Найтар внимательно на нее посмотрел и придвинулся чуть.
— Замуж отдал уже? А то, знаешь, я своим сыновьям невест ищу, — Найтар кивнул в сторону Вротислава, что шумел сейчас с мужчинами наравне. — Взрослые уже.
Агна взгляд на него вернула, тот так и ухнул в синь бездонную — так же когда-то он утонул в глазах Велицы…
— 06 этом не со мной разговаривай, а с князем. Может, и придут по нраву сестрам…
Вот оно что.
— А ты что? Как же наследников отцу твоему? Кому же княжий стол отдавать будет, думает он?
— Не ведаю, князь, — окаменел совсем голос Агны — юная, а гордости хоть ковшом черпай, и это нравилось Найтару — не сломишь просто так. — Я не виделась с отцом три зимы, — ответила она, все больше настораживаясь.
— Да вот и мне как бы с ним переговорить…
Агна вдруг вовсе побледнела, но отвечать ничего не стала, взгляда избегая.
— Спасибо, что пригласил князь, но я пойду, — отложив ложку, поднялась она.
— Постой, — Найтар положил ладонь на руку ее тонкую и почему-то прохладную, сжимая, и тут же выпустил — уж больно много глаз за ними наблюдало. — И тебе спасибо, что пришла, — отозвался Найтар. Сыновья ведь мои не знали кто ты, поласковей бы обошлись, позволь вину сгладить — погости в Роудуке.
Агна сжала губы, раздумывая, да сомнение легло все же на ее лицо светлое.
— Подумаю, князь.
Найтар на спинку кресла откинулся. Агна отступила, челядинка тут же к ней подоспела, и вместе они из избы пошли. Головы парней так и крутились, и досада даже в лицах их рисовалась, что ушла гостья так быстро.
— Что же ты замыслил, Найтар? — огонь в глазах Русны плескался густо, оживляя ее любопытство.
Князь, оторвав взгляд от проема двери, куда ушла Агна, повернулся к женушке.
— А почто ты спрашиваешь, голуба? Это моя забота, не твоя. Твоя забота — дитя мне родить, да желательно сына.
Русна губы слепила и взгляд отвела, видно, жалея, что спросила.
— Ладно, — высвободила она платок, что мяла в тонких пальчиках, — пойду, не здоровится мне что-то.
Найтар взглядом твердым ее проводил.
Анарад так и не объявился, как и Домина — лисица эта его, заполонила глаза племяннику — не нравилась Найтару их связь. Теперь в решение своем не сомневался. И лучше будет так для всех. Осталось только гонцов послать в Збрутич да сговорится с Карутаем, чтобы до зимы управиться уже со всем. Анарад
— не глупец, позлится, но поймет, потом, что так будет лучше для всех.
Детинец не стихал до самого рассвета, и Найтару хоть еще рано, но был весомый повод отдохнуть как следует, он пусть и чувствовал себя изнутри старым дубом, но еще мог потягаться со скворцами молодыми, да и нельзя владыке слабину показывать — не должны видеть ни усталость в глазах, ни хребта согнутого. Видели в нем мощь, а потому порой и сам верил в нее, и не угасал еще огонь в душе, и рука крепка была, неустанно взмахивающая мечом. Под утро Анарад все же объявился: спесь ушла из его глаз, и выглядел отдохнувшим и спокойным. Мужчины вздумали на ристалище поединок устроить под морось дождя мелкого, хоть и скользили сапоги по хляби, что землю разрыхлила, но тем оно и веселее было вдвое. Найтар даже на порог избы вышел, когда в круг сыновья вышли — видно, надумали силой помериться, даже любопытство взяло самого — кто из них ловчее?
Как скрестились мечи, двор-то весь и затих. Зазвенело железо, прорезая воздух, оба по кругу крутились и один другому не уступал по силе да ловкости. Вротислав владел справно мечом, а против Анарада по слаженности, хоть и не из хилых парней, а все же уступал — тот и в плечах шире, и в росте будто бы выше, крепче телом, такой же, как отец его — Ворута… В руках не меч, а молния Перунова — разил метко. И хоть проклятие давило, а благословили Боги таких удальцов подарить, гордость отцов. И кольнуло остро осознание, что дорог Анарад ему, и как быть? Князь тут же одернул себя и встряхнул, твердость проявляя. На двух лодках не усидишь и решать поскорее все нужно. Бой длился долго, дождь дымкой серой посыпал гуще, рубахи княжичей налипали, и волосы взмокли, а все не останавливались, крутились неустанно, мечами махая.
— Хороши-и… — раздался рядом голос Волеба.
Найтар глянул на воеводу, бровь приподнимая, тот через головы столпившихся кметей смотрел, наблюдая за схваткой.
— Да, — согласился, не раздумывая, князь, глянул в сторону Дияра, что стоял чуть поодаль с остальными мужами, что так же с интересом пристальным наблюдали за княжичами.
Вротислав принимал и отбивал удары точные, и любо было Найтару на них смотреть, что сыны его в силу вошли, что вырастил их воинами отважными. Взмахи уж вскоре стали тяжелыми и повороты чуть заторможенными — выдыхались оба. С шелестом ходил меч в воздухе Анарада, и вот последнее наступление и удар, против которого нет никакого отступления. Вротислав хоть и отразил его, но отшвырнуло его, как волчонка, на два шага от старшего княжича, поехала нога по грязи, не удержав равновесие, шлепнулся наземь, угодив ровно в лужу. Воздух смехом сотрясся. Волеб захохотал громко — тоже не сдержался. Анарад, тряхнув головой, брызги разметав с волос, подал брату руку, тот — нисколько не обижаясь — обхватил за запястье: рывок — и поднялся.
— Браги всем! Примирительную, — воскликнул Найтар, тоже невольно смеясь.
— Молодцы! — крикнул воевода вошедшем под навес мужчинам, всполошенным еще и дышавшим тяжело. — Урок знатный подали.
И пока те пили, отроки уж воды натаскали грязь смыть. Анарад, вытираясь рушником мокрую и разгоряченную грудь, к князю направился.
— Где был вчера, на пир не пришел… — спросил Найтар, едва тот приблизился.
— Вот зря, гостья была у нас ваша, — подхватил Волеб, поднося к устам ковш с питьем хлебным, сверкнув глазами хитро на князя.
Анарад только на то ухмыльнулся, поворачиваясь к князю.
— Отвезу я ее обратно, как распогодится, — заявил он.
— Не трудись, сын, — отозвался Найтар, делая шаг к краю навеса, с которого ручьями стекала дождевая вода, устремил взор сквозь морось обильную на верхушки кровлей массивных. — Побудет она у нас. Негоже гостью так скоро прогонять, — Найтар ощутил, как воздух уплотнился.
— Ты же говорил обратно ее? — приблизился Анарад.
Найтар развернулся резко, в глаза вглядываясь темные, как тучи.
— Ты слышал княжеское решение, Анарад. Здесь она останется.
Так они и стояли, сверля друг друга взглядом, и видел Найтар, как затягивают взор мрак непроглядный. Анарад первым отвел взгляд — так-то лучше, выдохнул он. Волеб, что рядом застыл, поставил на стол ковш, прокашлялся, отступая.
— Князь!
Найтар и все мужчины разом повернулся. Во двор с ворот гридни бежали. Найтар развернулся, пройдя мимо сыновей к порогу. Двор разом оживился, и кмети со всех концов подбегать стали.
