— Ты в этом не виновата, Мэл, — хрипло сказал Тай.
Мне показалось, что он хотел сказать что-то другое. Что-то такое мелькнуло в глубине его светлых глаз. Это была его тайна, в которую меня не собирались посвящать.
— Я пойду, — резко поднялась и от неожиданности зашаталась на месте. Перед глазами поплыло, Тай подхватил за руки, удерживая от падения.
— Когда ты в последний раз ела? — напряжённо спросил он. — Идём, я поищу что-нибудь.
— Анастасия, ей тоже нужно поесть, — кивнула, шагая обратно к дому.
— Стася! — крикнула с порога, и, не получив ответа, нахмурилась.
Спускаясь вниз по ступенькам, наклонилась вперёд, чтобы увидеть, что происходит внизу. Солнечный свет прочертил на полу яркий прямоугольник от проёма, больше ничего нельзя было рассмотреть. Поэтому не сразу увидела, что происходило внизу.
— Стася! — крик сорвался с губ, опрометью бросилась вперёд, обхватывая ноги подруги, пытаясь поднять извивающееся тело. — Тай! — отчаянно закричала, понимая, что мне её не удержать. Девушка обхватила руками шею, пытаясь оттянуть верёвку, моих сил не хватало, чтобы ей помочь, она была слишком тяжёлой для меня. Теряя равновесие, рухнула на землю, выпуская её из рук. Через мгновение девушка упала рядом. В стене напротив торчал нож, а позади стоял хмурый Тай.
— Если ты думала, что повесившись избежишь превращения в белого упыря, то ты дура. Только отрезав голову, можешь быть уверенным, что не восстанешь из мёртвых.
Девушка хотела было что-то сказать, но не смогла, лишь тяжело закашлялась, прижимая руки к шее. Она перевернулась на спину и уставилась в потолок, не желая смотреть мне в глаза.
— О чём ты только думала? — глухо воскликнула я.
Стася глянула исподлобья, но ничего не сказала.
— Дай-ка я гляну, — почти с усталой обречённостью человека, вынужденного делать что-то, что ему не хотелось делать, сказал Тай, подходя к подруге.
Она зло посмотрела на него, но позволила стянуть повязку с плеча, обнажив голое плечо, на котором едва-едва виднелся след от шрама.
— Быстро зажил, не правда ли? — с кривой улыбкой сказал Тай, нажимая на рану, наблюдая за выражением лица Стаси. — Это самое удивительное, как оно может так быстро действовать, не правда ли? Раз и ты уже обладаешь регенерацией. Кстати, твоё повреждённое горло тоже скоро заживёт и никаких последствий от твоего самодурства не останется.
— Я не хочу превращаться в упыря! — закричала Стася, отодвигаясь от улыбающегося Тай. — Знаю, что выхода нет, поэтому приняла верное решение, раз вы не хотите мне помочь!
— А что если я скажу, что выход есть? Шанс выжить? — мужчина поднялся, отходя к стене, выдёргивая свой нож. — Крохотный, но шанс.
— Что?! — воскликнула изумлённо.
— Так не бывает! — упрямо сказала Стася в тоже время.
— Есть такое место на свете, где по слухам творится настоящее волшебство, — заговорил Тай голосом сказочника.
В причудливой игре горящей на столе свечи, его лицо упростилось до мягких граней, отчего он и выглядеть стал как настоящий маг.
— Там правят сверхъестественные существа, этот город не похож ни на что…
— Ты говоришь о Йорке! — мне вспомнились слова старого доктора. Это место, где мне могли вернуть память. — Да, там нам обязательно помогут! — на лице появилась счастливая улыбка. — Слышишь, Стася, мы отправляемся в Йорк!
— Подожди, Йорк? Город, принадлежащий вампирам и ведьмам? Как же его звали… Алистер! Тот, кто победил старого короля в Королевской битве. Там мне помогут? — скепсиса в голосе девушки хватило бы и на целую улицу, она скривила брови, недоверчиво уставившись на Тая.
