— Но… это неприлично! — Леди вскинула голову и тут же отвернулась.
— Замечательно, что вы заговорили о приличиях. У вас минута на то, чтобы объяснить мне почему позволили себе трогать и брать мои вещи без спроса.
— Я…только посмотрела. А книга, она красивая и мне стало любопытно…
— Настолько любопытно, что ваши приличия позволили в отсутствие хозяина распоряжаться в его комнатах?
— Но вы мой жених! — Горячо воскликнула леди Аэлья. — Пожалуйста, лорд Лейнард, оденьтесь.
— О, вы еще и об этом факте вспомнили. Как удобно. Сядьте!
Приказал я, глядя на то, как девушка мнет руками подол юбки и старательно отводит взгляд.
Запоздалый стыд все же накрыл ее с головой.
Леди Аэлья спрятала лицо в ладонях, но мой приказ выполнила — опустилась на софу.
— Я… я просто хотела поговорить. Я не думала, что вы вот так… и Леди Изельда говорила, что невеста имеет право входить в покои жениха без согласования времени прихода. Я и раньше заходила…
Вот теперь я просто остолбенел. Раньше? Эта новость меня потрясла и разозлила еще сильнее. Медленно прошел к софе и сел возле невесты.
Так, словно на мне был парадный мундир. И расслабленно откинулся.
Леди же напротив сжалась, явно испугавшись нашей близости.
— Как занимательно, а вы все делаете, что говорит вам леди Изельда?
— Но ведь она первая леди высокого рода. Я должна равняться на нее, и леди Изельда ведь не могла мне солгать. Жене позволительно входить в покои мужа. А вы — мой жених и…— То ли забывшись, то ли пытаясь следователь этикету, который предписывает смотреть в глаза собеседнику, леди отняла ладони от лица и повернула голову ко мне, но тотчас зажмурилась.
— Вам бы понравилось, если бы я в ваше отсутствие прошел в ваши покои и трогал ваши вещи? Мало того, вообще не поставил бы вас в известность, что я приходил к вам?
Слуг уволю. Всех. Немыслимо. Они ни разу не обмолвились, что ко мне в мое отсутствие приходила невеста.
— Но вы так не сделаете! — леди Аэлья распахнула глаза и встретилась с моим взглядом. — Это же не прилично…
Я сдержал порыв рассмеяться. Надо же, мне к ней приходить — неприлично, а ей заявляться без приглашения и прилично, и правильно.
— А ваш поступок приличный? Мало того, что вы нарушили личные границы, вы позволили себе брать книги, трогать их грязными от сладкого пирожного, руками. Еще смеете меня поучать, вы возомнили себя мужчиной и моим женихом?
— Что? Ж-женихом?
— Складывается впечатление, что вы решили поменяться местами. То, что позволительно мужчине, не означает, что разрешено вам. Никто, я подчеркиваю, никто не смеет заходить в мои покои без моего на то разрешения, ни невеста, ни глава рода. И уж тем более что-то брать.
— Я все верну… — выдохнула девушка, а я сжал кулаки.
Она еще посмела что-то вынести?
Кажется, я слишком мало времени провел дома, раз даже не понял, что меня обокрали.
— Вы еще и воровка. Надо даже…
— Но вы мой жених! Я могу взять, — опять пылко начала леди, но осеклась. — Я так думала, не знала, что вам это настолько не понравится. О! Лорд Лейнард, простите меня! И я не испачкала книгу, посмотрите! Я листала ее магией!
На мгновение зажмурился. Что-то я в толк взять не могу, либо леди Аэлья невероятная идиотка с завышенным эго, либо искусно притворяется таковой. Как ловко она перекинула ответственность за свои действия на леди Изельду. Нет, я вполне допускаю, что последняя ровно так и говорила, с нее станется подставить дурочку, однако…
Есть у меня сомнения.
— Я брала ваши рисунки. Честное слово, я не пыталась их украсть. — не выдержав моего молчания, торопливо, немного сумбурно произнесла леди Аэлья. —В тот день ждала вас почти два часа, а к ужину нельзя было опаздывать. И мне на глаза попалась папка, а там рисунки... Я просто хотела их рассмотреть и забрала с собой. И вспомнила про папку лишь сейчас. Я все принесу!
Леди рывком поднялась и неудивительно, что запнулась и о свою юбку, и о столик, тут же полетела обратно.
Рефлекторно потянулся к ней, не дав удариться головой о бортик.
В итоге девушка оказалась прижата мной к софе. И было бы неплохо, если бы она просто замерла, а не начала водить пальцами по моей груди.
— Ой, а у вас тут шрам. — заявила она, тронув грудную клетку.
Это что, попытка флирта? Надо же как вовремя она вспомнила о том, что увидела ранее. Потому что сейчас, в таком положении, ей точно трудно что-либо увидеть.
Желание свернуть шею невесте появилось внезапно и очень остро. Я бы сказал, довольно прочно засело в мыслях. Раньше леди не вызывала во мне такую волну раздражения и неприятия.
Брезгливо отодвинулся от нее, возможно, тетушка кое в чем права. А может даже во всем.
— Сядьте! — снова приказал невесте, и проследил за тем, как совершенно пунцовая леди тер Глоуддак выпрямляется и усаживается удобнее. — Я запрещаю вам приходить в мои покои и брать мои вещи без моего на то разрешения, и призываю свидетелем магию.
От последнего слова девушка вздрогнула. Нет, все-таки не дура. Не знаю от кого ей довелось узнать про особенности древней клятвы, но она использовала ее намеренно.
Магия заструилась по моим рукам и плавно поплыла от меня к невесте. Я примерно представлял, что сейчас будет. Запрет отпечатается на коже невесты и будет каждый раз, когда она нарушит запрет — жалить ее.
— Но я же извинилась!
— О, и несомненно искренне, — ехидно ответил ей. — Но вы уже не ребенок, чтобы избегать ответственности за свои поступки.
— Я не хотела навредить, я только…
— Я не разрешал вам приходить, — жестко припечатал, зная, что тем самым даю повод магии для дальнейших действий. — Я не разрешал трогать или выносить мои вещи.
Магический запрет штука болезненная. Когда-то я испытал его действие на себе, но сочувствия или жалости к невесте не испытывал.
Леди явно пользуется и своей внешностью, и своим статусом, чтобы творить все, что вздумается. При этом совершенно не желая менять линию поведению, а только переносит ответственность за свои действия или на период времени, проведенный вдали от семьи, достаточно вспомнить ее заявления, что она не была близка со своими родственниками и жила отдельно, или на тех, кто так или иначе имел возможность общения с ней. Та же мачеха.
Может я и не прав. Но что-то мне подсказывает, что использование было обоюдным. И время на то, чтобы это выяснить у меня предостаточно.
— Ай! — леди дернулась, ощутив первую волну от печати и потянулась рукой к лопаткам. — Жжется!
Удивительно, но, судя по всему, печать запрета расцвела на ее спине, в то время как у меня она когда-то была на руке. Видимо, степень ее виновности куда обширнее и выкрала леди Аэлья не только рисунки Ашты. Я примерно понял, какую именно папку невеста взяла и чем именно заинтересовалась. И теперь вопрос о том, откуда леди видела обнаженных мужчин — снят.
