— Госпожа, простите за беспокойство, — в комнату вошла совсем молоденькая девушка. — Король приказал, чтобы Вы сегодня присутствовали на ужине. Надо начать собираться сейчас, чтобы все успеть, — девчонка так и стояла возле двери, трясясь от страха.
— Почему ты так меня боишься? — после сна с густым слоем косметики Азалия не была красавицей, но и не была настолько страшной, чтобы вот так труситься от страха. — Пока ты не желаешь мне зла, я ничего тебе не сделаю, — поняв, что ответа она не дождётся, сказала дриада. — Приготовь ванну, а потом отправляйся за одеждой. Надеюсь, все, что я просила, уже готово. Я не привыкла, что мне прислуживают. Подготовь все необходимое и можешь отдохнуть, я позову, как буду готова.
Вот если сама комната Азалии не понравилась, то от ванной дриада была в восторге. У нее в таверне был также свой личный горячий источник, но чтобы в него попасть, надо было пройти пол здания, тут же вход был сразу в спальне.
Бассейн также поражал масштабом. Правда, золотые статуи были лишние, но они не сильно портили общее впечатление.
Прежде, чем приступить к водным процедурам, Азалия уже по привычке нарисовала руны от призраков. Не хотелось, чтобы пока она плескается в бассейне, за ней подглядывали мертвые извращенцы.
Вот только, к сожалению, дриада знала способы, как защититься от мертвых, но не от живых.
— Для чего они? — за одной из статуй раздался мужской голос. — Если хочешь избавиться от лишних ушей, то я уже это сделал. Нас никто не сможет услышать.
— Что генерал здесь забыл? — сейчас Азалия стояла в одной тонкой сорочке, которая больше открывала, чем скрывала. А вот если бы Нирман вышел на минуту позже, то даже этой вещице на ней не было бы. — Вам не знакомы манеры? — духи только сегодня ее попрекали, а сами своего потомка толком обучить не смогли.
— Вы не ответили на мой вопрос? — не думая отвернуться или уйти, спросил серый дракон.
— А Вы на мой, — Азалии даже прикрыться было нечем, так и стояла под тяжелым взглядом Нирмана. — Что Вы тут делаете? Отвернитесь.
— Разве не видно? Пришел поговорить с Вами, — ответил дракон, но отворачиваться никто не собирался. — Я договорился с королем, Дамира сможет жить с тобой. Ее принесут сразу после ужина, — не дожидаясь еще недовольства со стороны дриады, Нирман продолжил. — То, как ты вела себя с королем сегодня, было сразу и храбро, и глупо. Попробуй быть более сдержанной вечером и скромнее. Драконы не любят, когда кто-то ставит себя выше их, особенно женщины.
— Женщины? — не заметив всего остального, Азалия выхватила самое главное для себя. — За ужином будут все женщины короля?
— Да, Терон захотел провести семейный ужин, — вздохнул Нирман, эта идея ему самому была не по душе. — А весь его гарем, это большая и не очень дружная семья. Стоит им увидеть угрозу в тебя и забудь о мирной жизни.
— Моя легенда довольна, хороша, чтобы я не была им конкуренткой, — конечно, при условии, что король не извращенец, который желает пожилую женщину. А вот встреча с наложницами короля была, как раз кстати. Если Азалии удастся узнать, какие женщины нравятся королевскому дракону, то она сделает все, чтобы на этих женщин быть не похожей.
— Твоя легенда — ложь. А значит будь аккуратней.
— Может я и немного придумала, про внука, но все остальное чистая правда. У меня есть ребенок, — ну, пусть он еще не родился. Это не отменяет того факта, что он уже есть. — Что касается моей девственности… Не хотела Вас расстраивать, но не Вы меня ее лишили, — сначала скажи правду, а потом соври. Это правило почти всегда работает. — Знаете, у женщин есть такой период, когда из ее тела вытекает кровь. Так вот, в ту ночь у меня, как раз начался такой период. А все остальное Вы сами придумали в своей голове, я только не стала это опровергать, — по лицу было понятно, что Нирман такого ответа никак не ожидал. — Вы о чем-то еще хотели поговорить со мной? — видеть недоумение дракона было приятно, но еще приятнее полежать в теплой воде. — Если нет, то прошу, оставьте меня в одиночестве.
— Терон сегодня будет пытаться переманить тебя на свою сторону, — выйдя из оцепенения, сказал Нирман. — Не сам, конечно. Воспользуется, какой-нибудь наложницей, скорее всего Иньли. Не отвергай прямо их предложение, но и не соглашайся. Если будешь слушаться все моих указаний, сможешь покинуть это место.
— Хорошо, — даже и без указаний от Нирмана, она бы так и поступила.
Получив тот ответ, который хотел, дракон скрылся за статуей.
— Скрытые проходы, — догадалась Азалия.
Надо будет потом порасспрашивать духов об этом но, а сейчас пора начинать готовиться к важному «семейному» ужину.
— Госпожа, Вы готовы? Нам уже пора, а то можем опоздать, — чуть слышно спросила служанка. — Если Вам ещё нужно время, то я…
— Все в порядке, мы можем идти, — Азалии было одновременно весело наблюдать за действиями молоденькой служанки, но и при этом возникло некое неудобство. — Как ты давно во дворце? — призраки, на которых надеялась Азалия, так и не появились. И теперь у дриады была только информация, полученная от Нирмана.
— Нет, совсем нет, — со страхом закивала головой служанка. — Меня продали во дворец всего несколько месяцев назад. Прости меня, если я что-то сделала не так.
— Тебе не нужно так бояться меня, — это и правда было очень неудобно. — Я всю жизнь жила без слуг и, не требуя для себя особого отношения. Наоборот, мне не нравятся, когда незнакомые существа подходят слишком близко. И обращайся ко мне по имени, меня зовут Азалия.
— Хо… хорошо, — кивнула девушка. — Я буду стараться быть незаметной и не буду доставлять Вам неудобства.
— Как тебя зовут? — все же не один день вместе придётся провести. Будет хорошо иметь на своей стороне не только предателей-призраков, но и кого-то живого. Нирмана дриада за своего не считала по ряду причин. Одной из них было то, что именно из-за него она оказалась во всей этой ситуации.
— Меня… меня зовут Оксена.
— Красивое имя, — настало время, когда лесная нимфа начала задуматься над именем для своего ребёнка. Девушка даже завела специальную тетрадь, где записывала все красивые имена. В данный момент их накопилось столько, что хватит назвать целый клан.
Сейчас было не самое лучшее время, но Азалия впервые задумалась о том, каким будет её собственный ребёнок. Родится девочка, как у всех нимф, или из-за того, что её кровь не чиста появится мальчик.
— Кто сегодня будет на ужине? Король пригласил всех своих наложниц? — Азалия не знала, сколько женщин во дворце короля, но слышала, что больше сотни. Сколько нужно места, чтобы всех их уместить?
— Конечно, нет, — замахала руками Оксена. — Только фаворитки короля, а также те, чьи родители имеют достаточно высокий титул.
— Зачем девушкам из знатных семей становиться наложницами? Не лучше ли стать единственной законной женой? — у дриад не было полноценных семей, детей обычно воспитывала только мать, редко этим занимались другие из клана. Например, как в случае Азалии в первые годы ее жизни. Но даже так, девушка не могла понять, как можно хотеть стать наложницей и делить своего мужчину с другими женщинами.