— А ты предпочтёшь умереть здесь и сейчас, чем попробовать выжить? Мне всегда казалось, что жители свободного города смелее.
— Никто не смеет обвинять меня в трусости! — встрепенулась она. — Просто это действительно звучит слишком… красиво, чтобы быть правдой. Я не дура! Что с того, что там живут сверхи? Они создали целую сеть из городов по всей территории бывшей САГ! И что-то слухов о волшебном лекарстве раньше не слышала.
— То есть ты сдаёшься? — усмехнулся он, подходя ближе к девушки, отчего та смутилась. — Ты такая гордая, хочешь умереть даже не попробовав спастись?
— Я просто не хочу стать монстром! — вытянув подбородок вперёд со злость сказала она. — Не хочу быть упырём, понятно? Знаю, как далеко добираться до Йорка. Я превращусь в упыря раньше, чем мы преодолеем весь путь.
— Он тебя задел, это был не укус и не глубокая рана. Если поспешим, то успеем. Готова рискнуть?
— Только если ты убьёшь меня, когда я превращусь в упыря, — спокойно сказала она. Тай вновь улыбнулся, с лёгкостью выдержав её взгляд. Девушка удивилась, а затем добавила. — Надеюсь, ты понимаешь, что сделать это будет сложнее, чем сейчас?
— Стася, — вмешалась я. — Мы спасём тебя.
— Ой, Мэл, брось это! Он берёт меня с собой только потому, что я ещё не скоро превращусь и ты без меня не хочешь ехать, а вам нужно выдвигаться в путь немедленно, потому что ночью придут белые упыри, — с нескрываемым раздражением заявила девушка, искоса глянув на меня. — Он делает это ради тебя.
На это мне нечего было сказать. Как и на непроницаемое лицо Тая. Не могла предугадать, что он скажет или сделает в следующий момент.
Он поочерёдно посмотрел на нас, а затем вздохнул и подошёл к своим сумкам. Достав карту, пригласил на верхний этаж дома, в комнату, залитую солнечным светом. Разложив старую, потрёпанную и испещренную множеством непонятных значков карту бывшего штата Вирджиния, он пальцем ткнул в город Монтерей.
— Мы находимся здесь. Наша задача добраться до ближайшего безопасного города, который лежит в стороне Йорка. Это Чёрчвилл. Он принадлежит к городам Алистера. Думаю, там мы и остановимся.
— Подожди, но ведь нас не пустят в город. Всех новоприбывших проверяют на заражение. Если они увидят Стасю… — запнулась, виновато посмотрев на молчаливую подругу. — И потом, нам придётся преодолеть довольно большое расстояние до цели, включая лесной массив. Это же горы, небольшие, но всё-таки. На лошадях мы не успеем до темноты! И что это за чёрный крест возле Форта Эдуарда Джонсона?
— Там Яма, — вместо Тая ответила Стася, прикусив нижнюю губу. — Это единственная дорога до Чёрчвилла. Судя по всему, у нас нет выбора, так ведь? — она посмотрела на Тая и он подтвердил её опасения.
— Яма? Та самая Яма? — теперь мне стало ясна причина их волнения.
Об этом месте слышала ранее. Каждое упоминание заставляло Ори болезненно кривиться. Это место обитания самых мерзких представителей сверхъестественного мира. Монстры, приравнявшие людей к скоту. Таких Ям по всей стране немного. Так стало с приходом Алистера. Те немногие Ямы, которые остались, он взял под свой личный контроль. Разумеется негласно, но все об этом знают. Соседство Ямы с Монтереем не добавляло дружелюбия, говорят в первые годы после конца, городу было довольно тяжко. Он был на грани вымирания из-за частых нападок сверхъестественных существ. Только приход Алистера спас наш город от полного уничтожения. Алекс, глава города, оформил сделку с представителями новой власти, были заключены торговые взаимоотношения, пакт о помощи и многое другое. Говорят, что с годами город присоединится к Союзу Алистера, но… города больше нет. А Яма осталась.
