Теперь оружия не носят. Наличие меча прямой способ угодить в лапы страже. Придется Семерису привыкать, к его большому огорчению. Но как истинный воин, он исхитрился прихватить с собой кинжал, запрятав в голенище сапога.
На удалении следовала положенная нам охрана, без которой выход за пределы дворца для меня невозможен. Они тоже прикинулись обычными горожанами в непримечательной одежде, чтобы не привлекать внимание.
Их дело следовать позади, вмешиваясь только в случае неприятностей и опасности. Но таковых за все мои выходы в город никогда не случалось. Увальд очень спокойный город, где ничего опасного попросту не происходит. Власти прикладывают всяческие усилия, охраняя покой граждан.
При необходимости охрану можно вызвать специально предусмотренным для этого свистком. Беззвучным, но сигнал отлично принимается, не привлекая внимание остальных. Опять же, современная магия обеспечила такое удобство.
Отчего-то одолевало волнение, которое, отмахнувшись, списала на тревожный ночной сон. Опять снился скалящийся волк, преследовавший по мрачным коридорам незнакомого замка. И почти настиг, но проснулась раньше, не успев ощутить хватку его зубов.
Сон прошел, поселив в груди зудящее беспокойство, с которым пыталась бороться, не желая поддаваться наваждению. И с нетерпением дожидаясь, когда наконец отправимся на прогулку как обычные горожане.
Время выбрали после обеда, сочтя наиболее подходящим. Накинув капюшоны, поменяли внешность и выехали из замка в повозке для челяди.
***
В городе было прекрасно. Ранняя осень, ясный день с безбрежно голубым небом и по-летнему теплым солнцем. Правда обманчивым, стоит светилу скрыться, делалось ощутимо прохладно.
Встречающиеся на пути деревья и кустарники уже начинали желтеть, усыпанные золочеными листьями. Трава пока очаровательно зелена. Цвели некоторые виды поздних цветов, радуя глаз яркими красными, оранжевыми и желтыми искрами.
Пребывала в полном восторге от нетерпения и предвкушения. Одну бы меня ни за что не отпустили, но Семерис так удачно оказался рядом, обеспечив исполнение давнего желания. Прогулять по городу без присмотра родителей и не как принцесса. Разве не прекрасно?
Прошли чередой улиц. К неудовольствию Семериса, заглянули в лавки с всякими девичьими штучками. Ничего покупать не собиралась, но очень любопытно, что предлагают обычным девушкам.
Заглянули на рынок, где с интересом разглядывала, как выглядит то, из чего делают наши обеды, завтраки и ужины. С удивлением натыкаясь на непонятное, недоумевая, куда оно идет при готовке и откуда взялось.
Увлеченные водоворотом горожан, покружили по переполненной людьми рыночной площади. Где столько всего интересного и притягивающего взгляд.
И конечно мечта, свежая сдоба! С наслаждением лопала третий по счету рогалик. Семерис тоже не устоял перед обворожительным запахом. Судя по увиденному, обычным людям живется неплохо.
После рынка свернули на улицу, ведущую к центральной площади, где располагаются важные общественные здания. Чтобы ориентироваться, пришлось до обеда изучать карту города, пытаясь обновить память о расположении основных улиц. Оказалось, я многое позабыла за прошедшее время.
На широкой улице по центру двигались экипажи, а бокам располагались тротуары для спешащих пешеходов. Шли мимо многочисленных лавочек с яркими дверями и большими окнами витринами. Разнообразные вывески и товары, выставленные в витринах, притягивали взгляд.
От царившего вокруг разнообразия, ярких акцентов и необычных вещей, шла кругом голова. Захватило калейдоскопом эмоций и впечатлений, заставляя невольно теряться. Но крепкий локоть Семериса придавал уверенности.
Так давно не гуляла пешком по городу, что все вокруг казалось интересным. И даже мостовая, блестевшая новыми обточенными камнями. И устройство желобов для воды и сливов, прикрытых решеткой и убегающих под землю.
Ведь кто-то все это придумал, обустроив под землей коммуникации. Все такое красивое и аккуратное. Даже водосточные трубы на домах и сливы для воды на крышах, любовно выполненные в обдуманные.
И тут меня грубо толкнули в темный проулок. Следом влетел Семерис, ударившись о стену, и безвольной куклой рухнув на землю. От ужаса перестала дышать, так безжизненно он выглядел. Изо всех сил надеясь, что он всего лишь без сознания.
Выход из переулка на улицу моментально затянуло полупрозрачной стеной. Закралось подозрение, что это наложенный морок, чтобы со стороны улицы проулок, ставший ловушкой, выглядел безобидно. Нас, и творящегося здесь безобразия, никто не видел.
Вот она, древняя магия в действии! Разве успеешь позвать охрану свистком?
— Слушай сюда, девка! — сказал тот, кто все это устроил, ткнув меня в плечо рукой и прижимая к холодной стене здания. — У тебя то, что принадлежит мне!
Не особо испугалась. Разозлилась, удивилась, но не испугалась, просчитывая варианты хода событий.
Самым удачным решением представлялось тянуть время. Охрана все равно нас хватится и непременно найдет. Но только когда? И страшно за Семериса, лежащего совершенно безжизненно.
Глянула на стоящего передо мной мужчину, лихорадочно соображая, что можно предпринять. Его темные карие глаза словно прожигали насквозь. Чувствовала, хотя в них не смотрела, опасаясь прямого взгляда.
Вытянутое смуглое лицо, квадратный подбородок, с четко очерченными губами и аккуратный нос выдавали благородное происхождение. Длинные волнистые волосы убегали на плечи, подтверждая догадку. Он сильнее надавил на мое плечо, раздраженный моим молчанием.
— У меня нет ничего вашего, господин, — пропищала, раздумывая, как действовать дальше.
Скотина! Пропади эти древние маги пропадом, так хорошо без них! Когда кто-то по малейшему желанию станет калечить других, куда это годится?
— Есть! Мне не надо видеть, я чувствую… — сказал этот бандит, проводя передо мной рукой.
Реакция на его непонятное действие не заставила себя ждать. Спрятанный колдовством перстень на моем пальце нагрелся, проявляясь. Мой перстень стал видимым!
Нет, не тот, что меняет облик и взят сегодня из сокровищницы замка. Другой, что ношу не снимая. Именно он помог обнаружить яд в питье Семериса вчера.
— Откуда у тебя может быть такая вещь? Воровка! — рявкнул маг, не выпуская из жесткой хватки. — Отдай перстень, немедленно!
Надо понимать, что он видит перед собой отнюдь не принцессу. Обычную горожанку. Рыженькую с веснушками, довольно бесформенной фигурой в непримечательной рядовой одежде. Откуда у такой особы взяться перстню достойному королей?
— Чем докажете, что это ваша вещь? — ответила со всей наглостью, правда от волнения получился жалкий лепет.
— Да как ты смеешь, безродная девка! Хоть понимаешь, с кем разговариваешь? — зло отшатнулся от меня он, недобро прищурившись.
