— Я знаю, о чем ты думаешь, Терри, — пожурила хозяйка молодого человека, сменяя его за рулем.
— Вам давно надо подумать о новой машине.
— Смеешься? Эта пробегает еще лет десять, — заявила Корди, усаживаясь рядом с подругой.
Они быстро и без приключений добрались до дома Софи, но им пришлось три раза объехать вокруг квартала: подружка задерживалась, а припарковаться было решительно негде. Все это время Риган рассказывала про свой ужасный день и что если так пойдет дальше, то она окончательно потеряет веру в человечество. Но вот наконец на тротуаре показалась фигурка Софи. Она села в машину и принялась болтать, так что до самого Лайам-Хауса у Риган не было возможности вставить ни словечка. Парковка оказалась заполненной, и им пришлось проехать вдоль парка, отыскивая свободное местечко. Освещение здесь было весьма посредственное, и Риган напряженно всматривалась в полумрак. Софи с заднего сиденья командовала:
— Вон там, справа, есть место… черт, это дорога, давай дальше.
— Смотри, какой-то придурок бежит прямо посреди дороги. Тоже мне спортсмен! Так и под колеса угодить недолго, — заметила Корди.
— Я бы с удовольствием опять занялась бегом! — воскликнула Софи. — Слушай, Риган, давай вместе, по университетской дорожке… Ты ее сама открывала, помнишь?
— Я туда больше не хожу, — отозвалась Риган. — У нас в отеле сделали новый тренажер. Гораздо удобнее.
— Да-а, если бы у меня в доме был тренажерный зал, я бы тоже регулярно занималась, — протянула Корди.
— А когда ты вообще занималась последний раз? — подколола ее Софи.
— А вот и занималась. Просто у меня не получается делать это регулярно.
— Глупости, — сказала Софи. — Между прочим, тебе не придется все время сидеть на диете, если ты как следует рассчитаешь нагрузку и…
— Ты собиралась рассказать нам свой план, помнишь? — перебила ее Корди.
— А?
— Твой план на сегодняшний вечер.
— Ой, я совсем забыла!
— Ты забыла свой план? — Риган на секунду оторвала взгляд от дороги и уставилась на Софи в зеркальце заднего вида.
— Нет-нет, я забыла рассказать вам, что со мной сегодня случилось. Вы не поверите!
— Рассказывай! — потребовала Корди.
— Мне позвонил сосед Мэри Кулидж — За последние две недели я ему звонила раз десять и каждый раз записывала послание на автоответчик. Честно сказать, я уже отчаялась, а тут он звонит и говорит, что его не было в городе и он только вчера вернулся и скопом выслушал все мои послания.
— И?..
— Вы знаете, что у Шилдса есть два помощника, которые всегда маячат у него за спиной?
— Да, Мэри писала о них в дневнике, — отозвалась Риган.
— Так вот, это не помощники, а головорезы.
— Боже, с чего ты взяла? Думаю, это просто охранники.
— Сосед Мэри назвал их головорезами. А теперь слушайте внимательно. Мэри рассказывала дочери про этих двоих. Она говорила, что Шилдс нанял их в качестве телохранителей, и Мэри их боялась. Ей казалось, что им нравится запугивать людей. Она говорила, что они носят темные очки не только днем, но и вечером.
— Это просто глупо, — сказала Риган.
Она наконец обнаружила машину, которая только что вырулила с парковки, и быстренько втиснулась на освободившееся место.
— Так что же все-таки сказал этот долгожданный сосед? — спросила Корди.
— Он открывал дверь своему коту, когда заметил двух мужчин, которые шли по дорожке к дому Мэри.
— Ты думаешь, что они шли, чтобы запугать ее? — спросила Риган, выключая зажигание.
— Ну, с одной стороны, это всего лишь мои предположения, — сказала Софи, — но с другой…
— Что?
— Я уверена, она пригрозила Шилдсу, что пойдет в полицию, и он послал своих громил, чтобы они отговорили ее от столь решительного шага.
— Это возможно, — задумчиво сказала Корди, — но это будет чертовски трудно доказать.
— А сосед помнит, в какой именно день он видел тех двоих?
— Он практически уверен, что это было в тот самый вечер, когда Мэри покончила с собой. Мне кажется, она приняла таблетки от страха. Должно быть, решила, что это единственный выход убежать от них… либо… ну…
— Господи, Софи, договаривай уже, — не выдержала Корди. — Что либо?
— Возможно, они сами заставили ее принять таблетки, а потом ждали, пока она потеряет сознание, — прошептала Софи.
— Вряд ли. — Риган покачала головой. — Ты помнишь последние слова в дневнике?
— «Слишком поздно. Они уже идут».
— А почерк? Буквы наползали одна на другую и съезжали со строчек. Это почерк человека, одурманенного лекарством.
— Точно, — подхватила Корди. — Почерк был ужасный. Несколько слов буквально размазались по странице. Должно быть, она приняла таблетки за некоторое время до того, как начала писать, и они уже начали действовать.
— А может, они заставили ее принять таблетки, а потом дали немного отдохнуть, а потом решили увеличить дозу…
— Нет, Софи, это уже совсем дико, — одернула подругу Корди. — И все же, если Шилдс послал своих людей угрожать Мэри…
— Это будет очень трудно доказать, — сказала Риган.
— А если мы раздобудем фотографии этих громил и покажем их соседу… — начала Корди.
— Слушай, это именно то, что я сама собиралась сделать! — От избытка эмоций Софи стукнула по подголовнику, и голова Корди качнулась вперед. — Только…
— Да? — с тревогой спросила Риган.
— Сосед не уверен, что узнает их. Говорит, что на лица он и не взглянул толком. Но я все же хочу показать ему снимки — просто на всякий случай.
— Это и есть твой план действий на сегодня? Раздобыть фотографии парочки громил? — недоверчиво спросила Корди. — Но для этого и из машины выходить не надо. Можем подъехать ко входу и подождать, пока они выйдут. Щелк, щелк — и в дамках.
— Нет, это только одна из стоящих перед нами задач, — важно заявила Софи. — Вот слушайте. Мы идем туда, и я плачу за вход…
— Ничего подобного! — воскликнула Риган.
— И я тоже против, — подала голос Корди.
— Минуточку. Девочки, вы оказываете мне огромную услугу: теряете свой выходной ради того, чтобы помочь подруге, так что не спорьте — я плачу. Это самое малое из того, что я могу сделать, чтобы отблагодарить вас. Кроме того, я собираюсь заплатить наличными, чтобы лишить Шилдса и его людей возможности выследить нас по чеку или кредиткам.
— Матерь Божья, ты хочешь сказать, что таскала с собой по городу три тысячи долларов? Вот так просто, в сумочке?
— Видишь ли, в лифчик они не влезли, так что пришлось положить в сумочку. — Софи рассмеялась.
