Прижимая к груди драгоценную книгу, Нела на цыпочках вышла из покоев, в конце концов, об участии в подготовке лабиринта можно договориться и позднее. Ещё Нела решила после ужина побывать на полигоне с мишенями. Где он находится, неугомонная первокурсница уже знала. Она ещё во время вступительных экзаменов вытрясла с дяди ознакомительную экскурсию. Нела прокралась незамеченной мимо холла, где оставшиеся студенты экспериментальной группы о чём-то оживлённо спорили, склонившись над чертежом, мимо коменданта, ругавшегося на первом этаже с кастеляном. Прятаться было не нужно, но ведь так интереснее.
Ни Эви, ни Мигель не заметили, как ушла первокурсница. Они сделали шаг навстречу друг другу, второй, третий. И вот уже Эви оказалась в объятиях сильных рук и в надёжном коконе из крыльев. Она прижалась щекой к горячей, даже сквозь ткань формы груди, слушая биение сердца, учащенное, как и у неё. Чувство, что они только вдвоём во всём мире, окутывало, очаровывало, заставляло забыть обо всём. И было безжалостно сметено громкими голосами и смехом, донесшимся из коридора. Вернулась недостающая часть группы.
- Нужно выйти, - прошептала Эви.
- Нужно, - эхом отозвался Мигель, с неудовольствием размыкая объятия и принимая человеческий облик.
Они вышли из комнаты, встреченные удивлённым:
- А куда Рыжулю дели? - от Тиля.
- Зацепила она тебя? - усмехнулся Мигель.
Гном открыл рот, но впервые не нашёлся, что сказать. Похоже, он и сам ещё не понял.
До ужина Олаф успел подать заявки на тренера ректору и Магистру боевой магии Ллойду, с последним обговорил время тренировок. А Тисс и волки получили у кастеляна форму для оборотней и для куратора.
В столовой Эви, занявшая своё место, выслушала несколько комплиментов от Седерика. Магистр Стоун даже пригласил прогуляться после ужина, обещая провести экскурсию по территории. Эви отказалась, сославшись на занятость, ухаживания красавца Седерика начинали напрягать.
На полигон собрались всей группой. Вернее, сначала намеревались отправить куратора с эльфами, но после того, как Эви вышла, переодетая в специальный костюм лучника, резко передумали. Все.
Сама Эви ничего особенного в такой одежде не видела: плотные обтягивающие штаны, с кожаными защитными нашивками на коленях, мягкие сапожки, свободная серая рубаха, кожаный корсет со шнуровкой впереди, кожаные наручи и кожаный же ремешок, удерживающий собранные в высокий хвост волосы. Против присутствия всей группы на тренировке она не возражала, подумав, что эльфам лучше сразу привыкать к зрителям, без которых ни одно соревнование не обходится. Да и Нико не помешает пока просто присмотреться.
Пока они с Тиссом и Адэйром находились в оружейной, остальные спустились вниз. Когда лучники вышли из общежития, оборотни, проводили жеребьёвку по принципу детской игры: вода-огонь-дракон. К чему всё это, Эви поняла, когда выигравший Торвальд обернулся волком и лёг у её ног.
До полигона Эви ехала на серебристом волке, по бокам шли лучники, чуть сзади ровным строем остальные. Подобраться к Магистру Дейэль, не важно, с какими намерениями, шансов не было ни у кого.
Около мишеней уже ждали Нела Росс и Магистр Ллойд, не удержавший любопытства, и теперь вынужденный отвечать на нескончаемые вопросы первокурсницы. Остальные любопытствующие собрались поодаль.
Первым делом Эви осмотрела мишени и осталась довольна. Затем заняла исходную позицию, оценивая освещённость и направление ветра, потопала по дёрну под ногами. И только после этого достала лук. В полной тишине зазвенела тетива, засвистела в полёте стрела, со стуком вошёл острый наконечник в центр мишени. Вот тогда вокруг раздались восторженные выкрики и хлопки в ладоши. Эви поблагодарив зрителей коротким кивком, дала знак Тиссу и Адэйру занять исходные позиции. И вот тут началось. Она ходила от одного лучника к другому по много раз заставляя принимать нужное положение, под правильным углом отводить локоть, делать расчёт на ветер, с оптимальной силой натягивать тетиву. И, конечно же, стрелять и ещё раз стрелять, добиваясь кучности и точности.
Всю тренировку Эви не давала эльфам ни минуты передышки, а в конце и вовсе привела их в ужас заявлением:
- Ну, сегодня вполсилы разминались, с завтрашнего дня буду давать полноценную нагрузку.
Магистр боевой магии после этих слов отвернулся, пытаясь замаскировать смех кашлем.
Нико Верити, повернувшись к друзьям, проникновенно спросил:
- Никто не хочет побыть вместо меня запасным?
Олаф добродушно похлопал сына феи по плечу и пробасил:
- Да даже если бы и хотели, у нас, оборотней, все луки в руках ломаются.
Эви, поправлявшая колчан у пояса Адэйра, живо обернулась.
- Это просто вам неправильно оружие подобрали.
Только отсмеявшийся Магистр Ллойд вновь согнулся от хохота. К Эви подкрался Ласло и мурлыкнул:
- Лапуля, обратно я тебя везу, ну их, эти луки. Ох, что-то я не то сказал. В смысле, потом подберёшь. Поехали.
Миг и перед Эви оказался гибкий золотистый с чёрными пятнами леопард, даже в зверином обличье умудряющийся улыбаться.
После возвращения с тренировки Эви сразу отправилась в свою комнату. Искупалась, перечитала письмо отца, посмотрела на магическую книгу, порадовалась, не обнаружив на той мигающего сигнала, приготовила на завтра форму Магистра и мантию и легла спать в прекрасном настроении.
Её группа собралась в холле для подведения итогов дня. Говорили вполголоса, а Олаф и вовсе шёпотом. Никто ничего странного не заметил. Тиль, ещё раз поговоривший с дядей по амулету, выяснил, что случай с дилижансом отнесли к обычным непредвиденным обстоятельствам и проводить расследование не будут. Нико опросил обоих привратников, те ничего подозрительного не видели. Пообещали сообщить, если кто-то будет у ворот крутиться или что расспрашивать. Само собой, не бесплатно. Нико подогнал им по бутылке напитка фей, по крепости не уступавшего гномьему самогону. Олаф провёл инструктаж по предстоящей вылазке. Мигелю пришлось рассказать в подробностях о происшествии в дороге и о том, как добирались в столицу.
- Значит, говоришь, вас здесь подвезли экипажи из Гильдии перевозчиков? - переспросил Олаф и обратился к Гансу: - Ваш ювелирный дом, кажется, пользуется их услугами? - получив подтверждающий кивок, продолжил: - Узнай у возниц, развозивших в тот день пассажиров дилижанса, не расспрашивал ли у них кто об Эви.
Тисс достал график посещений куратором их занятий, выпрошенный у секретаря, и известил:
- Завтра первой парой у нас с наставником стихийная магия. Тетради я купил. Учебники на одно занятие пообещали дать стихийники. Кстати, кто идёт наглядным пособием?
- Я пойду, - шепнул Олаф. - Завтра у нашего медвежонка, в смысле, наставника, второй парой четвёртый курс, кстати, тоже стихийники. Они что-то последнее время часто берега путают, надо к порядку призвать.
