А потом они услышали они прихрамывающие шаги. В вестибюль вошел маленький, сморщенный марсианин преклонных лет, с покрытым шрамами морщинистым лицом и гордыми блестящими глазами. Увидев Эзру Герни, он весь напрягся.
-Дьяволы Марса, капитан Герни из патруля!
- Маршал Герни, Рок... - протянул Эзра. - Удивился, увидев меня, да? Думал, полиция никогда не найдет тебя...
Сморщенная фигура Рока Олора на мгновение обвисла. Затем он вызывающе поднял лысую голову.
- Нет, Герни. Я всегда чувствовал, что когда-нибудь ты найдешь меня. Я пытался убедить себя, что все это чепуха, что я здесь в безопасности, пока не умру. Но в глубине души я не был уверен.
- Ну, Рок, дело в том, что я наткнулся на тебя случайно, - сказал Эзра несколько мягче. - Это - Капитан Будущее. Он нашел тебя.
РОК ОПОР ДОЛГО и задумчиво смотрел на Курта Ньютона.
- Так ты и есть тот самый Капитан Будущее, о котором мы все слышали, - сказал он наконец. - Должно быть, ты тот, за кого себя выдашь, раз выследили меня здесь. Думаю, в те дикие времена ты бы превзошел любого из нас, пиратов.
- Простите, что пришлось разоблачить вас после стольких лет. Рок Олор, - смущенно вздохнул Курт. - Но вы же понимаете, что старые обвинения против вас все еще в силе, и что Эзра должен арестовать вас.
- Я не прошу пощады.
- Вы можете помочь мне в важном деле, - серьезно продолжал Курт. - Если вы это сделаете, я позабочусь о том, чтобы вы получили как можно более короткий срок.
Рок Олор пожал плечами.
- Мне не так уж долго осталось жить. Даже самый короткий срок на Цербере прикончит меня. Но я помогу вам, если смогу.
- У вас ведь есть космический камень, правда? - продолжал Курт.
Рок Олор удивленно отшатнулся.
- Да, у меня есть космический камень. Взял его во время рейда на венерианские торговые пути много лет назад, еще до того, как ушел на пенсию. Камень принадлежал какому-то венерианскому коллекционеру, который был на борту.
- Это был налет, который вы совершили с орбиты Земли, не так ли? - взвизгнул Эзра. - Помню. Но как, черт возьми, вам удалось сбежать в тот раз? Ты просто словно растворился в тонком пространстве.
- Легко, - возразил Рок Олор со слабой усмешкой на сморщенном лице. - Мы выставили наши «образы», которые обманули вас, и побежали дальше Меркурия, прямо к Солнцу. Затем мы сделали полукруг и направились к Марсу, зоне астероидов.
- Будь я проклят! - выругался Эзра. - Мы никогда не думали, что у вас есть такое оборудование... Вот тут мы прогадали. Слушай, ты помнишь, как я гнался за вами мимо Сатурна, а вы...
- Во-первых, как насчет космического камня? - перебил его Курт
- Сейчас принесу, - пообещал Рок Олор. - Он у меня в сейфе.
ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО МИНУТ он вернулся, держа в руке драгоценный камень. Капитан Будущее забрал его. Желтый по цвету, ограненный так резко, будто был новым, он мигал и горел на ладони. Курт поспешно снял с пояса маленький рентгеновский сканер. Он приложил его к космическому камню, держа камень близко к своему лицу. Когда жесткое излучение освободило ментальную запись в камне, раздался тонкий, отдаленный голос из прошлого.
- ...Необходимо сконструировать небольшой генератор, способный излучать колебания в пределах тринадцатого деления восьмой октавы электромагнитного спектра. Это несущие волны, которые должны быть спроецированы генератором таким образом, чтобы охватить субъекта и воздействовать на каждый атом его тела и одежды...
Капитан Будущее выключил сканер и задумчиво уставился на космический камень. Вспоминая еще одну седьмую часть тайны, которую он узнал из космического камня Йеля, его сверхострый научный ум пытался найти связь. Слабые, неясные намеки на то, что может оказаться тайной Туро Тууна, закрались в сознание Курта. Это казалось фантастикой, но могло быть и так. И если секрет Туро Тууна был именно в этом...
- Неудивительно, что Кворн так жаждет заполучить его, - пробормотал Курт. - Господи, только представь себе такую власть в руках одного человека!
Он перестал размышлять. Тонкий голос Рока Олора и протяжный голос Эзры
Герни вернули его к действительности.
- Конечно, ты был лучшим космическим истребителем, когда-либо имевшимся у патруля, - объявил старый пират Эзре. - Ты победил этого уранского бандита Джу Джимоса в честном космическом бою и Сокола, величайшего пирата из всех. Никто, кроме вас двоих, не видел этого боя, но я бы очень хотел, чтобы это было так...
Эзра на мгновение стал мрачным и странным, когда ветеран заглянул в прошлое.
- Да, Сокол был величайшим космическим истребителем из всех, - прошептал он. - Упокой Господь его душу.”
Рок Олор выглядел озадаченным. Но Капитан Будущее услышал внезапную нежность в голосе старого охотника за преступниками. Только Курту Эзра открыл тот факт, что Сокол был его младшим братом...
- Нам пора, Рок Олор, - тихо позвал Курт.
Старый пират спокойно кивнул.
- Хочешь обыскать меня на предмет оружия, прежде чем ты арестуешь меня, Эзра?
Эзра выглядел встревоженным. Все нетерпение, с которым он ожидал ареста Рока Олора, казалось, испарилось.
- Послушай, Курт, - обратился Эзра к своему спутнику. - В конце концов, Рок уже довольно стар. Он уже много лет не пират.
Курт понял, что происходит, но воздержался от улыбки.
- Я знаю, - сказал он торжественно. - Ну и что с того?
Эзра поморщился.
- Ну, ты же говорил, что суд оправдает его за то, что он отдал тебе космический камень, не так ли? Они просто отпустят его... Так зачем нам беспокоиться и брать его с собой?
- Что, оставим его здесь? - спросил Курт с притворным ужасом. - Но я думал, что ты хочешь арестовать своего старого врага!
- Капитан Будущее, когда ты состариться, как я, и встретишь парня, с которым сражался в старые времена, когда ты был молод, и поговоришь с ним, ты не захочешь арестовывать его. На самом деле я вроде как рад его видеть. Давай оставим его в покое, а?
Курт усмехнулся.
- Ах ты, сентиментальный старый мошенник! Все в порядке. Вот и все, Рок Олор. Вы очень помогли мне с этим космическим камнем. Насколько нам известно, вы все еще просто Ксекс Иза; бывший бизнесмен, ныне - плантатор.
В глазах Рока Олора заблестели слезы, но голос его был тверд.
- Спасибо вам обоим. До свидания, Эзра.
- Прощай, Рок, старый черт, - ухмыльнулся ветеран полиции.
