— Уходим наверх, — решил Игорь. — Осторожно.
— Они внутри! — пролетел по коридорам громкий крик.
Лена поскользнулась на бетонной крошке и едва не упала. Игорь успел ее подхватить. Аккуратно, но сильно толкнул вперед.
— Давай, давай!
Хватаясь за ненадежные перила, они забрались на второй этаж. Следующего лестничного пролета не было. В зияющий провал заглядывало синее небо.
— Вон они! — Снизу мелькнула темная фигура. Захрустели камешки под ботинками. — Сейчас возьмем!
— Твою мать! — выдохнул Игорь, чувствуя, как внутри все сжимается.
Он быстро огляделся. Вправо уходил коридор, слева виднелось большое помещение вроде конференц-зала. Когда-то там случился пожар: следы копоти сохранились на потолке и стенах, на полу валялись железные части столов, кресел, остатки оргтехники.
Опасно. В этой свалке можно запросто ногу распороть.
Нужно было уходить в коридор. По логике, он вел к старым корпусам, тем, что должны были уцелеть…
По лестнице уже грохотали тяжелые шаги. Рядом мелькнула взъерошенная голова…
Если сейчас рвануть в коридор — ударят в спину.
Оставлять неприкрытый тыл нельзя!
Морозов принял решение мгновенно: развернулся, прикрыв собой Лену, и встретил первого преследователя лицом к лицу.
Не ожидавший отпора охотник замешкался. Этого хватило. Игорь лягнул его ногой в живот, а затем изо всех сил толкнул вниз. Мужик охнул и, взмахнув руками, скатился вниз по ступеням. Смотреть на его полет Игорь не стал, дернул по коридору, таща за собой Лену.
На ходу он заглядывал в комнаты. Пусто, пусто, пусто… Редкие обломки, голые стены… Будто кто-то вытащил отсюда все вещи, всю рухлядь…
Коридор резко вильнул влево и оборвался. Игорь едва не застонал от досады: тупик! Но как спасение мелькнула в последней двери лестница.
— Сюда!
Уже заскакивая внутрь, Игорь увидел тень, скользнувшую в темном провале шахты лифта. Снизу раздался дикий крик.
Игорь споткнулся и едва не упал. Лена притормозила, закрыла ладонями уши.
Вопль оборвался.
Морозов снова потянул Лену за собой. Наверх.
— Вперед!
Снизу опять заорали.
Не обращая на это внимания, Игорь волок Лену за собой. Ступенька за ступенькой. Выше. Еще выше! Еще…
Они выскочили на площадку третьего этажа.
Выше!
Четвертый этаж. Выше — тупик. Ступени крошатся, через трещины в потолке капает вода…
Морозов выбил ногой наполовину сгнившую дверь. Доски хрустнули и упали вместе с косяком. Подгоняя Лену, Игорь побежал по коридору.
Гостиница может стать ловушкой, если они не найдут другого выхода! Спрятаться в комнатах можно, но это не решение проблемы: намерения преследователей серьезные, а значит, рано или поздно их найдут.
Игорь нырнул в один из номеров, выглянул в окно.
Внутренний двор. Ни пожарных лестниц, ничего. Внизу уже дежурит кто-то из охотников.
— Костян, на четвертом этаже!
Игорь выругался. Обложили!
— Игорёша… — Испуганные глаза Лены. — Игорёша, если нас поймают…
— Спокойно!
Морозов дошел до конца коридора. Здесь обнаружился еще один лестничный пролет. Лестница вела и вниз, и вверх.
— Сюда, — негромко подозвал он Лену.
На этот раз Игорь не побежал вверх. Он медленно спустился на третий этаж и осторожно, чтобы не попадаться на глаза тем, кто, может быть, поднимается по другой лестнице, перебежал коридор. Там, где обвалилась часть фасада, он нашел то, что искал. Перекрытие одного из номеров просело, образовав эдакую аппарель на второй этаж. Опасно, но лучше чем ничего.
Послышался топот. Крики.
— Давай-ка вот тут попробуем.
Игорь взял Лену за руку и заскользил по бетонному спуску, как на лыжах по снежному склону.
Повезло. Они легко спрыгнули с плиты и мигом отскочили от края. Игорь тихонько вышел из номера, осмотрелся.
На втором этаже было тихо.
— Игорёша… — Пальцы Лены испуганно сжали его ладонь. — Смотри.
Там, куда она указывала, растеклась темная и даже на взгляд липкая лужа. Крови было много. Жуткая клякса расползлась по старому, потрескавшемуся ламинатному паркету, просочилась под плашки.
Игорь замер. В ушах молотил набат пульса.
Сложно было привыкнуть к тому, что в новом, проснувшемся после странного сна мире человеческая жизнь стоила ноль целых ноль десятых. Можно убивать, насиловать, и ничего, ничего за это не будет!
Морозов с трудом представлял себе тот ужас, через который пришлось пройти людям, очнувшимся в этом безумном городе, а не парившимся черт-те сколько в запертом гальюне.
За считанные дни цивилизованный Таллинн, тщательно маскирующийся под Европу, превратился в чудовищную клоаку из покореженных человеческих судеб.
Достаточно оказалось закрыть глаза, открыть их и по-новому взглянуть на все вокруг.
Уснуть и проснуться…
Понимание дикости, анархии и всеобщего озверения приходило теперь очень быстро. Вид крови бил по глазам, завораживал, звал…
Игорь заметил, что от кровавой лужи в один из номеров тянется след.
Вид крови шибал не только по глазам, но и по нервам, по трепыхающемуся, как птица в клетке, сердцу, по глубинам сознания и подсознания, из которых всплывали смутные родовые воспоминания далеких предков-охотников…
Будто загипнотизированный, сам не зная зачем, Игорь пошел по темным липким разводам. В номер.
— Игорёша, не надо, — шепнула Лена.
А Морозов все равно продолжил идти, понимая, что ничего хорошего там не увидит. Но что-то толкало его туда, тянуло, словно лживая песня сирены, Игорь чувствовал, что должен зайти в эту страшную комнату. Должен увидеть все как есть, во всех деталях…
И только когда закричала Лена, Морозов вздрогнул и резко обернулся, выставив перед собою нож.
Дергающиеся ноги исчезали в одном из номеров. Проклиная себя, Игорь кинулся следом, ворвался внутрь и заметался в густом полумраке. Окна в номере были чем-то заложены.
Лена яростно верещала в темноте. Видимо царапалась, отбивалась.
Кто-то тяжело, надсадно пыхтел:
— Держи, держи руки!
— Отпустите ее, сволочи!
Морозов замахнулся, но замешкался, бить не стал, опасаясь попасть в Лену. В тот же миг в живот ему ударило что-то твердое, будто лошадь лягнула. От боли он захрипел и согнулся пополам. Его тут же ударили по затылку, да так, что Игорь впечатался лбом в пол. Перед глазами ярко сверкнуло, и наступила долгая звенящая тишина…
