком на пол и заплакала. Ни разу за всю жизнь ей не приходилось сталкиваться ни с чем подобным. И, что самое ужасное, она не знала, к кому можно обратиться за помощью. Все ее угрозы вызвать полицию были не более чем блефом. И Ричард даже своим затуманенным алкоголем сознанием понимал это. Эстель ни за что на свете не позволила бы чужим людям увидеть своего, пусть и бывшего, жениха пьяным на полу своей квартиры. К матери было тоже стыдно обращаться. Да и чем ей могла бы помочь Сара? Она тоже никогда в жизни не попадала в такие ситуации. Эстель была в этом уверена. Ее мать не из тех, кто заводит знакомства с людьми, способными разлечься в холле, как на собственной кровати, да еще и похрапывать. Раньше она не замечала за Ричардом привычки храпеть.
Как все меняется, грустно подумала Эстель. Но что же мне теперь делать?! Неужели ждать, когда он проснется!
Она вновь попыталась растолкать Ричарда, но тот в ответ только невнятно пробормотал:
— Мамочка, ну мне же в школу только к девяти!
Эстель, сама того не ожидая, улыбнулась. Все же она права, Ричард еще в сущности ребенок. Уж она бы в подобной ситуации... во-первых, не оказалась, а даже если бы ее и будили против воли, то о школе она точно бы не вспомнила.
Но улыбка поблекла на ее лице, уступив место слезам. Эстель смутно понимала, почему Ричард пришел к ней в таком состоянии. Он, вероятно, вчера каким-то образом увидел, как ее провожает Уильям. Но неужели он следил за ней? Нет, в это Эстель верить отказывалась. Видно, я не так хорошо знаю Ричарда, как мне казалось, но чтобы настолько плохо!..
Но зачем ты это сделал! Ты ведь теперь только еще больше страдаешь! Она аккуратно, чтобы не потревожить еще раз Ричарда, расстегнула пуговицу на его рубашке, невольно отметив, что привычка застегивать все пуговицы осталась. Еще чуть-чуть — и ты бы не смог обходиться без галстука и бритья по утрам. Ах, Ричард, я бы так тобой гордилась!
Эти мысли не принесли ей покоя, а вызвали только новый поток горьких слез.
Эстель так и сидела бы возле Ричарда, пока он не проснулся, если бы кто-то не позвонил в дверь. От неожиданности она вздрогнула и пролила на себя воду, которая уже успела нагреться от тепла ее рук.
О Боже! Эстель вскочила на ноги и начала суетливо бегать из холла в кухню, пытаясь найти как можно быстрее хоть какой-то приемлемый выход из положения. В результате решила сделать вид, будто ее нет дома. Она затаилась и стояла не дыша, пока в дверь настойчиво звонили.
Но звонки минут через пять прекратились, и она вздохнула с облегчением, как услышала, что в замке поворачивается ключ. Теперь уже Эстель перепугалась не на шутку. Вор лезет к ней в дом. Вероятно, он вытащил из кармана Ричарда ключи, которые она ему дала очень давно, и проследил за ним. А теперь решил, что одинокий пьяный парень отличная добыча.
Холодный пот выступил на спине Эстель и намочил шелковый халатик, который тут же противно прилип к телу. Стараясь не издавать никаких звуков, она на цыпочках поспешила к телефонной трубке, оставленной на кухне. Может быть, она еще успеет вызвать полицию.
Эстель знала, что бессмысленно бояться высоты или тараканов, иррациональный страх следует лечить. Но вот преступников бояться надо. Это она отлично усвоила. И теперь дрожащими руками стиснула трубку. Если бы с ней рядом не было беспомощного Ричарда! Насколько бы тогда ей было проще обороняться!
От того, что она всерьез думает об обороне, Эстель испугалась еще больше. Но на всякий случай схватила столовый нож. Другой рукой, стараясь при этом не уронить трубку, она принялась набирать номер полиции, но пальцы дрожали и Эстель никак не могла набрать три простые цифры.
А дверь уже начала открываться. Плохо соображая, что она делает, Эстель бросилась к двери, стараясь защитить Ричарда, все так же безмятежно спящего.
— Ого! Это как же вы поссорились, что Рич спит на коврике, а ты бросаешься на него с ножом?! — услышала Эстель знакомый голос.
От только что перенесенного страха она без сил опустилась на пол.
— Джесс! Как ты здесь оказалась?! — тихо простонала она.
— Прилетела. На самолете, — иронично ответила давняя подруга. — А что тут, собственно, происходит. Почему ты не открывала и зачем тебе этот тесак?
— Я думала, что лезет вор, — честно призналась Эстель.
— А я уже решила, что тебе до смерти надоел Ричард! Неудивительно. За столько-то лет! Ты что, уже успела забыть, что дала мне ключи от квартиры, если я вернусь, а ты будешь у матери или у Ричарда! Если бы ты знала, как здорово в Риме! — весело воскликнула Джессика.
— Ой, Джесс, потом, — отмахнулась Эстель. — У меня почти нет сил. Утро началось препаршиво.
— Охотно верю, — спокойно согласилась подруга, присмотревшись к Эстель. — А почему Ричард на коврике? Ты не разрешила ему завести собачку и он так выражает свой протест?
— А как ты думаешь? — иронично спросила Эстель.
— Он что, пьян?
В глазах Джессики читалось такое удивление, что Эстель стало ее жалко.
— Мы недавно так сильно поссорились, что расстались. А потом он увидел меня с Уильямом и пришел выяснять отношения, но до этого где-то набрался. А не открывала я потому, что не хотела, чтобы Ричарда увидел кто-то посторонний в таком состоянии.
— Да уж, — согласилась Джессика. — Подожди-ка, а почему вы поссорились, кто такой Уильям и, вообще, что здесь, черт возьми, происходит?!
— Слишком много всего, — с трудом вставая, ответила Эстель, — Так много, что я начинаю сходить с ума. Медленно, но верно.
— Ясно, пойдем на кухню. Я приготовлю тебе чай, и ты мне все-все расскажешь, — заявила Джессика, беря инициативу в свои руки.
Эстель покорно побрела за ней следом. Выходя из холла, она оглянулась, чтобы убедиться, что с Ричардом все в порядке.
— Да, — протянула Джессика, когда Эстель ей все рассказала, — дела! Жаль, что меня не было, когда Ричард нацепил костюм гориллы! Наверное, это было жутко забавно!
— Знаешь, — остановила ее Эстель, — мне смешно не было.
