Он с большим трудом поднялся на ноги, настолько мало у него осталось сил. Кое–как перелез через борт судна, спустился на пристань и отдал необходимые указания.
Красный Рыцарь прислонился к причальному палу, понимая, что рыжебородый горец стоит рядом с ним и о чем–то толкует, но после бессонной ночи и применения столь сильных чар на него навалился постмагический синдром, о котором не раз предупреждала Пруденция.
Он потянулся к тусклому солнечному свету. Снял рукавицы и поднял руки навстречу светилу.
«Что бы сказала на это мать?» — размышлял он. Стоило огненному диску обогреть ладони, как в капитана через них потекла сила. Головная боль утихла. Уныние…
«Амиция?»
«Капитан?» — недовольно отозвалась она.
«Солнце. Дотянись до него и черпай силу оттуда».
«Не могу, у меня нет таких способностей».
«Чушь, моя госпожа. Гармодий говорил примерно так: сила есть сила. Нужно лишь потянуться и взять».
«Ты звал меня?»
«Научи ее, как научил меня. Покажи, как дотянуться до солнца».
«С радостью, но только после того, как перестану сражаться за собственную жизнь».
В эфире облик Гармодия был рваным и нечетким.
«Тогда используй источник», — парировал капитан.
Непреднамеренно он перенесся на мост Амиции, перекинутый через реку. Поток почти иссяк, камни в русле обсохли, а растительность увяла.
Красный Рыцарь взял послушницу за руку, и та тяжело вздохнула.
«Мы победим», — сказал он.
Победа действительно была близка, наступил переломный момент. Он не представлял, каков источник в ее месте силы, поэтому вообразил перекрытие колодца и ручной насос у окончания деревянного моста.
«Протяни руки», — попросил капитан.
«Солнце не для меня, но я могу использовать источник», — улыбнулась девушка.
«Сила есть сила. Бери сколько нужно. Она здесь, перед тобой».
Он нажал на ручку насоса. Из колодца, словно вода под мощным напором, хлынула сила, она окатила послушницу с ног до головы и впиталась сквозь зеленый кертл в Амицию. Девушка засмеялась. Теперь сила была повсюду: она залила высохшее русло под мостом, омыла деревья вокруг. Свет становился ярче, речной поток забурлил новой жизнью.
«Ах!» — воскликнула она и потянулась к источнику.
Насос и колодец исчезли, река под мостом снова стала полноводной.
«О боже мой», — зажмурившись, произнесла Амиция.
Красный Рыцарь вздохнул. Упоминание Бога — последнее, что он хотел услышать.
В реальном мире люди звали капитана.
Он наклонился и поцеловал Амицию. Здесь, в эфире, ощущение сомкнутых губ оказалось еще слаще.
«Мне нужно идти», — попрощался капитан.
— Вон там королевские гвардейцы! — указывая на юг, на противоположный берег реки, воскликнул рыжебородый горец. — Я их знаю.
— Коней, — приказал капитан Майклу. — Себе и мне боевых, а гиганту тягловую. Сэр Милус, до моего возвращения примите командование на себя. Отправьте человека в крепость за лекарем, скажите, королева Альбы при смерти.
Ему не хотелось оставлять ее в такой момент. Да и откровенно говоря, Красный Рыцарь не привык бросать начатое, к тому же он израсходовал еще не всю силу. Но королеве требовалась рука более опытного в подобных делах человека. А ему нужна была энергия для продолжения боя.
Ее величество пронесли мимо.
— Будь оно все неладно, — пробормотал он и, дотянувшись до королевы, положил ей на плечо руку. На этот раз молодой мужчина отдал ей всю силу: все, что взял у Амиции, из источника и от солнца.
Красный Рыцарь отшатнулся от раненой, сплюнул в воду, избавляясь от появившегося во рту привкуса желчи, и упал на колени.
Королева издала странный звук, ее глаза закатились.
Майкл тронул капитана за плечо и сунул ему в руку флягу. Тот отпил. В ней оказалось разбавленное вино, и он снова сплюнул. И отпил еще.
— Помоги подняться.
Рыжебородый подхватил его под другое плечо.
— Ты что, колдун? — грубовато спросил он.
— Пожалуй, не стану обижаться за неправильное название, — не сдержал смех капитан.
Вино было отменным.
Майкл протянул кусок медового пирога:
— Поешьте.
И он ел, подставив под солнечные лучи лицо и руки.
В пятнадцати футах от него сэр Милус окунул голову в лохань с водой.
— Как думаешь, сражение уже закончилось? — спросил он и так тряхнул мокрыми волосами, что во все стороны полетели брызги.
— Скорее всего, должно, — пробормотал капитан.
Он слышал, как им ведут коней: копыта громко цокали по выложенному булыжниками внутреннему двору Замка у моста, бряцала сбруя.
— Ведет Жак, — сообщил Майкл.
— Ненавижу этого коня, — заметил Красный Рыцарь.
Он проглотил последний кусок медового пирога, запил вином и поднялся по лестнице на северную башню Замка у моста. С высоты в шестьдесят футов можно было увидеть многое и представить общую картину происходящего.
Разглядеть, что творилось по ту сторону горной гряды, у южного берега реки, было невозможно, но искрившаяся броня не оставляла никаких сомнений в том, что там солдаты королевской армии.
Лес на западе кишел боглинами, а на севере, примерно на расстоянии в милю от Замка у моста, из–за деревьев вышли три странных существа, ростом выше боевого коня. По обе стороны от них выстроились длинные колонны пехоты.
Новый требушет, установленный на руинах северной башни, выстрелил, и град камней осыпал землю, совсем немного не долетев до цели, но тем не менее вынудив Диких попятиться.
Капитан заметил, что существа из земель Диких заполонили всю окраину леса.
— Глупец, зачем ты до сих пор сражаешься? Даже если вдруг ты одержишь эту победу, крепость тебе все равно не взять. Ты проиграл, — пробормотал Красный Рыцарь. — Просто отступи, чтобы дожить до следующей битвы.
На секунду им овладело безумное желание мысленно дотянуться до Шипа. Если чародей решил не прекращать бой, то кто–то из наемников неминуемо погибнет, а он ведь по–своему любил их всех. Даже Сима.
«Я устал, поэтому так расчувствовался».
Спустившись, он заметил Жака, державшего его нового скакуна. Майкл стоял у ворот потерны. А Джек Кейве помахал ему рукой.
Красный Рыцарь перекинул ногу через седло и застонал. Огромный жеребец подался назад и дернул головой.
— Ненавижу этого коня. — Сверху вниз он посмотрел на Жака. — Иди прямо к Йоханнесу, сейчас же.
