— Не все думают, как ты, — появившись прямо перед девушками, сказал Нирман. — И не все хотят такой жизни, как ты. Многие желают улучшить свой статус. И самый быстрый способ это сделать, удачно выйти замуж.
Сегодня генерал выглядел по-другому. Обычная одежда была заменена на официальную, но все также на темной красной ткани был вышит серый трехглавый дракон. Убранные волосы назад, теперь заколоты наверх в тугом пучке.
Нирман из сильного и безжалостного генерала в одно мгновение превратился в утончённого аристократа.
— Ваше Превосходительство, Вы меня преследуете? — сначала он появляется в купальне, а теперь ждет ее в коридоре. Что это если не преследование?
— Король приказал Вас встретить, — оценивая дриаду, ответил Нирман.
На девушке было открытое ярко-зеленое платье, пышную грудь подчеркивал тугой корсет, а также делал талию еще тоньше. Нирман еще помнил, насколько была нежной и мягкой кожа девушки, вот только сейчас на ней появились возвратные пятна, а также морщины. На лице это было незаметно из-за толстого слоя косметики, но вот руки и шея выдавали истинный возраст женщины.
— Ты сегодня выглядишь… — дракон замялся, не зная, как лучше сказать. — Необычно, — раньше Нирман не хотел верить в слова нимфы, но сейчас казалось, что женщина не врала и она правда давно пересекла средний возраст своей расы.
— Вы очень плохо врете, — еле сдержавшись, чтобы не засмеяться, произнесла Азалия. Она потратила много времени, чтобы получить такой эффект, но еще больше ушло косметики и зелья фиксации. Теперь точно никто не подумает, что ее история — ложь. — Оксена, дальше я пойду с генералом Чаирз.
— На ужине будет мой отец, — неожиданно сообщил Нирман. — У меня с ним не самые хорошие отношения так, что старайся с ним много не общаться.
У герцога Чаирз несмотря на множество наложниц был только один сын. Нирман был с рождения окружен любовью и заботой, каждая из женщин герцога старалась подружиться с мальчиком, тем самым заполучить внимания хозяина поместья. В будущем эти события также повлияли на то, что Нирман отказался от наложниц, отдавая предпочтение законной жене.
Первые разногласия отца и сына начали происходить еще до совершеннолетия мальчика. Единственный сын правой руки короля вместо того, чтобы интересоваться политикой, делами дворца и столицы, начал увлекаться военным делом. Отношения совсем испортились, когда Нирман оставив все дела в столице, отправился на границу защищать свою Родину.
И последней каплей послужило то, что на тот момент уже Великий генерал отказался налаживать отношения с другими семьями через брак, и не стал брать никаких наложниц.
Что касается слов дриады, то Азалия была права, мало кто из женщин может терпеть других рядом со своим мужчиной. Вот только королевской наложнице чаще всего становятся не по собственному желанию, а по велению семьи. Конечно, есть исключения, когда молодые мисс сами рвутся во дворец за золотом, статусом и властью, но на самом деле таких меньше, чем может показаться на первый взгляд.
— Кого еще мне нужно остерегаться за этим ужином? — Азалии хватало короля с наложницами, а теперь еще появился отец серого дракона.
— Мне неизвестно, кого еще пригласил Терон, — вздохнул Нирман. — Возможно, это все, а может, будут еще гости. Хотя, скорее всего, король не захочет показывать тебя всем, а превратит провидицу в тайное оружие.
Все уже собрались за обеденным столом и теперь, что-то с энтузиазмом обсуждали. Все девушки при короле вели себя дружелюбно друг с другом, и тщательно скрывали свою вражду и недовольство. Но стоило Азалия и Нирману появиться в дверях, как все сразу замолкли.
Ярко-зеленое платье дриады на общем фоне сразу стало тусклым, а отсутствие драгоценностей делало провидицу еще более блеклой. Только зеленый оттенок кожи делал нимфу особенной, но в сочетании с платьем, это выглядело нелепо и безвкусно.
Такой образ был у провидицы: яркий, экстравагантный и очень заметный. Настоящая Азалия была полной противоположностью, ее гардероб состоял в основном из белых одежд, иногда девушка отдавала предпочтения черному цвету. Но все остальные оттенки дриада носила только в образе провидицы, и не потому-что она как-то стеснялась или комплектовала. Нет. Белый и черный были любимыми цветами Азалии, а также нежно-розовый, как цветок.
— Вы сегодня прекрасно выглядите, — первым заговорил король драконов.
— У Вас очень хорошее чувство юмора, Ваше Величество, — прикрывая самое большое пятно на груди, улыбнулась Азалия. — Я далеко от дома, моя магия слабеет… Боюсь, что мне придется сменить свой гардероб на что-то более закрытое, — и не такое обтягивающие, корсеты могут навредить ребенку. А с закрытыми и свободными платьями, Азалия сможет выиграть еще немного времени для себя и своего ребенка.
— Это как то повлияет на предсказания? — если дриада не сможет видеть будущее, то какой от нее толк. И это понимал не только король, но и все в обеденном зале.
— Я впервые так далеко от дома, — сказать, что она все также сможет предсказывать будущее, значит остаться во дворце навсегда. Другой вариант, сказать о потери сил, но кто знает какая реакция, последует от королевского дракона. — Я не могу знать, как моя магия будет реагировать на это, — лучше всего сыграть неведенье. — Но я бы посоветовала Вам подыскать поместье поближе к вековому лесу, мы может с матерью Вашего будущего ребенка пожить там.
— Это исключено, — слишком бурно отреагировал король. — Простите, но я не могу отпустить Иньли и Вас. У короны слишком много врагов, узнай они об этом и мне будет трудно защитить вас. Только пока вы во дворце, я могу гарантировать безопасность.
После слов короля, больше никто не смел, поднимать данную тему. Азалия и сама не испытывала больших надежд, задавая такой вопрос. Спросила скорее из любопытства, чтобы узнать, как король отвергнет ее предложение.
А ведь, если бы на самом деле, силы дриады слабели вдали от дома, то можно сказать по неизвестным для Азалии причинам, Терон отказался от шанса спасти своего ребенка.
И тут возникает вполне логичный вопрос: если ребенок в животе наложницы не так важен, то зачем королю провидица? Предсказывать будущее страны: кто хочет восстать, а кто наоборот верен короне? Или планы Его Величества более глубокие, чем способна понять дриада.
— Мы много о Вас слышали, — улыбнувшись, сказала одна из наложниц. — Благодаря Вам, дочь нашего генерала еще жива, а теперь Вы спасете наследника драконов.
Азалия на слова одной из девушек только слабо улыбнулась. Сейчас в обеденном зале мертвых было больше, чем живых. Призраки были повсюду: они летали над столом, некоторые даже сидели на коленях короля. Лица многих духов были обезображены, у других отсутствовали конечности или глаза.
— Она нас видит, — сказала молодая женщина, пристально смотря на Азалию.
— Точно видит и слышит.
За всем этим стрессом с внезапным путешествием в столицу драконов, а также из-за наглости одного из представителей крылатых существ, девушка забыла нанести на свое тело руны. И теперь ее окружили десятки неупокоенных духов, которые перебивая друг друга, пытались сообщить о своих проблемах, а также пожаловаться на горькую судьбу.
