Вместо какого-либо ответа Джиантей сделал шаг вперед и я увидела дверь. До этого самого момента ее там просто не наблюдалось. Магия? Он скрывает свой кабинет? Но зачем?
Мы так и вошли вместе в широко открытую дверь. Я первая идти в неизвестно откуда появившуюся комнату не собиралась. А страж не имел ничего против и проводил меня к удобному дивану, рядом с которым разместился столик и два огромных кресла.
Вообще, сам кабинет был громадным. В нем чего только не было. Много стеллажей с книгами. Целая маленькая библиотека. Большой стол для совещаний, рассчитанный человек на тридцать. Письменный стол самого Джиана, судя по тому, как уверенно он прошествовал к нему и дальше принялся магичить. Ого, даже ящики стола защищены магией! Хотя, в принципе, это понятно.
Я наблюдала за мужчиной, пока он доставал из стола обычные такие деревянные шкатулки. Даже не украшенные никак. И дерево необработанное. Что в таких хранят стражи?
Оказалось, именно в таких вот простых вещах находятся сокровища. У Джиантея это были камушки, которые он извлек и осмотрел.
Потом взял мешочек с хорошей сотней камней и отдал его вызванному через браслет еще одному стражу.
— Отнеси Дитору, пусть сделает для претенденток артефакты.
— Артефакты? — уточнил подчиненный.
— Именно. Он уже знает, что я хочу получить в итоге. Утром должны быть готовы.
— Двести артефактов? — опять уточнил страж.
На что Джиан приподнял бровь, что было очень уж выразительно.
И указал стражу на бумагу, которую тот не заметил.
— Разрешение на использование двухсот накопителей.
От чего тот в ответ присвистнул.
— Дядя, ну ты даешь! Каждый раз, когда мне кажется, что дело безнадежное, появляешься ты и решаешь все быстро и уверенно.
— Иди уже! — усмехнулся лорд Такерин, обращаясь к племяннику.
И я, поняв о родственных связях, обратила свой взор на уходящего стража. Не похож на Джиантея. Весь какой-то светлый, глаза точно не черные. Единственное, что у них общего, это блондинистые волосы. И племянник очень молодо выглядит.
Я минут пять еще ждала, пока лорд закончит с делами. Тут вернулся второй, вроде как, мой телохранитель. Отчитался перед начальством и растворился у меня на глазах. Но меня этим уже не удивишь. Это первые разы я открывала рот и оглядывалась по сторонам, недоумевая, как такое возможно.
— Ну, вот, теперь я могу заняться вашим вопросом, — подошел ко мне Джиан и присел рядом, на диван.
Это было неожиданно. Я думала, он выберет кресло. Потому как диван тесен для нас двоих, как мне казалось. Нет, между нами даже некоторое расстояние осталось. Но появилось ощущение, что мужчина сидит слишком близко. Это будоражило.
— Мой вопрос?
— Артефакт. Пространственный карман. Зелья.
— Я имею метку. Неофициальную, — тотчас поспешила поведать я свое главное оправдание.
— Еще и подделка, ко всему этому? — теперь уже Джиан был явно недоволен.
— Не подделка, — возразила, не понимая, почему настроение стража столь резко изменилось.
— И как же ваша метка появилась, позвольте узнать? Богиня одарила? — спросил он так, будто я не одна пыталась одурачить стражей подобным образом.
— Верно, моя метка появилась неожиданно. После посещения храма, — сказала я, уже понимая, что с каждым моим словом Джиан становится все более суровым.
Затем он просто поднялся и отошел от меня. Я же все так же сидела, недоумевая, что не так? Почему все изменилось в какие-то мгновения? До разговора о метке между нами словно что-то было. Пусть непонятное, но Джиан смотрел на меня иначе. В его взгляде ощущалось что-то такое, интерес, быть может. Я не собиралась заводить роман с главным столичным стражем. Но мне начало нравиться наше общение, пусть и по поводу моих проблем. Я все это время верила, что Джиантей увидит метку и все вопросы сами собой будут решены.
Но он не просто сомневается, что это дар богини. Он уже решительно настроен, что я лгу. Значит, приходилось сталкиваться с подделками.
— Вы отличите настоящую метку от поддельной? — спросила я.
Мужчина стоял у окна и что-то там высматривал в этот момент. Проверяет, как его подчиненные работают?
Обернулся, посмотрел на меня ничего не выражающим взглядом.
— Раздеваться собираетесь? И где же скрыта метка? На груди? Или, быть может, на ягодице?
Я открыла рот, чтобы ответить. Но меня возмутил намек Джиантея, дошедший до моего сознания. Он имел в виду, что я хочу расплатиться своим телом?
— Вы так и не ответили на мой вопрос. Сумеете отличить подделку от настоящей? — спросила я, глядя на стража с мрачной решимостью доказать, кто из нас двоих прав.
А потом… потом… Он еще пожалеет о своих словах! Я до поры до времени тихая и терпеливая. Но такое оскорбление заслуживает ответной реакции.
— Да, — ответил Джиан, обернувшись ко мне, — Я отличу.
— Хорошо, — произнесла я, закинув руки за спину, чтобы расстегнуть платье.
В этот момент мною руководила злость и желание доказать, как сильно лорд ошибается!
Глава 10
Я расстегиваю крючки на платье, закинув руки за спину. Можно было поступить иначе — ослабить завязки по бокам, которые были сделаны по типу шнуровки на корсете. Именно так я обычно снимала свои наряды. Но этот вариант отпал, так как в итоге платье свалилось бы на пол полностью. Я же хотела оголить только плечо. Показать метку. И заставить лорда стража извиниться.
— Помощь нужна? — поинтересовался мужчина, подходя ко мне, но останавливаясь в двух метрах от места, где я воевала с крючками.
— Нет.
Это был односложный и вовсе не вежливый ответ. Но именно на такое общение лорд мог рассчитывать после своих унизительных слов и предположений.
Он лишь кивнул, с какой-то даже усмешкой во взгляде. Меня это еще больше задело. Стало неприятно. Это было унизительно. На глаза даже набежали слезы. Но усилием воли я заставила себя успокоиться.
И вот, битва с крючками закончилась. Я смогла приспустить платье и оголить нужную часть спины. Все это время страж стоял передо мной, наблюдая и ожидая.
— Можете смотреть, — произнесла я, глядя прямо в черные глаза мужчины, — Только вынуждена вас разочаровать. Ни грудь, ни ягодицы вам не суждено увидеть. Придется ограничиться частью спины.
Мужчина приблизился с таким видом, словно не верит моим словам и вот-вот ожидает, что я одним движением позволю платью упасть на пол. Но, дорогой, у меня под ним еще и кружевное бюстье имеется. Со спины тебе суждено лишь тонкие полоски кружева рассмотреть.
Обошел меня, не спеша. И вот, наконец-то, остановился за моей спиной.
