Крутанув посох перед собой мельницей, я отбила стрелу чистой энергии, сменила ее траекторию и заставила врезаться в одну из колонн.
— У вас настолько беден арсенал или почему вы пользуетесь всего несколькими заклинаниями? — спросила дочка графа Казера, поднимаясь на ноги. — Просто уже сколько ситуаций рассмотрели, а у вас не более пяти нападающих и трех защитных.
— Молодец, — улыбнулся Барри, проводя рукой по каштановым волосам, — наблюдательность полезна в нашем деле. Дело в том, что я не вижу смысла использовать более энергозатратные заклинания на одного противника. Будь передо мной сейчас не одна Айрин, а скажем, двадцать, тогда смысл сменить тактику бы был. А так, — колдун развел руками, — я использую эмоции, как усиление. Это весьма неплохо работает, как вы могли заметить.
Фриза согласно закивала головой, а потом подошла к десятку посохов, которые принес с собой на занятие мастер.
— Я правда могу взять один из них?
— Можешь, — Барри подмигнул мне, — это мой подарок за столь огромное рвение к науке. Поощрение. Приз. Называй как хочешь.
Девушка широко улыбнулась и обхватила ладонью тонкий белый посох с серебряным шаром вместо навершия:
— Этот.
— Тогда вперед, — мужчина отошел в сторону и приглашающе взмахнул рукой, — твой черед попробовать все то, что мы выучили, на практике.
— Не трясись, — ободряюще улыбнулась я Фризе, — друзей не бьем.
Девушка удивленно вскинула брови, а после шагнула вперед и выставила перед собой новое оружие.
— Неправильно держишь, — за ее спиной возник Барри.
А я с легкой улыбкой наблюдала за тем, как мастер объясняет ей принцип действия магического оружия, как дает советы и легонько подталкивает в спину.
— Готова?
— Да.
Заклинания сверкали, разносили в щепки колонны, заставляли кровь бежать по венам быстрее. Фриза умело нападала, искусно отбивалась, повторяла все то, что мы проходили на дополнительных занятиях.
И я не завидовала. Я радовалась. Странное новое чувство, которого раньше я никогда не испытывала.
— Хорошо, — Барри сказал это, когда уже в обоих посохах не осталось энергии. — Это было хорошо. Повторим через три дня. Или… нет, не повторим, ты ведь уезжаешь завтра.
Я кивнула.
Действительно, прошло уже восемь полных дней с момента как обнародованы были имена участников этого турнира. И если я ожидала насмешек и упреков, доносящихся в спину, то ничего такого не было. Да, те, кто рассчитывал показать свои силы в этом году и мечтал защищать честь Галэйна на соревнованиях, смотрели на нас с неприязнью.
Но ничего предпринимать не спешили. А Фенрир фыркал лишь на мои опасения и заверял, что после того, как накрыли тотализатор и стольких студентов запечатали да исключили, никто и пискнуть в нашу сторону не посмеет.
Все же терять теплое место в лучше академии никому не хотелось.
— Фризе теперь придется отдуваться за двоих, — усмехнулась я. — Вернусь, а она меня всухую сделает.
Барри рассмеялся, но отнюдь не весело.
— Как долго эти турниры длятся? — подала голос девушка.
— Когда к концу зимы успевают закончить, когда к концу весны, — отозвалась я, закидывая оружие на спину и повторяя слова, услышанные от Первого Архимага.
— Это сколько же вы материала пропустите? — удивилась она. — Как-то глупо это все придумано.
— Потому и отправляют лучших, — пожал плечами Барри. — Правда, до этого еще ни разу участников не отбирали методом жеребьевки.
Я лишь развела руками в ответ и первой вышла из аудитории. Почему-то казалось, что веселый с виду преподаватель знает намного больше, видит меня насквозь.
Фриза нагнала у лестницы:
— Кажется, я опять сболтнула что-то не то.
— Да нет, нормально все.
Если это и была ложь, то легкая. Неопытная Зрящая еще не должна была ее почувствовать. Да и я не была уверена в том, что солгала. Последние дни дурное предчувствие всплывало все чаще, все острее и пугало до дрожи в коленях.
Фенрир и на это тихо фыркал, отмахивался и отшучивался тем, что его судьба в руках Сестры Тени и лучшей студентки Академии Галэйн, за что тут можно переживать-то.
— Это у тебя сейчас гидромантия? — уточнила девушка, просматривая свое расписание.
— Она самая. Если опоздаю, с меня голову сорвут.
— То есть на обед ты не идешь? — приподняла брови Фриза.
— Уговорила. Но если голову с меня сорвут, в этом будешь виновата ты, — рассмеялась в ответ.
— Если с тебя сорвут голову, то это будет прямым шагом против Академии Галэйн, — с серьезной миной произнесла она, а потом усмехнулась. — Мой дар говорит, что сегодня на обед будет что-то демонически вкусное.
Беззлобно подкалывая друг друга, мы направились в столовую, которая давно вернула себе свой привычный облик. Одну из стеклянных стен залепило снегом, создавая непривычный уютный полумрак. А за моим любимым столом уже кто-то сидел.
— Вот же говнюк, — выругалась Фриза, сверля спину высокого блондина в алой форме, который занял лучшее место.
А потом я его узнала.
— Подожди тут, ладно? — я скользнула взглядом по обеспокоенному лицу соседки. — Это ко мне.
Девушка удивленно приподняла тонкие брови, а потом коротко кивнула:
— Все в порядке?
— Надеюсь.
Почему-то я была полностью уверена, что этот парень, который дожидался Фенрира у библиотеки, появился тут не просто так. Совершенно не случайно. И именно за тем столом, за которым всегда сидела я.
Ножки стула тихо скрипнули по полу, за спиной засвистел ледяной ветер, ударил в стекло. А напротив оказалось худощавое лицо с бледной кожей и черными глазами, в которых не удавалось прочитать ни одной эмоции.
Перед парнем стоял нетронутый обед, состоящий из ароматного супа и тушеных овощей. Фриза была права, пища сегодня выглядела жутко вкусно, вот только есть мне уже не хотелось.
Даже когда духи материализовали передо мной порцию и пожелали приятного аппетита, у меня только сжался желудок от неприятного предчувствия.
— Приветствую, студентка Айрин, — усмехнулся Лекс и откинулся на спинку стула.
— Что-то произошло?
— Вот так быстро? — на его тонких губах проступила тень усмешки. — Ну что же хорошо, не буду тянуть. Да, произошло.
Я приподняла брови, тем самым намекая на затянувшуюся паузу после его слов.
— Произошло, — повторил знакомый Норисдана. — Фенрир отправляется вместе с тобой и еще одним простолюдином на турнир. В документах вписано три имени. Но я как слуга его высочества собираюсь отправиться с вами. Мне нужно твое разрешение.
