– ПРОКЛЯТЬЕ!!! ПОДОНКИ!!! - по лагерю, словно бесноватый, кружился Граль. Мужичок уже опрокинул ногой котел, и шипение завтрака в углях костра предавало происходящему некий трагический оттенок. Не столько звуком, сколько потерей еды…
– СКОТЫ!
Вокруг лагеря, на безопасном расстоянии от бушующего проводника, стояли наемники. Удивленные глаза неотрывно следили за танцем Граля. Скетч сел на плаще и заспанным взором оглядел поляну.
– Чего творится? - громко поинтересовался он.
Граль неожиданно остановился и уставился на него:
– Чего творится? А то что ты, да и все вокруг - покойники! ПО-КОЙ-НИ-КИ!
Неподалеку от Скетча Рыба, сидевший до того на корточках, медленно встал, лицо воина выражало крайнюю степень удивления.
– С какой это радости? - Скетч потянулся, удивляясь своему спокойствию.
– Повелители начали за нами охоту!!!
На сей раз на Скетча изумленно воззрился Злой. Сержант сидел на земле, у корней дерева, и курил свою трубку.
– А раньше мы с ними в союзе были, да? - невозмутимо поинтересовался Скетч и, подхватив перевязь с мечом, застегнул ее у себя на поясе.
Граль замер с открытым ртом и несколько секунд не знал, что сказать, а затем, опустив глаза на костер, выдавил:
– Кажется, я убил наш завтрак…
Наемники облегченно расслабились, однако Скетч все еще не понимал, что произошло.
– Ну ты спать! - хлопнул его по плечу подошедший Марк. - Он минут пять так прыгал, орал и никого не слышал. Злой уж предлагал его валить, но мы надеялись, что он отойдет. И тут ты просыпаешься и с ходу его успокаиваешь! Может есть в тебе что-то, чего я раньше не видел?
– Татуировка на заднице!
– Сердечко? Так я видел! - странно было видеть Марка таким веселым, но Скетч сегодня не был в состоянии удивляться.
– Остроумно! - лишь буркнул он.
– Чего стряслось, Граль? - Злой так и не поднялся с земли. Выпустив клуб дыма, он рассеяно проводил его полет взглядом.
– Собери своих… Тех кто в дозоре - тоже… - Граль почти рухнул на землю, усаживаясь. - Вести плохие…
Злой кивнул, не торопясь вытащил изо рта трубку и пронзительно свистнул. Рыба тем временем своим обычным кошачьим шагом подошел к перевернутому котлу и, присев над ним, смачно сплюнул в костер:
– Все вылил, урод!
Граль его проигнорировал. На свист вскоре показался Гаденыш. С клинком наголо появившись из лесу, он обвел лагерь вопросительным взглядом и, загнав меч в ножны, елейно поинтересовался:
– Чего орали? Я аж на дерьмо извелся. Пост покидать нельзя, шума драки нет, а орут, как орки голодные!
Граль резко вскинул голову и вскочил на ноги. От ужаса на его физиономии вздрогнул даже Рыба. Засвистели клинки и наемники сноровисто обернулись к лесу, сформировав небольшое кольцо в центре которого оказался Граль. От берега шел Святой, на лице элитного наемника четко читалось волнение.
Проводник безошибочно повернулся в его сторону и дико завопил:
– СТОООЙ!!!
Наемник остановился, растерянно улыбаясь.
– Паникер эльфий! - проворчал Карлик, с силой вогнал в ножны меч и в приветствующем жесте махнул рукой Святому. Тот, пожав плечами, вновь тронулся с места.
– СТООООООЙ!!! - брызжа слюной проорал Граль.
– Тебя стукнуть? - мрачно поинтересовался у него Гаденыш.
Святой вновь остановился и с подозрением оглядел землю перед собой:
– Ловушки? - крикнул он.
– Ты - Спорник!!!
Гаденыш за спиной проводника покрутил у виска пальцем. Однако Злой жестом приказал Святому стоять.
– Что значит: "Ты - Спорник"?
– Заражен! Подойдет ближе, разорвется и всем нам смерть! - Граль хоть и стоял вплотную к сержанту, но орать не перестал.
Удар бросил проводника на землю, потирая кулак, Злой присел у ошеломленного Граля и тихо поинтересовался:
– Успокоился?
– Спроси у него, ночью насекомые странные не кусали? - пролепетал тот.
Злой обернулся на Святого, тот с посеревшим лицом испуганно глядел на товарищей.
– Укусы странные были? - крикнул ему сержант.
Святой вздрогнул и коснулся шеи, а затем почти позеленел и с трудом кивнул. Рядом заматерился Гаденыш.
Граль, потирая челюсть, поднялся на ноги:
– Если он приблизится, то его разорвет на споры и мы передохнем, как собаки… Я вам про Спорников уже рассказывал!
– То есть сам Святой это и есть Святой? - с надеждой вклинился Гаденыш, - в смысле, как человек он еще тот, кого мы знаем?
Проводник коротко кивнул:
– Если он будет один, то ему тоже ничего не страшно…
– Значит даже так, - Злой присел и обхватил руками голову. - Твою мать…
Пружинисто встав, он прокричал Святому:
– Дело дрянь, Свят! Тебе к людям подходить нельзя! Иначе им, да и тебе тоже - крышка. А так все в порядке будет!
– Ни хрена себе "в порядке"! - срывающимся голосом ответил тот. Слегка покачнувшись, наемник прислонился к дереву и медленно осел на землю. Святой сразу поверил в то, что сержант говорит правду. Было же ночью чувство, будто кто-то рядом ходил!
– И что? Мы его бросим, что ли??? - возмущенно проговорил Гаденыш, наемник бросил нервный взгляд на друга.
– А что делать? - Злой даже не посмотрел на Гаденыша.
– Может, пристрелить его? - хмуро предложил Карлик.
– Мук, возможно, и меньше будет, но не факт. Я бы лично, не согласился, - попробовал сострить Последний Герой, но ситуация к шуткам не располагала. Парень с жалостью посмотрел на сидящего в лесу товарища.
– Я вам пристрелю, уроды! - мрачно пообещал Гаденыш.
– Что мне делать-то теперь? - крикнул из лесу Святой.
Граль, с опаской покосившись на Злого, сложил рупором руки:
– К людям и эльфам тебе никак нельзя. Не знаю, на скольких в тебе споры зачарованы! Может разорвать даже от двоих приблизившихся… Может и от одного! Но теперь ты - часть Леса! Ни Деревянные Люди, ни Древостражи тебе не страшны… Они тебя просто не видят!
– Это что значит? - истерически хохотнул Святой, - мне тут избушку сложить???
– Кстати, он теперь вечен, пока один… - повернулся к Злому проводник.
– Ему это скажи! - буркнул тот.
– И еще: теперь ты вечен!!! - проорал Граль.
– То есть?
– Если рядом нет людей - ты бессмертен. Споры будут поддерживать организм, пока чары не сработают.
Ответом был продолжительный истерический смех.
